天機城的月光透過齒輪窗欞，在街道上投下交錯的陰影。角落裡，一個掃地傀儡正慢悠悠地清掃著散落的辣條包裝袋，金屬掃帚劃過石板路發出 “沙沙” 聲。誰也沒注意到，這具佈滿鏽跡的傀儡眼部晶石閃爍著異樣的紅光，鏡頭正偷偷對準城主府的方向。
“目標 A 正在與慕容風交談，手中鍋蓋散發混沌波動。” 掃地傀儡的電子音突然變得低沉沙啞，與平時的機械音截然不同，“確認使用上古維修術修復機關獸，能源為不明紅色條狀物體，疑似蘊含幽冥靈力。”
傀儡胸腔內，一枚黑色傳訊符正在燃燒，將畫面和聲音傳向遠方。符紙上用血煞盟特有的邪紋標註著座標：天機城主府訓練場，目標人物楚小夜，危險等級：極高，價值等級：SSS。
這具掃地傀儡正是血煞盟潛伏在天機城的奸細 —— 代號 “鏽鐵釘”。三天前血屠襲擊萬機心失敗後，總部立刻啟動了潛伏在天機城的暗線，命令他們不惜一切代價收集楚小夜的情報，尤其是那柄能操控機關的混沌鍋蓋。
“鏽鐵釘” 已經潛伏三年，平時就靠掃地和維修低階機關掩人耳目，從未引起懷疑。直到今天看到楚小夜用鍋蓋操控鐵甲傀儡跳機械舞，還用辣條驅動機關獸大戰血屠，他才意識到這個看似滑稽的少年可能掌握著顛覆戰局的力量。
“紅色條狀物體分析完畢。” 傀儡眼部晶石閃爍著資料流，“成分：幽冥靈椒 37%，斷魂草 23%，不明靈力結晶 40%，命名：幽冥斷魂辣條。效果：提升機關動力輸出 300%，附帶不可控舞蹈模式。”
傳訊符燃燒得越來越旺，將機關訓練場的畫面清晰地傳向魔殿方向。畫面中，楚小夜正指揮研究員傀儡給機關獸投餵辣條，鐵甲傀儡們排著歪歪扭扭的隊伍領取 “能源補給”，活像群等待發零食的幼兒園小孩。
“目標 A 與機關獸互動密切，鍋蓋與萬機心產生共鳴 37 次。” 鏽鐵釘的彙報聲帶著難以置信的顫抖，“初步判斷鍋蓋為上古機關核心，可相容靈晶、辣條等多種能源，維修成功率 100%，遠超天機城現有技術。”
他操控傀儡悄悄靠近訓練場邊緣，掃帚柄突然彈出微型探頭，對準楚小夜手中的鍋蓋。鏡頭拉近，清晰拍到鍋蓋表面的火焰紋路和混沌原石印記，甚至能看到殘留的機油和辣條碎屑。
“發現核心符文！與混沌鼎殘圖吻合度 92%！” 鏽鐵釘的電子音陡然拔高，“確認鍋蓋為混沌鼎關鍵部件，具備維修、操控、能源轉化三大功能！血屠大人的判斷正確，此物正是開啟幽冥通道的鑰匙！”
傳訊符突然爆發出刺眼的黑光，顯然總部那邊有了回應。鏽鐵釘的傀儡軀體劇烈顫抖起來，胸腔內傳出滋滋的電流聲 —— 這是接收指令的特徵。
“收到總部指令：不惜一切代價奪取混沌鍋蓋。” 鏽鐵釘的紅光閃爍不定，“執行方案：螳螂捕蟬。在目標 A 返程途中設伏，利用天機城外圍的廢棄機關陣攔截，由‘血蝗小隊’執行搶奪任務。”
他操控傀儡轉身融入陰影，繼續掃地的動作，彷彿剛才的一切從未發生。只有石板路上殘留的黑色符灰，證明這裡曾有邪術波動。而此時的訓練場裡，楚小夜對此毫不知情，正忙著給機關飛鳥分發最後一批辣條。
