銀白色的光芒褪去時，李凡發現自己站在一片空曠的平臺上。
平臺由某種溫潤的玉石構成，表面刻著細密的幾何紋路。那些紋路不是裝飾，而是在緩慢流動，像是有生命一般。平臺邊緣懸浮在虛空中，下方是深不見底的黑暗，上方則能看到層層疊疊的階梯，一直延伸到視野盡頭。
周圍陸續有人影浮現。
蘇晚、宋念、玉璃、墨靈、幽夢、阿蠻、上官語兒，七人幾乎同時出現在平臺上，彼此間距離不過數丈。星舟沒有跟進來，星軌長老和其他人也不在——看來進入考驗空間後，每個人都被分散了。
“這是……哪裡。”蘇晚握緊劍，警惕地環顧四周。
“秩序之階的第一層平臺。”一個聲音從上方傳來，“歡迎來到我的主場。”
李凡抬頭。
在平臺正中央的階梯上，司徒獠站在那裡。
但此刻的他，已經不再是之前的樣子。
黑袍還在，但那黑袍已經變得半透明，像一層薄紗。透過黑袍，能看到他身體內部的結構——不是骨骼血肉，而是不斷流動的暗紅色資料流。那些資料流由無數微小的符文組成，符文在碰撞、重組、湮滅，每一次變化都釋放出扭曲的法則波動。
司徒獠的臉也變得透明，五官模糊不清，只有一雙眼睛依然漆黑如墨。他的身體輪廓時而清晰，時而渙散，像是在實體與概念之間不斷切換。
“概念化……”幽夢飄到李凡身邊，魂體的聲音帶著罕見的凝重，“他已經把自己轉化成了‘法則載體’。現在驅動他的不是魂魄，不是肉身，而是純粹的‘晦’之概念。”
司徒獠笑了。
那笑聲從四面八方傳來，彷彿整個空間都在共鳴。
“說得對，幽夢。”他抬起手，那隻手在半透明狀態下顯得格外詭異，能看到暗紅色的資料流在指尖流淌，“我已經超越了凡俗的形態，肉身是累贅，情感是噪聲，魂魄是漏洞……只有純粹的概念，才是永恆的存在。”
他向前走了一步，身體像水波一樣盪漾。
“李凡，歡迎來到‘格式化’現場。”司徒獠張開雙臂，像是要擁抱整個世界，“你知道‘格式化’是什麼意思嗎？”
“電腦術語。”李凡盯著他，“清空所有資料，恢復出廠設定。”
“聰明。”司徒獠點頭，暗紅色的資料流隨著動作起伏，“這個世界，就是一個龐大的‘資料系統’。生靈是資料，文明是資料，法則也是資料……但經過億萬年的執行，系統裡積累了太多冗餘資料、錯誤資料、無效資料。這些資料互相沖突，互相消耗，讓整個系統越來越臃腫，越來越低效。”
他抬起右手，掌心浮現出一個旋轉的暗紅色漩渦。
“而‘晦’大人，就是這個系統的‘防毒軟體’兼‘格式化程式’。它的使命，就是清除所有冗餘，抹除所有錯誤，讓一切迴歸最初的‘純淨’——也就是，最原始的‘無’。”
漩渦中浮現出畫面。
畫面裡，是一個完全靜止的世界。沒有光，沒有聲音，沒有生命，甚至沒有時間流動。一切都處於絕對的“死寂”狀態。
“這就是格式化後的世界。”司徒獠的語氣裡帶著某種狂熱的虔誠，“沒有痛苦，沒有爭鬥，沒有衰老，沒有死亡……當然，也沒有快樂，沒有希望，沒有愛，沒有‘存在’本身，一切都歸於永恆的寧靜。”
他看向李凡。
“而你身上的系統，就是‘格式化程式’的一部分。或者說……是程式的‘安裝嚮導’。”
話音落下的瞬間，李凡腦中響起了系統的提示音。
【叮！檢測到同源病毒體！警告！警告！目標‘司徒獠(概念化)’體內攜帶‘晦·終極變種’程式碼，與本系統核心協議存在97.3%相似度！】
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