他今日頭戴烏紗，身穿緋袍，腰束玉帶，立於高臺中央，目光如電，緩緩掃過臺下數千士子。
全場鴉雀無聲。
所有士子屏息凝神，仰望高臺。
莫沉默然片刻，忽然朗聲開口：
“皇恩浩蕩，開科取士！”
“爾等寒窗苦讀，至此一戰，當思報效朝廷，光耀門楣！”
“今科會試，由本官主持。望爾等恪守考紀，潛心答題，勿負聖恩，勿負平生所學！”
他頓了頓，目光陡然轉厲：
“若有舞弊夾帶、交頭接耳、擅離號舍者！依律嚴懲，絕不容情！”
話音落地，如同驚雷滾過。
臺下士子個個心頭一緊，不由自主挺直了腰板。
莫沉見威懾已足，這才緩緩點頭，對身旁副考官示意。
副考官這才上前一步，高聲道：“靖嘉二十七年會試！！開考！”
“鐺！鐺！鐺！”
三聲銅鑼震響，在貢院上空久久迴盪。
鑼聲未絕，便見數名衙役高高舉著題牌，從明遠樓下魚貫而出，沿著甬道，開始巡行示題。
題牌以白紙黑字書寫，字大如拳，老遠便能看清。
第一塊牌過去，上寫四書題三道：
《君子無所爭，下而飲》
......
此三道題一齣，沿途士子齊齊倒吸一口涼氣！
三道題，且都是“截搭題”。
這難度，比起鄉試何止高出數倍？
然而這還沒完。
第二塊題牌緊隨而至，上書五經題五道：
......
衙役舉牌緩行，所過之處，哀嘆之聲此起彼伏。
“一天之內，四篇八股……這、這是要人命啊！”
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