“明天就要走了，給它們多吃點上路糧。” 楚小夜把靈果辣條塞進飛鳥的能源口，看著小傢伙們歡快地扇動齒輪翅膀，忍不住笑了，“真捨不得這些會跳舞的機關獸。”
“捨不得就留下來當零食供應商啊。” 慕容風抱著胳膊打趣，身後跟著捧著辣條保鮮盒的研究員傀儡，“我已經把辣條能源納入天機城戰略儲備，以後每月給玄天劍宗送十箱特供版，就當是技術合作費。”
“這還差不多。” 楚小夜接過保鮮盒，裡面整齊排列著各種口味的辣條，從特辣到甜口一應俱全，甚至還有標註 “機關專用” 的超大包裝，“不過說真的，你們的奸細清理乾淨了嗎？血屠吃了這麼大虧，肯定不會善罷甘休。”
“放心，天機城的身份核驗系統可不是擺設。” 慕容風拍著胸脯保證，指了指訓練場入口的檢測陣，“所有機關和人員都要定期核驗靈力波動，別說是血煞盟奸細，就是隻帶邪氣的蚊子都飛不進來。”
楚小夜總覺得不太安心，摸了摸肚子上的鍋蓋，混沌原石印記微微發燙。識海里的元嬰打了個飽嗝：“別擔心，有辣條和鍋蓋在，來多少奸細都不怕！大不了用特辣版辣條辣死他們！”
第二天清晨，楚小夜揹著裝滿辣條和機關零件的揹包，穿上天機城送的機關鞋 —— 就是那雙高興了帶你飛、不高興往泥坑跳的坑爹鞋，站在城門口與慕容風告別。
“沿著這條路走三天就能到玄天劍宗邊界，沿途都有我們的機關驛站。” 慕容風遞給楚小夜一張機關地圖，上面標註著補給點和安全路線，“遇到危險就捏碎傳訊符，我的機關軍團會立刻支援。”
“謝了城主。” 楚小夜把地圖塞進懷裡，剛想邁步，腳下的機關鞋突然歡快地原地蹦跳，差點把他甩個跟頭，“喂！正經點！我們要趕路！”
這雙機關鞋是天機城特意定製的禮物，據說融合了迅捷符和防滑陣，結果卻有自己的小脾氣 —— 心情好時能日行千里，心情不好就故意往障礙物上撞。昨天試穿時，它硬是帶著楚小夜跳進三次泥坑，說是 “清潔程式啟動”。
“看來它捨不得你走。” 慕容風笑著啟動鞋上的穩定符文，機關鞋終於安分下來，“這鞋認主，多相處就好了。記住，遇到血煞盟不要硬拼，你的首要任務是帶回混沌鼎碎片。”
楚小夜點點頭，操控機關鞋緩緩升空。這鞋雖然坑爹，但飛行功能確實不錯，腳下的齒輪噴出氣流，帶著他平穩地飛出天機城。城牆上的機關衛士們舉著武器敬禮，鐵甲傀儡們還表演了段機械舞送行，場面既壯觀又滑稽。
飛出天機城範圍後，楚小夜按照地圖指示沿著官道飛行。機關鞋今天心情似乎不錯，平穩地保持著中等速度，腳下的氣流託著他飛過山林和河流，比御劍飛行省力多了。
“你看下面！有賣靈米糕的！” 元嬰突然大喊，指著下方的小鎮，“快讓鞋下去！我要吃剛出爐的！”
楚小夜也覺得餓了，操控機關鞋降落。剛落地，這鞋突然歡快地衝向路邊的小吃攤，差點把賣糕的老漢撞翻。楚小夜趕緊拉住揹包帶：“停下！你這破鞋想幹嘛？”
“檢測到高濃度靈米香氣，自動導航至美食點。” 機關鞋發出機械提示音，鞋底的符文閃爍著興奮的紅光。
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