這些年，他對此也平淡多了。
入樞密院後，侯蒙查閱了大量與河東、河北各經略安撫司之間往來的文書，更有其它途徑，的確已經明顯地感受到之個北方鄰居，已經不再如從前那般張牙舞爪、獠牙四露了。
但是，是不是已經虛弱到大宋這裡就可以重啟收復幽雲夢想的地步呢？這卻不是他現在能下得了決斷的。
前番西軍滅了西夏，表面上是那位奇謀善斷的武威郡王用兵如神，實質上侯蒙也看得清楚，背後是十多年來的橫山滲入、青唐隔斷的長年積累，再加上這次北遼的遲鈍，才讓大宋抓住了這次百年難遇的良機。
而此後所要謀求的幽雲之地，也不僅僅只是這些具體地方，而是如何面對龐大的北遼問題。當初北遼為了牽制大宋，就算當年與李元昊之間起過戰事，但是也能硬生生地轉回來，執意扶持西夏，用它去行走一些自己不方便走的棋子。
大宋是不是也能學一下這個手法，扶持一個利於自己、且又不會影響自己的棋子呢？想到了這點，侯蒙突然覺得，的確可以關注一下東北方向的女真人，如果他們能夠成事，倒是可以成為專門牽扯北遼的棋子。
當然，這樣的念頭也只是一閃而過，女真人的力量實在太弱，而且這些觀點也只是由眼前的這份小報引起。在遙遠的東北方，女真人與契丹人的這次衝突到底真相是什麼，侯蒙也沒有拿到確鑿可信的來源，所以，一切都不好說。
侯蒙喝了一口沏好的茶水，思緒轉回到自己的兒子身上：“為父也非迂腐之人，你的那點詩書水平，去考進士科也沒指望。但是現在朝廷也開了諸科，你在其中可是有什麼可以嘗試的方向？”
侯持多看了自家父親兩眼，確保並不是興師問罪後，便老實地回答：“這次攻滅西夏，除了兵法出奇之外，艦船、新式火炮等等器械卻是立下了頭功。兒子先前一直關注於南邊的《文明》，在上面看過許多有關火藥武器研究的文章，對此很有興趣，近來一直都在琢磨。”
侯蒙本來只是簡單地一問，卻沒有想到兒子先是提到了火藥武器，而這個也確實是他近期一直主持關注的事情。
西軍攻下興慶府，戰報中自然少不了對新式火炮的描述。朝廷給西軍發文中詢問到此事，秦剛在回覆中也沒有迴避，直接承認這便是東南在原先青銅火炮基礎上研究出來的新版本。因為用了最新的精鐵炮管，又升級了火藥配方，火炮的發射威力大增可以用於作戰使用，這也是火炮的首戰之試。
朝廷中最初有人提出，秦剛先前獻過的青銅大炮曾說過不能用於作戰，應當要追究他當時的欺君之罪。侯蒙立即反對，說對方自己也明確說了，這種武器就是在不斷地研發過程中，逐漸解決了炮彈發射力度以及炮管抗壓效能，也有證據表明，何來之罪？與其追究這種可有可無的責任，不如順勢下詔讓他將新式火炮的樣品與工藝送到京城軍器監來呢！
政事堂也不缺明白人，最後都認同了侯蒙的意見。
而秦剛那時正好與遼國蕭奉先談好了火炮交易的事，正愁到時候遼國有了火炮的鍋沒人背。於是就十分爽快地讓寧夏路那頭，派了一小隊炮兵，護送了那裡四門新式鐵炮進京。同時也安排杭州這邊送上了第五代火炮的鑄造生產全過程及所有工藝標準。
大宋向來就沒有保密的習慣與傳統，新式火炮進京，立即引起了滿城的轟動。而且這一小隊火炮兵在西城外曠野向趙佶君臣演示其威力時，竟然都沒戒嚴清場，外面圍了成千上萬的百姓，親眼目睹了四尊小鐵炮，在點燃之後，立即發出了巨大的聲響，瞬間便準確擊穿兩百步開外的多層木板、同時還擊碎了普通的夯土厚牆，一時間成為京城街頭巷尾熱議的話題。
