貢院對面的茶樓雅間內，劉誠正臨窗而坐，手中端著一杯清茶，目光悠遠地望著被人群包圍的方言。
而坐在他對面的，正是剛剛從貢院走出來的趙德海。
趙德海正襟危坐，看著劉誠那一言不發的模樣，心中如重鼓在捶。額頭之上的汗水不停的向下滑落。
劉誠的目光落在遠處意氣風發的方言身上，眼神複雜難明。
他回想起趙德海出來後，向他複述方言在考場上的表現，以及那篇被公示出來的錦繡文章。
那般鶴立雞群，那般揮灑自如。
即便是在那等“萬眾矚目”、毫無隱私可言的苛刻環境下，方言依舊能心無旁騖，下筆如神，提前交卷。
文章還能做得那般花團錦簇，理據充沛......
這等心性，這等才學，著實令人心驚。
更讓他心驚的是，此次府試題目之刁鑽，遠超尋常，便是他自己下場，也未必能在那般短時間內做得如方言那般完美。
而方言，不僅做了，還做得如此出色，一舉奪魁。
此子之才，確非池中之物......
他心中暗自嘆息。
隨即，他又想到即將到來的院試。
院試的主考官乃是龔大宗師，那位在朝中是出了名的孤臣，與楊黨、清流皆無瓜葛，只忠於聖上，只認文章才學。
到了院試，他這巡按御史，恐怕是難以插手了。
思緒飄遠，他又憶起了趙德海向他複述的那篇策論。
大齊朝已經立國一百五十餘年，其中的弊端不知有多少。
早在十年前，朝堂的賦稅已經開始步入赤字，其根本原因就是布遍全國的鄉紳和士族。
土地兼併，一直都是朝廷的心腹大患。
這個問題誰都知道，誰都看的明白。朝堂諸公也私下討論過。
大刀闊斧的改革？
怕是明天就會烽火四起，各個鄉紳組織民眾開始造反。
如果不管，就是眼睜睜的看著大齊國運，日益衰落。
再者，朝堂諸公又何曾不是士紳中的一員？這改革？難道拿著刀架在自己脖子上不成？
所以這個問題只能被無期限的擱置。
諸公實在是沒了辦法，只能開始節流，努力維持朝廷的運轉。
然而方言的策論卻讓他看清了一條新的道路。
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