墨塵插話：“我聽說上古時期，蓮仙一族就是從混沌中誕生的。你們的血脈，本就是混沌衍化的純淨形態。現在它變質了，可本能還在。”
紫凝抿唇，沒再說話。
一行人繼續前進。沿途景象越來越詭異。一片樹林中，樹木的枝幹扭曲成鎖鏈狀，樹皮上浮現出人臉輪廓，隨著風微微抽搐；一條小溪的水流逆向流動，水底沉澱著黑色結晶，散發出微弱熒光；一隻死去的飛禽躺在路邊，羽毛完好，可眼眶裡卻長出了細小的灰絲，隨風擺動。
“這地方活了。”墨塵低聲說。
“不是活，是被汙染了。”陳凡糾正，“所有生命都在被緩慢轉化。再過千年，這裡可能連草都不長，只剩下混沌的軀殼。”
他們翻過一道山脊，前方出現一條寬闊的裂谷。谷底深不見底，灰霧瀰漫，隱約能看到斷裂的橋樑殘骸掛在崖壁上。一座歪斜的石橋橫跨兩岸，橋面佈滿裂痕，橋墩上刻著古老的鎮壓符文，可如今那些符文大多已被灰黑色物質覆蓋，失去了光澤。
“只能走這。”墨塵看著橋，“沒有別的路。”
陳凡走上前，伸手觸碰橋面。掌心剛碰到石頭，一股陰冷感就順著指尖竄上來，腦海中閃過一個畫面：無數黑影從谷底爬出，淹沒兩岸，最後爬上天空，把太陽都遮住。
他猛地收回手。
“橋不能碰。”他沉聲道，“符文失效了，整座橋已經被混沌寄生。踩上去的人，會被拖進谷底。”
“那就飛過去。”紫凝說。
“不行。”陳凡搖頭，“上方有亂流，靈氣和混沌氣交織，飛行容易失控。而且……”他指了指谷底，“你看那些霧。”
眾人順著他指的方向看去。灰霧並非靜止，而是以某種規律緩緩旋轉，形成一個巨大的漩渦，中心位置隱隱透出紅光，像是有什麼東西在下面甦醒。
“那是活性核心。”陳凡低聲道，“我們在橋上，它可能不會動。可一旦離得太近，就會觸發反應。”
墨塵冷笑，“所以只能等它自己平靜？”
“不。”陳凡從懷中取出一張符紙，輕輕彈出。符紙飛至半空，燃起一道青焰。火焰映照下，谷底的漩渦微微一頓，旋轉速度慢了一瞬。
“它怕淨化之力。”他說，“我們一人一張淨魂符，貼在額頭上。過橋時不要落地，用輕身術踏著符光走。只要不接觸橋體，應該能撐過去。”
紫凝立刻取出符紙，墨塵也從袖中摸出一張，都是早年陳凡給的保命之物。三人將符紙貼在額頭，青光籠罩全身。
陳凡當先踏上虛空，腳下浮現一層淡淡光膜。他一步步向前，身形輕盈如羽。紫凝緊隨其後，雷光纏繞雙足。墨塵走在最後，破魔劍橫在胸前，隨時準備應對突發狀況。
橋下漩渦緩緩轉動，紅光忽明忽暗。
走到橋中央時，陳凡忽然停下。
“怎麼了？”紫凝低聲問。
他沒答，而是低頭看向谷底。那團紅光似乎變得更亮了，而且……在移動。
“它在看我們。”他聲音很輕。
紫凝心頭一緊。就在這時，腳下光膜微微一顫，彷彿被什麼東西輕輕碰了一下。
三人屏住呼吸，加快腳步。
終於踏上對岸，陳凡立刻揮手打出數道封印，將橋頭暫時封鎖。做完這一切，他才鬆了口氣。
“剛才那一下……”紫凝回頭望著橋，“是不是它故意放我們過去的？”
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