或者，更糟，在暗無天日的特殊監獄裡，度過毫無希望的餘生。
這個念頭，比死亡本身，更讓他恐懼千萬倍。
“我認罪！”
凌寒幾乎是吼出來的：
“周叔！琉璃堂是我讓她去的！所有計劃都是我定的！我是主謀！所有罪責我來扛！要抓就抓我！要判就判我！”
“夠了！”
周叔厲聲打斷，冰冷得不帶一絲感情：
“情緒無用。凌寒，你聽清楚：丁淺的罪，是她自己犯下的。”
“她的檔案，是她自己一筆一筆寫出來的。鐵證如山，不是你凌寒想頂就能頂，想抹就能抹。”
“何況，她不是因為琉璃堂被盯上。‘張曼’這個名字，在寧安的絕密檔案裡，危險等級是紅色，與賀沉並列。”
“她是賀沉的刀，青龍會的二當家，手裡有血債。上面盯她，不是一天兩天了。”
“凌寒，你告訴我，一個涉及走私、毒品網路，甚至揹負人命的‘利刃’，國家有什麼理由，對她網開一面？”
凌寒額頭死死抵著冰冷的玻璃，試圖用那點涼意鎮壓腦海中翻江倒海的絕望和滅頂的自我厭棄：
“是我，是我親手把她從陽光下，拉進了這個骯髒的泥潭。是我讓她手上沾了血，是我讓她變成‘張曼’的。”
“她本來可以乾乾淨淨地活著，是我毀了她。”
“我就是一個災星，是我害了她。”
“周叔，幫我。”
他閉上眼，聲音卑微到塵埃裡：
“求您保住她。只要她活著，平安活著，什麼代價，我都付。”
周叔沉默片刻，語氣複雜：
“小寒，你該明白，一旦上面決定動手，便是雷霆萬鈞，天羅地網。在國家意志面前，十個凌家，也保不住她。”
周叔這句冰冷的話，像一根針，反而刺破了凌寒絕望的膿包。
極致的恐懼過後，一種更冰冷的東西，從他脊椎底部爬升上來。
那是他作為淩氏掌權者，在絕境中本能啟動的、近乎冷酷的求生與博弈本能。
他強迫自己坐直，儘管身體依舊冰冷發抖：
“上面既然知道，卻到現在還沒動。”
“周叔，請您明示。”
“代價，是什麼？”
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