張麒靈落在隊伍最末尾，隔著十幾步遠，低頭跟著前面的腳印走，始終一言不發，只是默默的分了幾分注意在王胖子等人身上。
風確實大。
越往山脊上走，風越像是活的，貼著雪面捲起來，把碎雪抽成一道一道的白煙，打在臉上生疼。
吳協把圍巾往上拉了拉，只露一雙眼睛在外面，腳下的雪踩下去沒到小腿肚，每一步拔出來都要費些力氣。
走了大約兩個小時，王胖子開始喘了。他呼哧呼哧地跟在吳協身後，嘴裡含含糊糊地念叨著什麼“胖爺我當年在南海可是潛過水的”之類的話，但聲音被風切得七零八落，誰也聽不清。
順子忽然在前面停了下來。他蹲下身，用手撥開面前的積雪，露出底下冰層一樣的東西。
“到了。”他說。
吳協走上前去，蹲下來看。
那確實不是普通的雪地——底下是一層堅硬的冰殼，冰殼上佈滿了細密的縫隙，像是被什麼東西從底下撐裂過。
縫隙不太規則，有的只有手指寬，有的能塞進一隻拳頭，冷風從縫隙裡灌上來，帶著一股比地表更刺骨的寒氣。
“這是什麼？”吳協問。
順子沒有立刻回答，而是用戴著手套的手沿著縫隙摸了摸，又湊近了聞了一下。然後他站起來，退開半步，臉上的表情沒什麼變化，但吳協注意到他的眉心跳了一下。
“底下是空的。”順子說，“這層冰殼下面是條暗河，可能通著天宮外圍的排水渠。往年這個時候雪把口子全封死了，踩上去根本覺不出來。今年開春化得早，又凍上了，才裂了這些縫。”
他說完頓了頓，補了一句：“以前有人從這種地方掉下去過，再沒上來。”
隊伍安靜了那麼兩息。
陳皮踱到了最前面，彎下腰，用煙桿在冰殼上敲了敲。那聲音發空，“篤篤篤”的，底下確實有空間。
他直起身，看了順子一眼：“能過嗎？”
順子想了想，點頭：“能是能，但得用繩子串起來，先試試哪一段吃得住人。萬一冰殼下面被水衝空了，一踩就碎，人掉進去就被暗河捲走，連找都找不著。”
陳皮沒再說什麼，只把煙桿往腰後一別，回頭看了自己人一眼。他的三個手下立刻動手，從揹包裡翻出繩索和冰鎬。
吳協這邊也動了手。他從王胖子包裡拽出一捆登山繩，在手上繞了兩圈試了試結實程度，然後把一頭遞給溫嶼諾：“你在我後面，間隔三米。”
溫嶼諾接過去系在腰上，沒說話。
順子走在最前面探路，手裡握著一根冰鎬，每走一步先用鎬尖在冰面上敲兩下，聽聲音判斷底下的厚度。他走得很慢，每一步都踩實了才把重心移過去。後面的人順著他的腳印，一個接一個地跟上去。
冰殼在腳下偶爾發出輕微的“咯吱”聲，像是隨時要塌，但始終撐著。
吳協走在順子身後第三個位置，腳下那些細密的縫隙就在他鞋底旁邊蜿蜒，冷氣從底下源源不斷地冒上來，灌進褲腿裡，順著骨頭往上爬。
