屋外，雪花大片落下，紛紛揚揚。屋內，卻是暖意融融。紅泥小爐上，銅壺裡的水咕嚕咕嚕地翻滾著，熱氣嫋嫋升起。桌上擺著幾個筐子，裡面裝著各種絲線。
窗戶上結了一層薄薄的冰花，屋內的溫暖讓這冰花愈發晶瑩剔透。
維君今日身著一襲緋色百花飛碟繡花襖，搭配同色刺繡妝花裙，一頭烏髮鬆鬆挽起，僅用一根紅瑪瑙簪子輕巧簪住，幾縷碎髮垂落在白皙如玉的頸邊，更添幾分慵懶風姿。巴掌大的小臉膚若凝脂，一雙杏仁眼恰似藏著一泓秋水，顧盼間波光瀲灩，眼波流轉之際，無端惹人沉醉。
此刻，她慵懶地臥在軟榻之上，一條繡著精緻暗紋的小方被輕輕搭在腿上，手中緊抱著個湯婆子，她不時用臉頰蹭一蹭那溫熱的表面，微閉雙眸，似在靜靜享受這源源不斷的暖意。
玉鶯、玉蘭和玉梅三個丫鬟圍坐火爐旁，纖細的手指靈活地在絲線間穿梭，正專心致志地編著絡子。
只見玉蘭一雙巧手上下翻飛，那絲線在她指尖仿若有了生命，或纏繞、或穿插，不多時，一個精巧的花樣便初見雛形。她當真手巧得很，甭管是繁複華麗的如意紋絡子，還是清新雅緻的花卉絡子，都能信手拈來。維君瞧得眼睛放光，興奮地直嚷嚷：“玉蘭，你快給我編個十二生肖出來，我倒要瞧瞧，你這巧手能把它們編成啥樣的玲瓏模樣。” 說罷，還忍不住探身向前，眼睛一眨不眨地盯著玉蘭手中的絲線，滿是期待。
正當時，江媽媽推門而入，面上笑意盈盈說道：“三小姐，您這廂暖煦如春吶。適才老奴代太太去往大奶奶處遞送物件，於庭院之中偶遇王家小姐，那王家小姐還特意著老奴傳語，言稱須臾便要來尋小姐玩呢。”
室內三名丫鬟見是太太跟前的管事江媽媽進來，忙不迭地起身迎候，玉蘭道：“媽媽且這邊安坐，您先喝盞熱茶，驅驅寒氣。”
自陳季暉迎娶新婦後，府中下人們皆遵新規，喚肖玉鳳作太太，陳季暉為大爺，蘇婉蓉便是那大奶奶了。
維君本在榻上閒坐，聞得此語，雙眸驟亮，輕盈躍下榻來，急聲問道：“王家姐姐現下於何處？”
江媽媽見狀，疾趨幾步，伸手穩穩扶住維君，口中關切唸叨：“哎喲，我的三小姐，如此寒天凍地，您萬不可只著襪履便立於此冰涼磚石之上，倘使寒邪入體，那可怎生是好。”
玉鶯當即矮身蹲下，快手幫維君著好繡鞋。江媽媽端起茶盞，輕吹茶沫，啜飲一口，繼而說道：“王家小姐此刻已至大奶奶院中，想來不大會兒便能過來探望小姐了。”
維君聞聽，忙喚玉蘭上前，幫著重新梳理雲鬢；玉鶯則將一盤盤鮮妍果脯、精緻點心擺放齊整；玉梅亦轉身而去，取來那冰裂紋的汝窯茶具，配以普洱，著手重新烹茶，一時間，屋內眾人各司其職，皆為待客忙碌不迭。
凝光院內，婉蓉聽聞王瑜到訪，不禁微微一怔，心下暗忖：這般大雪紛飛之日，她怎會前來？念頭閃過，婉蓉面上卻不露聲色，款步走到門口相迎。
王瑜抬腳跨過朱漆門檻，抬眸間，只見堂中高懸著八寶琉璃燈，燈穗是金絲與珊瑚珠串就，華彩璀璨，映亮整間屋子。
正中央，一張金絲楠木羅漢床大氣磅礴，鋪著猩紅織金錦褥，繡滿祥龍瑞鳳，金線熠熠，貴氣逼人。床前腳踏亦是檀木雕花，瑞獸造型栩栩如生。
