崇寧四年，正月，京城。
新年剛過，西北便接連傳來捷報：
先是西征軍在主帥劉仲武、監軍高俅的指揮下，在作好了非常充足的前線兵站準備之後，在去年臘月初十之時，突然發兵攻入隴右都護府境內。
嚴寒天氣雖然給宋軍帶來了極大的考驗，但更是打了青唐叛軍一個措手不及。尤其是前鋒高永年，率領五千蕃兵，連續攻克了數個關寨，迅速掃清了前進的障礙。臘月二十一日，西征軍成功收復廓州。
平定青唐是哲宗皇帝西北開邊的偉大功績，趙佶繼位之後又正式將此地三州合在一起升為隴右都護府，可惜還沒有多長時間，竟然讓青唐人再度反叛，實在是打臉。所以，這次劉仲武帶兵西征，並且還是趙佶最信任的高俅監軍，自然是對此極其地上心。
雖然眼下只是收復廓州一地，但畢竟有了個極好的開端，趙佶自然是龍心大悅，趁著新年大朝會，立即下詔對徵西軍諸將進行封賞：
主帥劉仲武從東上合門使升為四方館使，雖然只升了一級，但卻是到了正六品橫行官的最高一級，西征才剛剛開始，只要再立新功，那就會妥妥地進入從五品之列；
前鋒高永年從從七品的皇城副使遷升五資進入正七品的西京作坊使。
監軍高俅終於迎來了他貨真價實的前線軍功，由合門通事舍人升為西上合門副使，雖然品級沒變，還只是最低一階的橫行官，但卻是為接下來的火速升遷打好了基礎。
表面上高俅得到的封賞最少，還讓劉仲武、高永年等人覺得欠了高監軍天大的人情，於是他們更是死心塌地地表示，一定要為高監軍出生入死、再立新功。
同時，由於西征軍的戰報首先會經過熙州這裡，身為熙河秦鳳路經略安撫制置使的童貫，從中嗅到了深深的危機，他又豈會坐視不管？於是立即找來了王厚商議。
王厚聽了他的想法後，雖然面露古怪之色，但是思索再三，還是接受了童貫的意見，將近兩個月來，面對西夏邊境所進行的一些斥候偵探、麻雀戰騷擾以及區域性蕃民平定的零散戰果，加工包裝成了三場較大的戰役勝果，聲稱熙州在這段時間內，已經對西夏完成了第一階段的進攻戰略目標，同時也是對河州出發的西征軍獲得戰果的極重要保證。然後，便把這份戰報便跟隨廓州那份一起送到了京城。
於是，趙佶同樣予以認可並給予封賞：
童貫的正任官從果州刺史升為正五品的澧州觀察使；
王厚的正任官從威州團練使升為從五品的成州防禦使；
封賞完了西北的將領，為了證明這樣的戰果是與大宋王朝內外上下團結一致、高效領導所分不開的，對於朝堂中眾人的獎賞也不能落下：
舉薦高俅的胡衍，同時因排程西北軍資有度有功，其寄祿官再升兩級，到了正六品的朝議大夫、其差遣也終於可以升為正職，為太府卿；
而一直支援童貫的左僕射蔡京，同樣因此獲封新創立的一職司空，並封嘉國公。而政事堂的趙挺之、吳居厚、張康國、吳居厚、蔡卞等人各得轉三官。
新皇帝縱有千般不好，但是就因為捨得給人升官，這就讓朝廷眾人為之慾罷不能。因為在大宋，每一級的官職，哪怕是相同的官品，卻也有著不同的等級，而升官也就意味提高官俸，都說“千里為官只為財”，而且皇帝給的升官，這樣的財，發得光明正大，哪個不歡喜？
就說已經位極人臣的蔡京，他的左相之位，已經是從一品，理論上已經沒有再升的空間了。可是他卻能悄悄地與趙佶商量後，新設立了正一品的司空，並無具體實務，只是一個加職。但是蔡京就在領著從一品左僕射俸祿的同時，再去領一份更高的正一品司空的俸祿錢。
這個時候，自視清高的蔡卞終於忍不住跳了出來，堅定地要與自己的兄弟決裂，他向皇帝遞交了措辭激烈的奏章，不但質疑童貫在西北的戰功戰績，更是堅決反對朝中眾臣藉此機會為自己謀求升官的舉動，同時還以自己的實際行動拒絕皇帝給他的升官賞賜。
