陳凡只覺得身體像被塞進了一條狹窄的縫隙裡，四面八方的壓力擠壓著骨頭。紫凝的手還搭在他手腕上，那點溫熱在混亂的氣流中顯得格外清晰。墨塵站在右側，破魔劍橫在胸前，劍身微微震顫，像是感應到了什麼。
通道內的靈力流本該平穩如河，可此刻卻翻滾起來，原本淡金色的靈氣中摻進了灰黑色的絲線，如同淤泥混入清泉。那些細絲纏繞在護法雷域邊緣，輕輕一碰，紫凝指尖的雷光就跳了一下。
“靈氣不對。”她低聲說，聲音不大，卻被通道內的波動放大，在耳邊嗡嗡作響。
陳凡沒應聲，神識已經沉入靈魂空間。推演啟動，沿途百里內的法則波動資料迅速匯聚。他的眉頭一點點皺緊——仙階靈氣的頻率出現了斷層式衰減，不是被壓制，而是從根基上鬆動了。更奇怪的是，這些衰減區域中，夾雜著一種比魔氣更原始的氣息，像是混沌初開時殘留的渣滓，悄無聲息地滲透進來。
“不是單純的魔侵。”他睜開眼，聲音壓得很低，“是屏障裂了。”
話音落下，整條通道猛地一抖，彷彿踩空了臺階。三人腳下不穩，身形晃了晃。墨塵立刻抬劍，在身前劃出一道符文，黑芒一閃，幾根撲向紫凝的灰絲被斬斷，斷口處冒出一股腥氣，轉瞬就被亂流捲走。
“這味道……”墨塵鼻翼微動，眼神冷了下來，“不像血屠那種純粹的魔修氣息，倒像是從地底爬出來的東西。”
陳凡點頭，“三界屏障長期受侵蝕，已經出現結構性疲勞。這些裂縫太細，平時察覺不到，但跨界傳送會引發共振，把裡面的混沌氣帶出來。”
他說完，又閉上眼，加快推演速度。靈魂空間內時間加速八十倍，外界一瞬間，裡面已過去一分多鐘。模型快速構建，靈氣迴圈路徑、裂縫分佈、能量流向……所有資料在識海中鋪開，最終拼出一個結論：這種異變不是突發，而是持續了至少千年。中三天的部分空域，早已成了混沌與仙階法則交織的緩衝帶。
“難怪魔主能慢慢滲透。”他睜開眼，語氣沉了幾分，“我們得快些。”
話音剛落，前方亮光驟然擴大，三人身影被猛地推出通道，重重落在一片荒原上。
地面是焦褐色的硬土，踩上去發出脆響。天空呈病態青灰色，雲層厚重卻不流動，空氣中飄著半透明的絮狀物，像霧又不像霧，隨著呼吸鑽進鼻腔，帶著一絲鐵鏽般的餘味。遠處有幾座殘破的石塔斜插在地裡，塔身上刻著的陣紋早已模糊不清。
三人站定，各自警覺地掃視四周。
“這就是中三天？”紫凝皺眉，抬手掐了個印訣，體內雷靈力緩緩運轉。一圈淡紫色光暈自她腳下擴散，所過之處，那些混沌絮如遇烈火般退散，露出短暫清明的空間。
但她很快發現不對勁。這些絮狀物退得慢，而且退開後，又從地下緩緩滲出，彷彿有源頭支撐。
“它在呼吸。”她低聲說，“不是死物，是有節奏的……它認得我們？”
陳凡蹲下身，手指貼在地面。掌心傳來細微震動，像是某種脈搏，順著地殼緩慢傳遞。他閉眼，神識再次沉入靈魂空間，開始模擬方圓千里內的靈氣迴圈。八十倍時間加速下，推演飛速進行。畫面中，三界屏障像一張佈滿細孔的網，高維混沌能量正透過微觀裂縫持續滲入，而中三天，恰好處於漏得最嚴重的區域之一。
“這不是突襲，是慢性腐化。”他站起身，拍掉手上的灰，“我們腳下的土地，早就被泡爛了。”
墨塵冷笑一聲，拔劍在身周劃了個圈。劍鋒過處，地面裂開一道口子，一股灰黑色氣流從中湧出，剛冒頭就被破魔劍斬斷，發出一聲類似嗚咽的輕響。
“難怪我師父當年說，中三天守不住。”他盯著那道裂縫，“原來不是人不行，是地不行。”
陳凡望向前方。極荒古域的方向，天色更暗，隱約能看到一座漂浮的廢棄仙城懸在半空，建築結構扭曲摺疊，像是被人隨手揉皺的紙。幾道黑影在城中穿梭，應該是守城傀儡，可它們雙眼泛著混沌灰光，毫無規律地遊蕩，偶爾撞上城牆，也不知疼痛，繼續往前衝。
“越往裡走，法則越亂。”他說，“秘境不是孤立的，它是整個侵蝕鏈的一環。進去之後，修為越高，反噬越強。”
紫凝看了他一眼，“你有把握？”
“沒把握也得進。”陳凡從儲物戒中取出一枚玉簡，將剛才推演的所有資料封存其中，遞給她，“若我失聯，按這個佈防。重點加固北面和東面，那裡裂縫最密。”
紫凝接過玉簡，沒說話，只是把它貼身收好。
墨塵檢查了一遍破魔劍，確認符文完整，抬頭道：“走吧。再站下去，這鬼地方能把人骨頭都泡酥。”
三人啟程。
剛走出不到十里，空中那座廢棄仙城突然劇烈晃動。一塊斷裂的塔樓從高空墜落，砸在不遠處的地面上，轟然炸開。煙塵中，十幾具守城傀儡爬了起來，雙眼灰光大盛，齊刷刷轉向三人所在方向。
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