前排士兵立刻後撤，第二排頂上，第一排退至最後恢復體力。三排輪替，節奏緊湊，像一臺被磨鈍卻仍在運轉的機器。
一名士兵退下來時，摘下頭盔，臉色發青，呼吸急促。旁邊人遞過水囊，他擺手拒絕：“別給我喝水……我怕吐出來是黑的。”
石敢當聽見了，回頭看了那人一眼：“吐就吐，活著就行。傷員後撤，別佔位置。”
那人苦笑一下，由兩名同伴架著往後方挪去。路上經過一處焦坑，看見幾具陣師的遺骸，已經化成黑灰，只剩幾枚陣盤還冒著微光。他頓了頓，低聲說：“剛才那一爪子下來的時候……他們根本來不及跑。”
沒人接話。
石敢當站在高處，聽著身後傳來的動靜，沒回頭。他知道那些話不是說給他聽的，是說給所有人聽的。但他也沒回應，只是抬手摸了摸背部，那裡已經沒有完整的皮膚，全是新老交疊的創口，滲出的不是血，而是帶著礦物顆粒的漿液。
他低頭看了眼自己的手，握緊又鬆開。
“我石族，”他忽然開口，聲音不大，卻讓整個防線都安靜了一瞬，“生在地心，葬於塵埃。你們現在站的地方，是我族血脈能延伸到的最遠之處。”
他頓了頓，轉向全軍：“只要我還站著，這道牆就不會塌。”
說完，他不再言語，重新面向裂痕。黑氣依舊翻湧，但攻勢暫時平息。戰場上難得出現片刻寂靜，只有風吹過焦土的聲音，和巖壁上細微的龜裂聲。
不知過了多久，後方傳來一陣輕微震動。
石敢當眉頭一跳，側耳傾聽。那不是腳步聲，也不是攻擊前兆，而是一種穩定的、規律的靈力波動，像是某種陣法正在緩慢校準。
他緩緩吐出一口氣。
“陣基在換了。”他低聲說，“仙魔晶石開始接主脈了。”
重甲營眾人精神一振，但沒人歡呼。他們知道，真正的考驗還沒結束。只要陣法一天沒完全恢復，他們就得繼續守在這裡。
石敢當閉上眼，感受著腳下地脈的微弱流動。他能感覺到，凌霄還在陣眼旁，雙手貼地，一點一點引導著靈流重組。那種節奏很慢，但很穩，就像他在玄黃石礦脈裡挖通道時的感覺——一鎬一鎬，不怕慢，就怕斷。
他睜開眼，看向裂痕深處。
黑氣比剛才更濃了，隱約能看見裡面有什麼在聚集。他知道，下一輪衝擊快來了。
“所有人，壓縮防線。”他下令，“收窄到五丈，集中守住主通道。”
命令很快執行，三排重甲收縮陣型，將防禦範圍縮小，力量更加集中。石敢當自己則往前走了幾步，走到巖壁最前端，雙足再次深陷地底，身體微微前傾，像一根即將承受千鈞壓力的石柱。
他抬起手，摘下左肩一塊碎裂的甲片，隨手扔在地上。
“這塊石頭，”他說，“跟我從東域一路走到這兒。現在它碎了，但我還在。”
他頓了頓，聲音低沉下去：“所以，別問我還能撐多久。”
他沒再說下去。
石敢當一動不動，目光死死盯著裂痕。
遠處，陣眼方向傳來一絲極細微的靈光閃動，像是黑暗中點亮的第一顆星。
