柳玉在鎮上住下了，住處是包子鋪老闆娘陳嫂介紹的。
街尾有間空屋，原主是位無兒無女的老秀才，去年冬日離世，屋子便空了下來。陳嫂說，老秀才生前每日清晨都去河邊靜坐，看水望天，觀往來行人，寫了一輩子字，臨終前仍在執筆，沒人知道他寫了什麼，只知他走那日，桌上攤著張墨跡未乾的宣紙，只寫一行字——“此河通何處？”
柳玉站在空屋前，門板漆皮剝落大半，窗欞積滿厚灰，院裡雜草瘋長，可屋頂完好，牆體結實，灶臺也能使用，老秀才把屋子守得極好。
“韓道友。”她輕聲喚道。
韓立立在她身側，淡淡應了一聲：“嗯。”
“本宗想住這裡。”
韓立看向那間舊屋，應聲：“好，本座收拾。”
萬年相伴，他陪她守河、下棋、吃包子，看遍諸天風景，收拾一間小屋本就不值什麼。他挽袖推開斑駁門板，陽光灑入，灰塵在光柱裡飛舞，如同細碎星辰。屋內陳設極簡，只有一床一桌一椅一書架，書架無書，只摞著一疊泛黃宣紙，最上方那張，正是寫著“此河通何處”的那頁。
柳玉拿起宣紙，紙張脆黃卻字跡清晰，老秀才筆力工整，似是怕寫錯，又怕寫不盡心意，他寫了一輩子字，臨死仍在追問這條河的歸處。
“韓道友，你說，這條河通向哪裡？”她轉頭問道。
韓立正擦拭著桌面，沉吟片刻道：“通向該去的地方。”
“何為該去的地方？”
韓立指向窗外，那條銀白支流穿鎮而過，流向遠方，河邊有人洗衣淘米，還有個小女孩蹲在岸邊，將一枚銅錢放在紙船上，任其順水漂遠。正是昨日那個小女孩，奶奶吃了包子病癒，她特意來還願，不知神仙何在，卻堅信河水能幫她達成心願。
“那裡。”韓立抬手指著漂遠的紙船。
柳玉望著那艘載著感恩與承諾的小小紙船，漸漸笑了：“本宗知道了。”
自此，她便在鎮上安居，每日清晨效仿老秀才，去河邊靜坐，帶一疊宣紙一支筆，緩緩記下所見所聞、心中所想。她寫得極慢，一日只書幾字，並非力不能及，而是怕寫快了，故事便會終結，她便要離去，她還想在此多留些時日。
陳嫂每日都會為她留兩個包子，一葷一素，她吃一個，另一個留給韓立，韓立從不吃，她便妥善收著，可陳嫂的包子分量十足，一個便足以果腹。
一日，小女孩攥著一枚銅錢跑過來，仰著頭將錢遞給柳玉：“柳姐姐，還您，奶奶說不能白吃人家的東西。”
那枚銅錢舊得發亮，邊緣與方孔都被磨得光滑，不知歷經多少人手，承載過多少故事。柳玉溫聲說不用還，本就是送她的，可小女孩執意搖頭，說奶奶教誨，送的東西更要還，還了才能再收。
柳玉看著她眼底超出年齡的認真，笑著收下了銅錢。這枚銅錢輕如羽毛，卻重似長河，藏著孩童的承諾、老人的教誨，還有小鎮代代相傳的規矩——知恩必還，往復相傳。
小女孩笑逐顏開，問她明日是否還來，得到肯定答覆後，蹦蹦跳跳地跑開，羊角辮在陽光下晃得歡快。柳玉望著她的背影，掌心的銅錢微微發燙。
“韓道友，本宗講個故事給你聽。”
“好。”
柳玉緩緩訴說，小鎮有間包子鋪，包子香氣四溢，眾人買了便吃，吃過便忘，唯有一個小女孩，牢記他人贈予的包子，攢錢償還，堅守著知恩必還的規矩，將銅錢放入河中，任其漂向遠方，成為新的故事與因果。
韓立聽罷，問那銅錢最終漂向何處，柳玉將銅錢放入河面，看著它順水而去，輕聲道：“漂到下一個需要它的人手裡，那人定會珍惜，不辜負這份心意，這便是河的規矩，代代相傳。”
韓立看著她眼底萬年不變的通透，笑著問：“那守河的你，可曾還過？”
柳玉沉默許久，直至河面的銅錢化作虛影才開口，萬年之前，她欠人一盒桂花糕，萬年之後盡數償還，可有些債本就還不清，對方要的從不是還清，而是一句“本宗記得”。
“那本座欠你的，可還清了？”韓立又問。
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