如此不給皇帝臉面的大臣哪裡還能留得，皇威漸重的趙佶冷冷地給這份奏章留了中。
一個月後，蔡卞離京，以天章閣學士出知河南府，而之前同知樞密院事的安惇也因病去世。所以，大宋的宰執團隊不得不再次作出新的調整：
蔡京依舊是左僕射兼司空，為首相；原門下侍郎趙挺之加右僕射，正式成為副宰相；原尚書左丞吳居厚升為中書侍郎；原尚書右丞張康國任知樞密院事；劉逵任同知樞密院事；原工部尚書何執中任尚書左丞；原吏部尚書鄧洵武任尚書右丞。
除了趙挺之與吳居厚之外，依舊還是蔡京一黨的天下。
但是，胡衍卻從皇帝特意提攜趙挺之與吳居厚這兩人的決定中，聞到了不一樣的味道。那就是，皇帝無論多麼信任蔡京，也不可能讓他完完全全地掌控整個政事堂，走了之前一直想反對卻又總使不上勁的許將和蔡卞外，現在又補上了這兩個已經明確與蔡京不對付的重臣，而且給的位置還更加地靠前，趙佶的手腕越來越嫻熟了。
而他正好因為之前就李清照一事給趙明誠提醒地及時，因此與趙家的關係也近了不少，這次京東東路的官員調整，往那裡塞人最多的，也就屬他們兩人，胡衍塞的，是秦剛交給他的名單，而趙挺之塞的，則是自己的在京東東路一直關係緊密的門生舊識。
正是與蔡京之間的長期交道，胡衍從中領悟到了官場的真諦：不僅上面要有人罩著，下面還一定要有人頂著。
。營鑽上向地思心門一會都家大以所，懂都員的數多大絕，理道個這。信寵的帝皇是就便的要重最，外之高、臣權的指所員通普了除，著罩人有面上謂所
。心從不力著有會免難，人別攜提去著想要，候時的始開剛在是其尤，益獲己自讓何如著想都，限有源資的人個每，竟畢。了多不就人的道知，理道個這的著頂人要定一面下而
。子例的生生活個兩了到看，候時的爬上向力努他在衍胡好幸
？呢勞功的們士死的棄放不永些那了得會麼怎中其知怎又，生逃裡死夠能剛秦次這，說不得不。士死的隨相死誓願並拜崇比無剛秦對批一了到看卻他，上實事在但。義大道大的接法無就本他些一及以、仁之人婦的剛秦誹腹直一他然雖，剛秦哥大是就個一
。礎基要重的應百呼一下上野朝在能今如京蔡是，擊出群會便，事有旦一，地加更則得結團下底的京蔡在們他以所，點汙有都人些這為因更，且而。此如是都流之武洵鄧、國康張像就。底兜著幫地及能所力能 也他，禍了闖人下底，點一的要重最。樂快起一人下底著帶了忘會不更，時同的我自在京蔡。方大樣同手出但，財貪雖他，京蔡是就個一有再
！可不一缺者二；定穩的基了保確，人有面下；明的途前的障保，人有面上
。距差的小不著有是還舊依，比相之趙與是算就，下手的己自察觀來再在現衍胡以所
。係關源資要重的力助互相以可批一樣這了缺是正，出士進的予賜旨特帝皇是卻他而。係關的般一不種這同認此彼是更近親係關僅不家大，士進的年一那的過並舉科加參年一同指是就，年同謂所：援支的”年同“有沒他，於在一之板短的衍胡
。躉擁的剛秦了先多大卻，的籍鄉南淮及以郵高上攀能是凡，”亮生何瑜生既“而然，鄉同有本衍胡。法提的等等黨蜀、黨有會才以所，係關鄉同視重其尤人古。援支的”鄉同“了缺他於在板短個一另
！爺爵秦、長山秦的面前衍胡他在排是只遠永，的激所正真心的們他在是但。謝示表來他向地心真比無，前之發出在會多大們他，路東東京了去排安子學的來出院書川菱多許將，手之他經次這如正
。已不喜欣此因是更，炭送中雪同如到覺刻立衍胡令卻，息訊個這的來送然突貴錢”！京進會就月下是說，信口來送人派爺老梁的北河，閣直“
