汴梁京城，信義坊。
自從秦檜發表了那篇關於女真人叛亂的分析文章之後，買報的人沒有多在意，但是京城裡幾家大報社的主編卻是盯上了他。能夠寫出這種深度的好文章，不只是有著極好的文筆底子，而且據可靠訊息，還有相公拿著他的文章參與朝堂中的爭論。
最後，秦檜選擇給兩家大報社做特約撰稿者而不是入職做寫者。雖然這樣每家的收入會略少點，但因為有兩家反而多些，而且再過幾個月太學就要入學考試了，一旦考上都得辭職。
今天兩家報社都發了薪酬，與他一起在京城求學計程車子朋友裡，都吵著要他請客，於是今天就在坊角的這處酒樓裡訂了一桌像樣的酒席。
“如今西賊之患已經不復存在，不僅可以省下西北的軍費，還可盡數調集西軍名將，轉向河東河北。”其中一人揚聲開口，引得周遭眾人側目，“遼人據我燕雲舊地百年，視大宋如囊中之物。而眼下便是我大宋的國運之機，可借兵鋒正銳、士氣高昂之勢，一舉奪回燕雲，洗刷百年國恥！”
此言一齣，便就有人立即附和贊同，而且更有人稱遼朝近年國力漸衰，正是可趁之機。
“會之可是北地戰略行家，不知有有何高見？”有人便把話題送到秦檜這裡。
秦檜此時緩緩放下酒杯，神色平靜，但是語氣堅定有力：“伐遼一事，聽之煌煌，然行之虛勇無力。依在下陋見，今日大宋，看似兵強馬壯，實則外強中乾，此時輕言戰事，恐會招致大禍！”
滿座頓時一靜，方才主戰計程車子立即反問：“西夏已滅，我大宋西軍兵威遠震，為何懼遼不戰？”
秦檜從容起身，侃侃而談：“先看遼朝，雖然近年其朝綱懈怠，但根基未毀。蓋因立國百年，騎甲精良、兵源充沛。如今他的衰弱只是難以集聚起對宋一攻而下之力。但是他們也知燕雲乃是其屏障命脈，一旦我們舉兵北伐，遼人必舉國死戰以抗，縱使是伐夏之兵盡數以出，其勝負也是難料！”
這些話句句切中要害，便有兩名主戰派若有所思。而秦檜話鋒一轉，再指自身問題：“而田兄所云的西軍精銳，真正主導大捷的南北兩支功勳之師，南師正在西征西域，北師坐鎮寧夏北路。我大宋幾十年來，北線防務早已是虛空之態，剩餘的西軍將士調到河北，也就勉強補充原有之虧空。更不要說，這些年來，西北數十年的積蓄，糧草、軍械、財帛損耗無數，此時要是不能休養生息，只怕北伐一起，軍民就將陷無窮的疲敝之中！”
“是啊是啊！”立即便有人贊同秦檜的觀點，“大家不要忘了，上次與西夏開戰，開始時，西軍自身也是損兵年將，環慶一路幾乎都要被打垮打爛了。全然靠的是武威郡王奇謀鬼兵，又有火炮神器相助，這才反敗為勝。”
“正好說到火炮。這可是國之重器，武威郡王滅了西夏，居功至偉，官家以王封之，可謂是天恩浩蕩。但是如此之軍國重器，怎能反而賣給遼朝，這簡直是荒唐嘛！”主戰計程車子換了一個方向，“否則就算會之所稱的我大宋軍力有不逮，但若以火炮開路，遼軍必不可擋！”
秦檜沒有直接回答，而是嘆了一口氣說：“其一，宋遼結盟，年年交往，又有榷場交易之定。火炮交易一事，雖有不妥，但卻合章程；其二，此次覆滅西夏之後，我可是聽說朝廷就以西北常年耗財無數，無力補貼為由，對其分文未給，如今聽說那裡的官俸軍餉，靠的還真就是火炮交易換來的貨款支撐。”
秦檜所說的這件事，也是京城裡都知道的。
主要是在秦剛宣佈建立寧夏路，並由太子府直管時。天子首先想到的並不是這塊新拓之地不受自己直管的事情，反而竟是慶幸自己終於有理由擺脫補貼寧夏路的義務。而此時的宰相何執中，也因為理財手段缺乏，進而樂見其狀，不願出言提醒。
關於朝野批評的聲音，比如批評朝廷是撿了芝麻丟了西瓜，更比如批評他們根本性地喪失了對於寧夏路的管控權等等，君臣只當聽不見。
酒桌上接下來的話，便由攻遼的豪言壯志轉入了對東南對立格局的討論。立刻便有士子關心地問起，一旦從太學裡科舉中榜後，是否有意向去東南就職，因為東南這兩年來，雖然發展得欣欣向榮，但終究不是朝廷正統，未來前途很受影響。
當然，都只是嘴上空講，最終誰也說不出個頭緒，再說，中榜、升舍，那還都是沒影子的事呢，等到有那麼一天的時間再考慮吧！
最終還是相互敬酒，喝個暢快再說。
“這是哪裡來的一幫子猴崽子，嘴上毛沒幾根，就學著大人談政事？”樓上的包廂裡，一身常服打扮的胡衍皺著眉頭，只嫌樓下幾個喝酒計程車子吵得聲音太大。
“胡侍郎就擔待點吧，鬧歸鬧，這個地方本來就是他們的地盤，所以才顯得安全。您要是一亮身份，把他們嚇走是容易，但不就讓別人看笑話了嗎？堂堂戶部侍郎，跟在下這個遊蕩紈絝跑到一起喝酒是怎麼一回事呢？”拿話勸他的正是秦湛。
把胡衍約到這裡來見面，就是圖這裡安全且方便。信義坊最多的就是上京求學的學子，好多人便會去報社做寫手，此處恰恰就有燈下黑的效應，無人會關注這裡的是非，唯一的問題也就是環境嘈雜了些。
胡衍無奈地自己起身，將自己這裡的窗戶關緊，樓下的聲音頓時小了不少。這樣的話，屋內固然悶氣了些，但也好過之前的喧鬧煩心。
“胡侍郎也是過來人，年輕人關心國事，值得鼓勵。”秦湛還是坐在椅子上，慢條斯理地給自己的酒杯裡添酒。
胡衍此時從視窗坐回自己的位置上，搖頭道：“……書生誤國，空談誤國，他們這群措大，懂得什麼國家大事！算了，湛哥咱們還是說正事吧。”
秦湛收起笑容，開口道：“爽快，那我就有話直說了。王爺這次之所以成為王爺，說起來還得要好好地謝謝胡侍郎！”
“哪裡的話，湛哥真是說笑了。”胡衍臉色一驚，但立刻裝糊塗似地笑道。
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