寒夜，京城梁門外大街的一處深宅大院裡。
溫暖的閣樓裡，火爐中竟然也會偶爾爆出一聲輕響，濺出少許火星崩在紫檀木案上。蔡京卻已經沒有心情去責問下人。
在過去，這種瑕疵的銀霜炭是不可能進得了蔡府的。只是眼下這火星，像極了年初夜空裡的那道孛星尾跡——再加上實在是別有用心的童謠，竟然就這麼硬生生的將他從大宋權力的極頂端掀翻了下來。
今天在他府中做客的不是一般人，而是剛從西北迴來的童貫。
童貫之前因為要去討伐河湟又起亂的蕃部，而錯過了南部平亂之事，結果功勞便就被高俅拿了去。雖然大家都明白高太尉是打了敗仗最後講的和，但並不影響最後報出來的各種大捷、以及最後皇帝給的封賞。
“道夫早就該回京啦！邊功之事，是立不完的。反倒是京城這裡，卻讓雞犬之輩趁機上位！實在是不值得。”蔡京手撫白鬚，只為童貫鳴不平，卻絲毫不提自己受到影響之事。
童貫實際上也知道自己的失策，由於他在西北的官位已經很高，制置使的差遣已不太可能再升，多花了一年，積累了七七八八的平蕃功勞，不過是將他先前的內臣班官從景福殿使升到了最高的延福宮使，本官從正五品的澧州觀察使，升到了正四品的定武軍節度觀察留後。其實這方面的升遷，也非是一定要留在邊疆，回到京城可能機會還會更多。
而蔡京所說的“雞犬之輩”，正是影射一路官運亨通的高俅，人家仗沒打多少，甚至還是敗仗，結果卻一點也不影響他升到殿前司副都指揮使，儼然便已是標準的太尉了。
而蔡京上次被罷相，或多或少的原因也與他反對高俅提議與南方的議和主張，再往前推便就是蔡京也不支援高俅帶兵南征。所以，當初一起合謀擁立趙佶的這批從龍之臣，眼下也不可避免地分裂為兩派。
“唉！也怪咱家見識短淺，在外領兵習慣了，卻沒想到朝堂之中如此變化，累及蔡相失位，也沒能幫上什麼忙！”童貫感慨道，蔡京本就是他在京城的倚仗，兩人相互勾結，彼此才會待得更加放心。
“無妨無妨！一個相位，在老夫眼裡還算不得什麼！”蔡京卻自負地說道，“他趙正夫以為宰相就這麼好做的嗎？時近年底，朝廷各處的開支用度已經捉襟見肘、平時叫得勤快無比的那些官員，一旦到了俸祿都發不出的時候，看他們還支援誰？還有那個自以為是的劉公路，這個月就會被官家趕到亳州去了。這些天的朝堂上，‘非京不能成大事’的說法已經多人提及，接下來，卻是老夫得思量思量，要不要再出來勞這個心、費這個力了！”
童貫趕緊勸說：“蔡相不可退縮啊！誰不知道眼下的困局，非蔡相不可解？而且咱家也會去官家面前陳言，昔日蔡相嘔心瀝血、辛勤經營，這才有了天下時局安定、邊疆將士用命。若最後影響到了糧餉不足，邊境生亂，那時便會悔之晚矣！”
兩個互相吹捧了兩句，實際上對接下來蔡京復相一事是勝券在握，關鍵重點卻是要商量再之後的行事要點。
蔡京做事，所謀極深。他在這被罷相後的一年中，一是因為還有著中太一宮使的官職，二也是因為原先中意的兩浙之地無法再去，便一直留在了京城。
而他早就培植成型的黨羽都抱成了團，包括已經是樞密使的張康國等人，導致他對朝廷的影響力，幾乎沒有什麼減弱，反而會因為他退到了幕後，行事更加地得心應手與方便，更是將視其為對頭的趙挺之、吳居厚等人戲耍得無可奈何。
不過，蔡京也有失落、受挫的地方，那就是他在經濟與財產上的損失極其巨大。
原因有二：
第一是他在地方上的基層勢力，主要就在兩浙與福建，但是如今那裡都被秦剛收為太子府治下之地，他的這些黨羽勢力幾乎全軍覆沒。雖然說，這些人的影響能力未必有多大，但是卻導致少掉了大量可以常年向他行賄進貢的基層。
第二就是他前幾年在杭州、蘇州、以及老家置了不少家產，都交由子侄及族人幫其代管。但因如今東南實施新法，經過一批批的訴訟，這些收入與財產遭到了太子府下的“明徵暗搶”，令他血本無歸。
“旁人只道老夫如今深居京城大宅，錦衣玉食、尊貴無比。可又有誰知老夫對朝堂之亂的痛心？每聞街談巷議提及‘方田法廢、稅賦不足’時便徹夜難眠，那些朝堂裡的蠹國害政之徒，只會因循守舊、空談擾民，叫停鹽鈔革新，直接讓國庫虧空百萬。唉！國事如此，令老夫實在是痛心啊！”蔡京眼下說的這些事，都有著冠冕堂皇的理由，也將是他重歸相位之後，要全力以赴盡力恢復的事情。說句實話，他的確是需要好好地回回血了。
而童貫聽了之後，卻是兩眼發亮，喜不自勝：“蔡相妙手，一定能幫大宋朝廷營收回春。也叫那些無能的大臣們看看，到底是誰，才能幫著官家重新開創一個富足的天下！”
蔡京頗為自負地笑笑，對於這點，他還是信心十足的。但是今天，他邀請了童貫過來，卻是有另一件重要的事情要來商量。
“道夫此次回京，可曾有什麼特別的打算啊？”蔡京慢悠悠地問道。
“打算？咱家是個實在人，一切都聽官家的吩咐，幫著官家多解決一些煩惱。”童貫先是老老實實地回答，然後轉頭湊近了後問道，“不知元長可有什麼高招教我？”
炭爐裡的火漸漸旺了起來，閃現的火光映得蔡京的鬢角也暖了幾分，他眯起雙眼，敲了敲桌案道：“道夫說得很好，我們都是為了官家把事做好，可道夫可知當下官家的最大煩擾是什麼嗎？”
童貫眼睛一亮，這句話他愛聽，立即開口道：“難道不是朝廷收支困難？還有其他更重要的事情嗎？”
“朝廷收支困難看到的是外庫，其實官家的內庫開支如今更是堪憂，這才是我們要重點關注的事。”蔡京一句話點中要害，“而且，自去年蘇州供奉局被那秦剛、呂惠卿查處後，江南的奇石異木供應由此中斷，官家所中意的諸多殿苑工程也不得不停工。”
童貫一拍腦袋，嘆道：“要說官家只念叨著蔡相呢！滿朝文武百官，除了蔡相，又能有誰真正懂得官家的聖意？”
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