一側雕花几案之上，成套的金器擺件擺放得錯落有致。如意紋香爐中，嫋嫋青煙悠悠升騰而起，馥郁的香氣四散瀰漫，為這室內更添幾分雅緻。大案旁靜靜安置著一把太師椅，雪貂皮褥柔順地披覆其上，觸手之處，暖意頓生。
妝臺處，銀鏡光可鑑人，鏡旁一溜排開金步搖、翠玉鐲、珍珠項鍊，光芒交錯閃爍，晃得人眼花繚亂。妝奩之內，香粉細膩、胭脂明豔，獨特的香氣縈繞不散。
靠牆而立的一排樟木衣櫃，其中一個櫃門半敞著，內裡所藏的貂皮、狐裘、蜀錦華服一一映入眼簾。再往裡走，書房區域，筆墨紙硯俱是珍品，一方雞血石硯，殷紅如血，奪人心魄；書架上擺滿賬冊、典籍。
環顧房內四壁，掛著名家墨寶、織錦掛屏，山水靈動，花鳥嬌豔。地上鋪就的青石地磚，打磨光滑，一切陳設盡顯居住於此的夫人那雍容華貴、莊重典雅的氣度。
王瑜此前思忖，陳家不過區區五品小官，料想家底應是不甚豐厚。然而今日親見這凝光院中這般奢華精緻的景象，她不禁在心底暗自咂舌，心下暗道：便是自家母親房中陳設，相較之下怕也不過如此了。
她的目光最後落定在婉蓉身上，只見她身著一襲水綠色印花錦緞長袍，外罩鏤金絲牡丹花紋蜀錦鳳毛坎肩，脖頸間圍著一條紅狐圍脖，蓬鬆柔軟，更襯得她膚色白皙。一頭烏髮在腦後挽成常雲髻，髻上簪著一枝赤金匾簪，簡約卻不失大氣，亭亭玉立間，風姿綽約盡顯。
王瑜原本踏入這凝光院時，還帶著幾分漫不經心的隨性之意，可目光觸及婉蓉那周身精緻奢華的裝扮與超凡脫俗的儀態，心中不禁微微一凜，原本潛藏的輕視念頭瞬間消散，忙不迭地整了整神色，臉上綻出一抹燦爛笑意，同婉蓉打招呼道：“蘇姐姐，許久不見，您這是越發的明豔動人了，瞧這舉手投足間，盡顯風華絕代之態，當真是叫人移不開眼呢。”
婉蓉嘴角勾起一抹溫婉的弧度，輕輕拉著王瑜的手，款步邁入屋內，笑語盈盈地問道：“王妹妹，幾日未見，你這小嘴跟抹了蜜似的，越發甜了。只是今日這大雪漫天的，你還特地跑一趟，可是有什麼要緊事兒？”
王瑜剛要啟唇回話，就聽得一道清脆嗓音自身後傳來：“王家姐姐可在嫂子這兒呢？”
婉蓉忙提高了聲音，應道：“三妹妹，快進來吧，我與王家小姐正在裡間呢。”
話音未落，維君已然一陣風似的進了屋，瞧見王瑜，幾步上前，歡喜地拉著王瑜的手說道：“王姐姐，你今兒個怎麼有空來我家了？這路上積雪甚深，車馬都打滑呢，你這一路可還安好？沒受什麼驚嚇吧？”
王瑜神色淡淡地笑了笑，不緊不慢地說道：“今日受邀，我同母親一道前往林府拜訪，林家伯父伯母談及我與三公子允澤的婚事，我一個未出閣的姑娘家，哪能在一旁細細聽著，便尋了個由頭出來解悶。這閒來無事，走著走著就到了胭脂衚衕，心裡琢磨著自蘇姐姐成婚之後，還未曾見過她，便想著過來府上拜訪一二，也不知我這貿然前來，有沒有攪擾到你們。”
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