侯蒙知道侯持從小不喜經史詩詞，之前總覺得他是不學無術、一事無成。只是自己開始對他放棄的時候，突然發覺他對格致學的琢磨似乎有點東西。他自己不是刻板之人，再加上之前曾短暫接過東南海事局，對格致學術多有認可，所以也沒有反對自己兒子的愛好。
這次聽了此事，便想問他一兩句：“火藥研究的學問，自然也是極好的，只是就只研究這一小塊，可曾從中總結出什麼有用的東西？能不能給為父說一說。”
侯持卻像是終於有了機會一般，立刻歡喜地上前躬身說道：“兒子查閱後才發現，這《文明》上早就有過多篇記述火炮原理的文章。其實火炮與炮仗本質道理相通，無非就是火藥燃燒，瞬間氣體膨脹，如果此時約束它的空間結構脆弱，就會炸裂飛濺，便成了炮仗與轟天雷。但是如果約束堅固只留有一個出口，便從這出口噴射火焰與氣體，成了藥發傀儡與火炮。”
聽著兒子如此侃侃而談，侯蒙不由地微微點頭，他在朝廷為官多年，最近到樞密院來，自然也是知道一些基本常識。
“其實，當年青銅大炮已具雛形，只是限於青銅材質的堅固性有限，裝入炮管中的火藥量只夠發出巨大聲響、並噴射出足夠耀眼的火焰而已。當時也有工匠嘗試用它發射石丸或鐵丸，卻易傷害青銅炮身，並出現炸膛事故！這點其實在《文明》第十期上就有文章記載過。”說著，侯持還從一旁的書架上找出了這一本遞過來。
“哦？”侯蒙倒是心中一驚，這便說明早在一年多前，便就有人開始琢磨改造升級青銅大炮了。結果反倒是朝中之臣竟沒有一人關注過。他趕緊翻開手中這本期刊，果真找到了兒子所說的那篇文章。幸虧當初沒有聽任小人去追究秦剛的餿主意，其實這種公開出版的期刊，就能證實完全都是軍器監那幫官員食古不化、不思進取的責任，“好啊！好啊！”
侯持雖然不知道父親是在讚賞秦剛，也明白並非是誇他，但他卻聽得出父親此時的心情，所以也敢放心講話：“其實之後還有一篇文章曾提到，正因為起初用青銅鑄炮，卻是無意中將方向走偏了！”
“此話怎解？”
“青銅雖然要比生鐵堅固。但因為貴重，為了確保炮管可以長期使用。所以火藥工匠一直在研究，如何讓聲音儘可能地放大，而衝擊力儘可能變小。所以，這青銅大炮才會走上禮炮之路而不得回頭。反過來，用鐵鑄炮的成本低，炮管裂了不心疼，就會一直試驗改變鐵料的屬性，用不同的鑄法、不同的工藝處理，就是想讓火藥威力越來越大，可以從炮口發射出足有摧堅之力的鐵彈丸。兒子猜想，這便就是東南那裡最終研製出鐵製火炮的緣由吧？”
“有長進了嘛！”侯蒙與此時大多數的父親不同，在兒子的確有進步、有眼力的時候，他還是不吝讚賞的。
“多謝大人教誨。”侯持趕緊表示。
“你得了朝廷蒙蔭，也不能光坐在家中拿這俸祿不幹正事。先前我說的諸科之試，除了平時的學習之外，正式的做事經歷也是相當重要。我看你對這火炮一事非常上心。趕明兒我去和軍器監少監打個招呼，看看火藥作那裡缺不缺文書，你去那裡幫幫忙，也長些具體見識，省得只會在家紙上談兵。”侯蒙此時雖然面無表情，但是心底卻下了決心，然後再看向兒子。
侯持自然是一直知道自己的父親半生廉潔刻板，以他現在貴為同知樞密院事的身份，即使是安排他去哪個上縣任個主簿、縣尉都有可能。而軍器監素來被士人視為工匠所在，除非能當上判監、丞這樣的主事官員，哪會有什麼出息？不過，侯持自小受父親教育，又因自己確實不喜讀經書，科舉無望，如今對軍器感了興趣，能夠得到去軍器監做事的機會，的確也是喜出望外。
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