長江之上，煙波浩渺。
一艘懸掛著官旗的二層樓船，正破開渾濁的江水，逆流而上，朝著望江鎮的方向駛來。
船頭兩側，分立著數名按刀而立的兵丁，甲冑在陽光下泛著冷硬的光澤。
他們眼神警惕地掃視著江面與兩岸，氣氛肅殺，與周圍往來的商船漁舟格格不入。
船艙之內，茶水與檀香的煙氣相互交織。
趙德海，這位昔日江陵府五品同知，如今卻顯得有些拘謹侷促。
他坐在桌前，雙手捧著一杯早已溫涼的茶水，指節微微發白，目光低垂，不敢與對面之人對視。
兩年了。
他被巡撫曾培明一紙文書發配到湖廣邊境的黑水鎮，擔任那個吃力不討好的督糧官，整整兩年！
那地方毗鄰亂民活動的區域，說是督糧，實則與流放無異。
糧草稍有差池，影響了湖廣防線，曾培明絕對會毫不猶豫地拿他的人頭祭旗。
這兩年來，他每日如履薄冰，戰戰兢兢，甚至連睡覺都睜著一隻眼。
一次押運途中，差一點被流竄的亂民擄去，若非命大，此刻恐怕早已成了一堆枯骨。
他以為自己這輩子就要爛在黑水鎮，與那些粗糲的糧草和無處不在的危機相伴終老。
直到……眼前這個男人的出現。
趙德海偷偷抬起眼皮，覷了一眼對面那個在觀看窗外的男人，心中五味雜陳，更多的卻是一種劫後餘生般的慶幸。
首輔大人，終究還是沒有完全放棄他這條聽話的“狗”。
終究是來救他了！
對面的男人，約莫三十五六的年紀，面容清癯，膚色白皙，穿著一身尋常的七品青色官袍，看似品級不高，氣度卻沉靜如水。
他並未在意趙德海的忐忑，目光投向窗外。
江面逐漸開闊，遠處，一片規模宏大的建築群輪廓漸漸清晰。
碼頭桅杆如林，帆影遮天，岸上車馬絡繹，人聲隱約可聞，一派繁忙興盛景象，與記憶中的江陵大不相同。
男人眼中掠過一絲驚異，隨即嘴角微微勾起一抹意味深長的弧度。
“不過幾年光景，這江陵城外，竟起了如此一座雄鎮？真是滄海桑田，令人刮目相看。”
他收回目光，轉身坐回趙德海對面，姿態從容，聲音平和，卻帶著不容置疑的穿透力。
“趙大人，依你此前所言，眼前這望江鎮，竟是由一個名叫方言的少年牽頭建起來的？”
聽到“方言”二字，趙德海捧著茶杯的手猛地一顫，茶水順著茶杯流出，滴在了他的手上，他卻渾然不覺。
那個臉上總是帶著人畜無害笑容，手段卻狠辣如老怪的少年身影，瞬間浮現在他腦海，讓他不自覺的流出汗水滲透後背。
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