大雪覆蓋了大地，到處一片銀裝素裹。天地間萬籟俱寂，唯有雪花簌簌飄落的細微聲響。平日裡喧囂的街道，此刻寂靜異常，煙囪中升起的嫋嫋青煙，慢悠悠地向天空飄散。
學士府中，氣氛凝重。允澤身姿挺拔，面容堅毅，直直地跪在雙親面前，言辭懇切地請求前往沙場，抗擊匈奴。
林鶴瀟坐在堂上，滿臉盡是掩飾不住的憂傷，他目光復雜地看著兒子，開口道：“澤兒，你今日這番舉動，可是在埋怨我與你母親，為你張羅那王家小姐的婚事？所以才鐵了心要奔赴那兇險萬分的戰場？”
允澤脊背挺得更直，朗聲道：“父親，絕非如此。孩兒已然長大成人，自大哥不幸離世後，家中諸事全憑二哥一人苦苦支撐。孩兒身為林家子孫，又怎能眼睜睜看著，自是想盡一份綿薄之力，為父親母親、二哥分憂。如今這世道，唯有立下赫赫軍功，才是最快的晉升之途。只是待到那時，還望父親母親莫要再逼孩兒迎娶王家小姐。”
林鶴瀟聽聞此言，重重地嘆了口氣，眼中滿是無奈與滄桑，緩聲道：“我兒果真長大了，知曉為父的難處，主動為家族考慮，為父甚是欣慰。可軍功豈是那麼容易就能掙得地？軍中萬千將士，哪一個不是拼著性命去博一個前程。咱們林家，何時竟落魄到需要你上戰場廝殺，用鮮血去換取功名的地步了？你若實在不願娶王家小姐，我與你母親絕不強求。但這戰場兇險，你萬不能去，為父年過半百，實在禁不起再一次白髮人送黑髮人的痛楚，此事往後休要再提。”
林夫人拿起手帕，掩著口鼻，幾聲咳嗽過後，端起茶盞抿了一口，這才神色稍緩，徐徐開口道：“澤兒，你今日這般堅持，莫不是心裡頭已然有了心儀的姑娘？你只管同娘說來，是哪家的小姐，只要是出身清白，我與你父親斷無阻攔之理。”
允澤聽聞此言，白皙的臉頰瞬間泛起紅暈，他垂眸，聲若蚊蠅般囁嚅道：“孩兒…… 確是有了喜歡的女子，只是…… 孩兒並不知曉她對我是否存有同樣的心意。她父兄皆在朝中為官，家中家規嚴苛，是極為知書達理的好姑娘。”
林夫人微微頷首，眼中滿是瞭然之色，溫言道：“既如此，你快些告訴娘，究竟是哪家千金，我與你父親也好擇個良辰吉日，上門提親才是。”
允澤雙唇微微嚅動，幾次欲言又止，那 “陳家三小姐” 幾個字仿若有千鈞之重，在舌尖反覆打轉，卻怎麼也吐露不出來。
林夫人瞧出他的異樣，不禁心急，連聲追問道：“既是正經官家小姐，有何不便宣之於口之處？可是這其中有什麼不妥之處？”
允澤眉頭緊鎖，沉思片刻後，猛地深吸一口氣，似是下了某種決心，抬頭直視著母親，語氣堅定道：“母親，此事您就莫要再問了。孩兒想去參軍，純粹是想為家中出份力，與這位小姐並無關聯，還望母親能夠應允孩兒。”
林夫人蛾眉輕蹙，緩緩搖首，喟然長嘆：“此事莫要再提，目下家中僅餘你與景澤二子，你若再有差池，教我如何苟活於世？”
林鶴瀟暗自思量，既難從自家孩兒口中探出究竟，不若將隨允澤左右的親隨松強喚來細細盤問，定要查明是哪家嬌娥，竟能蠱惑兒子罔顧生死，毅然投身沙場掙那軍功。
恰值此刻，俞瑤嫋嫋婷婷，邁入廳中，朝著林大人與林夫人盈盈下拜，聲若流鶯：“伯母，前幾日見您不慎染了咳疾，瑤兒特囑人依著父親身旁杏林聖手所開良方，精心熬製了枇杷膏，您且嚐嚐，可能入口。”
林夫人輕輕握住俞瑤手，和顏悅色道：“你這孩子，當真有心。瞧這外頭大雪紛飛，寒意料峭，你還特地冒雪前來，若是凍壞了，你父親可要心疼了。”
俞瑤回首，自丫鬟手中接過湯婆子，巧笑嫣然：“伯母放心，馬車裡暖爐長燃不熄，出行又時刻備著湯婆子，斷不會凍著瑤兒分毫。”
她美目流轉，不經意間瞥見允澤屈膝跪地，不禁訝然色變：“三公子，這般冰寒之日，為何跪在地上？萬一凍壞了身子，伯父伯母可會心疼呢。”
林鶴瀟怒目圓睜，虎目含威，斷喝一聲：“他要跪便由他去，也不知被哪家小姐灌了迷魂湯，死心塌地要上戰場掙那功名。”
俞瑤秋波流轉，佯作懵懂之態：“我瞧那陳三小姐，看著是個灑脫直爽之人，怎會唆使三公子奔赴那兇險沙場？”
“陳三小姐？這是哪家閨秀？” 林鶴瀟與夫人齊聲驚問。
允澤聞聽此言，霍然起身，目光似火，直勾勾盯著俞瑤：“你休得胡言亂語，信口雌黃！”
俞瑤眼眶泛紅，泫然欲泣，一臉無辜嬌柔之態：“我可曾說錯什麼？”
林鶴瀟目光如炬，緊緊盯著俞瑤問道：“你所言陳小姐，究竟是哪家千金？你與她可相熟？”
俞瑤仿若未察允澤那幾乎要將她燃盡的灼灼目光，輕聲慢語：“我與她不過兩面之緣。上月，她一襲男裝打扮，與我爭搶一把利刃短刀，一言不合便動起手來；前幾日，她仍是男兒裝扮，前往飄香樓訂些酒食，與我打了個照面，話不投機，再度拳腳相向。”
允澤見父母面色愈發陰沉如水，心急如焚，怒向俞瑤叱道：“你休要胡言！她知書達理，溫婉可人，便是與你起衝突，定是你無理取鬧，尋釁滋事在先，否則以她的性子，決然不會與你動手。還有，前幾日我親眼所見，分明是你仗著人多勢眾，欺凌她孤身弱質、手無寸鐵，還將她打傷，如今卻在此顛倒黑白，實在是厚顏無恥至極！”
俞瑤聽罷，淚珠簌簌滾落，哽咽難語：“那陳三小姐既是三公子的心上人，您自是偏袒於她。您惱我與她起了衝突，往後我見著她避讓便是，三公子何苦惡語相向。”
林鶴瀟抬手，重重一巴掌拍在允澤肩頭，聲色俱厲：“向俞小姐賠罪！你方才不是說那小姐，家規森嚴，知書達理嗎？既家規森然，她怎敢身著男裝，在市井街頭招搖過市？既知書達理，又怎會同姑娘家爭搶鬥毆？分明是你被豬油蒙了心智，遭人算計利用。正經人家的小姐，怎會私下與男子頻繁往來？往後，你離她遠些，莫要再與她沾染分毫！”
正言語間，門房疾步入廳稟報：“老爺、夫人，王家夫人與小姐一同前來拜謁。”
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