自趙駟離開沙門島回到明州之後，靖難軍先鋒在兩浙路的騷擾戰，表面上看起來，似乎無比順利，三座沿海的縣城，雖然條件情況不一，卻都被勢如破竹一般地拿下。
但是，秦剛收到的報告中卻發現，三地知縣都不約而同地選擇了自殺報國。雖然對於他們自己來說，是想以一人之死、換來不被追究失城之罪，以希望換得朝廷的原諒與表彰，甚至還能給家人帶來免罪與獎賞。
但是這樣的結果，對於秦剛的行動目的卻是一個明顯的打擊：
原本他希望，元符太子靖難軍的旗號出來，不指望大家會聞風投奔，至少也能在兩浙路官員心裡產生一定的動搖！再加上軍事威脅，雷雨嘗試的這一輪攻擊，三個縣裡，至少也能拉到一位知縣投降呢？
卻不曾想到，三位全以自殺收場。朝廷再對他們進行勉勵，這兩浙路的整個士氣，也就從大敗轉而好起來了，然後流求這邊，始終還是逃不脫一個殺人放火海盜的名聲！
這的確是個大問題。
幸好這個時候，李綱從無錫給他寄來了書信。
兩浙出現了元符太子靖難軍，這麼大的事，自然逃不脫《江南時報》的關心。雖然目前此事不適合登上報紙，但一直關注著的李綱，立即在信中寫出了他對此事的旁觀與分析。
在來信中，李綱還提供了一個極其重要的建議：
今年新年過後，已經被貶為越州團練副使的前宰相章惇，因為身體一直抱恙，朝廷終於同意將其遷為湖州團練副使，蓋因湖州距離章惇先前安置家裡人的蘇州很近。
趙佶繼位之後，對於公開批駁其“輕佻，不可君天下”的章惇自然是不會輕饒，幾年之間，便將他從官居從一品的左宰相兼特進、申國公，一路貶謫為武昌軍節度副使、雷州司戶參軍、舒州團練副使，直到現在的湖州團練副使。
關於這些個節度副使、團練副使等職，在介紹蘇軾被貶時曾介紹過，它們並非是節度使、團練使的副職，而是宋朝專門安置犯官的官職，官品只有從八品，且只發半俸，以示懲戒。
李綱指出：“主公既然想要攻略兩浙，這現成的前宰相影響力與剩餘價值，為什麼不考慮用一用呢？”
秦剛便告訴方臘，我要南下去趟湖州。
方臘立即表示：“之前送主公北上那艘艦船，正歇在港口，便就由末將護送。”
秦剛點點頭，等方臘完成了準備後便上了船。
能夠乘著這艘船南下，秦剛的確感到很是放心。因為它是沿海水師飛魚兵的特製戰艦，船身雖然只算是中型，但是卻會在船艙中專門保留有可安置戰馬的空間，這樣便於飛魚兵們隨時上岸騎馬進行突襲作戰的特點，所以它也極其適合秦剛的出行所需。
船隻開動後，秦剛在船頭卻無意中發現了一側舷身上刻有一些符號，而且上面還專門描了金漆，仔細一看，竟然是“卍”字的符號。
然後在另一側舷身上的同樣位置，也同樣找到。
這個“卍”字元號以及相應相反寫法的“卐”符號，都出自印度佛教，通常是被認作是太陽與火的象徵，但並非只有佛教專用，包括婆羅門教、耆那教以及流入中原的摩尼教同樣都會採用。至於千年之後在歐洲出現的那個臭名昭著的納粹黨黨徽，只能說是設計巧合或雷同而已。
眼前的這個符號出現在了水師艦船上，秦剛的眉頭不由地皺了起來。船上的水手信佛教嗎？不太像。那麼，會不會是摩尼教？
秦剛便突然就想起了方臘原本會在歷史上留下濃彩重墨的那段歷史，雖然距離那件事情還有著不短的時間距離，但是會不會此時便開始有些關聯呢？
於是，秦剛立即叫人把方臘請過來。
“主公，喚方臘有何事？”
“這個……”秦剛指著船舷處的金色符號直接問道，“摩尼教的東西怎麼上了水師戰艦？”
“主公也知道摩尼真佛？”方臘的眼睛突然一亮，又同時爽快地認道，“在下自祖上四代起，便一直信奉明教，家父曾是教內小明使，在下從交趾回來後的第二年，家父去世，受教內眾兄弟的推舉，便繼任此職至今。”
原來，摩尼教作為回鶻國教，因為回鶻與大唐的密切關係而在中原地區廣為流傳，但隨著回鶻滅國，又被大唐封禁，最終只在浙閩等沿海地區的民間還有持續生存。
從遼東前往流求的路上，秦剛曾經仔細分析過如何與趙佶蔡京等人對抗的所有因素，鑑於手頭資源與實力的欠缺，他也曾考慮過借用宗教的力量：
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