回到縣衙，曾知縣伏地請罪。
張昊揹著手走來走去，怒道：
“你加派浮收了？”
“這裡是江都，下官豈敢。”
曾知縣叫屈，苦嘰嘰道：
“老爺有所不知，本地奸商趁著徵漕操縱米價謀利，百姓屢屢上當，一般不會糶米換銀錢。
可總有人急需用錢，還有人借貸販賣私鹽，來年只能買高價米納糧，債臺高築，傾家蕩產。
再有，徵糧時，為防止胥吏趁夜混入賤米次糧，漕倉辰開酉閉，有些奸吏開倉半日就閉倉。
本地漕糧通常在八月開倉，九月徵收，十月告竣，隨後交兌盤點，逾期納糧要罰滯納銀錢。
奸吏故意縮短完糧時間，結果欠戶增多，百姓為完糧發生擁擠，更有運來漕糧無法完納者。
下官深知漕弊，派專人巡視，奈何事繁，總有疏忽，今年漕糧已畢，不料竟會鬧出這等事。”
張昊氣得笑了，這廝似忠實奸，嘰歪半天，把責任全推到胥吏和糧商頭上，好像與自己無關，可是他實在不知道該如何處置這廝。
大明官員的日常事務，全靠胥吏，胥吏又把漕糧徵收承包給地方里甲，也就是富戶大戶。
包稅者勒索百姓的花樣繁多，只要簽約，立馬代你完糧，隨後或加倍勒索，或放高利貸。
完糧干係地方官政績，官員對此睜隻眼閉隻眼，甚至參與侵漕漁利，出事胥吏做替罪羊。
“你就沒有一點錯？”
跪在炭盆旁邊的曾知縣滿頭大汗。
“是下官失察，下官一定嚴懲相關人等！”
張昊苦笑道：
“起來吧，河工局僱員被毆打的案子進展如何？”
曾知縣爬起來擦汗。
“下官派人查過，被搶走的財物追回來不少，還抓了一批漕棍、地痞，統統枷號嚴懲！“
“行了，你忙吧。”
張昊出來縣衙，看一眼那些被枷號示眾的人，破衣爛衫者居多，頓時疑竇大生。
我大明有打行，專業替人頂罪、捱打，他這會兒身邊沒人，只好暫且放下此事。
天已過午，街上行人寥寥，家家戶戶貼春聯迎新年，酒店食鋪歇業，只好飢腸轆轆往家趕。
寶琴、金玉正和雙胞姐妹打牌，一群丫環在廚房出出入入，殺雞宰魚，忙碌年夜飯。
他溜到金玉房裡拿了零食，快步往後園去，敲敲門，吱呀一聲，一個矮子露頭，慌忙抱拳。
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