陳皮磨煙鍋的動作停了下來，他收起磨石，撐著石柱站起來。
他比吳協印象中要矮一些，身形乾瘦，但站得很直，那根菸杆被他往腰帶裡一插，像是別了一把短刀。
他從懷裡摸出那個皮囊，掂了掂，卻沒有開啟。
他只是抬起頭，目光在昏暗的石室裡環顧了一圈，然後落在水潭對面的張麒靈身上。
張麒靈依然站在那兒，一動不動，側臉的輪廓在溫泉水汽裡若隱若現，看不分明。
他從頭到尾沒有參與他們的對話，也沒有靠近半步，就那麼靜靜地站著，像是與這座石室融成了一體。
吳協看了張麒靈一眼，又看了看陳皮和溫嶼諾，心裡隱隱有了一個判斷——這三個人之間，遠不止是“都知道一些銅魚的秘密”這麼簡單。
他們之間應該還有一層他沒摸到邊的淵源，一層被時間和沉默壓得很深的舊事。
但他知道現在不是追問的時候。
外面的天色果然已經亮了，但亮得極不痛快。溫泉洞穴的出口被一層厚厚的積雪半掩著，他們從縫隙裡鑽出來的時候，暴風雪已經歇了，取而代之的是一種沉悶的鉛灰色天光，壓在山脊上，天地之間只剩下白茫茫一片。
吳協站在洞口眯了眯眼。雪地反射的光刺得他眼角發酸，鼻腔裡灌進來的空氣冰冷得像刀片，一層一層地颳著肺葉。
王胖子跟在後面鑽出來，把揹包帶子緊了緊，哈出一口白氣：“好傢伙，這雪比咱們下洞那會兒又厚了一尺不止。胖爺我這雙鞋底都快磨平了，走一步滑三步。”
順子已經在前面等著了。
他穿著一件洗得發白的軍大衣，領子豎到耳根，肩上搭著一捆繩子，臉上凍得皴紅。
“走哪邊？”吳協走過去問。
順子沒急著答話，先抬頭看了看天色，又蹲下來捏了一把雪，在手心搓了搓，這才站起來往東南方向一指：“繞不了遠路了，順著這條山脊切過去，翻過前面那道樑子，能省出大半天。
但是那段路風最大，雪也最厚，得跟緊，一步踩偏了就得等開春才能撈起來。”
他說這話的語氣平平淡淡，像是在說今天天氣不算太壞。
陳皮從後面不緊不慢地踱上來，煙桿在嘴邊叼著，風太大點不著火，他也只是叼著，用牙咬著菸嘴。
他看了順子指的方向一眼，沒發表意見，只偏了偏頭，示意帶路。
隊伍於是動了。
吳協走在中間偏前的位置，身後是王胖子，再往後是陳皮和他的三個人。
溫嶼諾走在吳協右側兩步遠的地方，步子不疾不徐，踩出來的腳印卻比旁人深上半寸，像是身上藏了什麼沉東西。
張麒靈落在隊伍最末尾，隔著十幾步遠，低頭跟著前面的腳印走，始終一言不發，只是默默的分了幾分注意在王胖子等人身上。
風確實大。
越往山脊上走，風越像是活的，貼著雪面捲起來，把碎雪抽成一道一道的白煙，打在臉上生疼。
吳協把圍巾往上拉了拉，只露一雙眼睛在外面，腳下的雪踩下去沒到小腿肚，每一步拔出來都要費些力氣。
