近月以來，肖玉鳳食難下嚥，寢不得安。維萱與維君歸府踏入磬安院那一瞬，便瞧見母親形容憔悴，蒼老之態盡顯，二人心中頓生酸澀之感。
維君徑直奔入肖玉鳳懷中，嚶嚶哭訴道：“母親那日回府，緣何不以實相告？父親身陷牢獄這般驚天大事，竟瞞了女兒這許久時日，教女兒揪心不已。”
肖玉鳳抬手，輕柔地撫著小女兒的發頂，緩聲言道：“君兒莫要傷心，當日局勢波譎雲詭，你父親所涉之事牽扯當朝太子，稍有不慎，我陳府闔府恐罹大禍，慘遭滿門連坐之罪。承祥侯府到底是累世忠良，三代承祥侯皆於沙場上戰功赫赫，聖上念及侯府功勳，定會顧全幾分顏面，你居於侯府之內，方能保得自身無虞。”
維萱面上泛起一絲慚色，輕聲嘆道：“唉，女兒無用，說來當真羞愧，我侯府空有赫赫威名，府內卻皆是柔弱女流，竟是半分助力也難以施為，平白讓父親蒙冤這些時日，在獄中苦捱煎熬。”
肖玉鳳見狀，出言安慰道：“我自是知曉你極為孝順，只是你等萬不可涉足此事，先護住自家安危為要。你大嫂屢次回蘇府搬請援兵，皆是鎩羽而歸，連她父親一面都未能得見，當真是世風日下，人心涼薄。稍後你二人且去好生勸勸她，莫讓她長久沉溺於愁緒之中，困於其間不得解脫，如此整日怏怏不樂，於身子無益。”
“對了，萱兒，” 肖玉鳳話鋒一轉，問道，“你府上那位蘇姨娘可解了禁足？”
維萱微微蹙起黛眉，回道：“母親怎的忽而提及她來？蘇姨娘尚未解禁，老夫人遣人算過命數，言其與佑兒命格相剋，不可近佑兒身畔，故而暫禁足半載，待佑兒年滿週歲，再行開釋。蘇姨娘平日待女兒向來親和，女兒瞧著，倒也是個知書達理之人，未曾有半分怨言。”
肖玉鳳唇邊勾起一抹冷意，啟唇道：“我陳府向來沒有那些腌臢齷蹉之事，你們姐妹幾個自幼未曾見過內宅鬥爭，心思忒過純善。那蘇姨娘絕非善類，短短數月，便哄得太夫人與你對她深信不疑，恩寵有加。當日你臨盆之際，我剛一踏入房門，便見她手捧一碗藥湯，正欲餵你飲下，我厲喝一聲，她頓時花容失色，打翻了藥碗。她口稱是滋補參湯，可我見黎大夫為你診脈之時，緊盯著地上那攤湯藥，瞧了良久。而後我假意探問黎大夫，他雖緘口不語，神色卻極為怪異。想來我到底是外來之人，即便侯府有不可告人之事，他也不會輕易向我吐露。老夫人何等睿智，絕非糊塗之人，無故將她禁足，定是知曉了什麼隱情，顧及你生產艱辛，損耗過重，欲讓你安心調養身子，才未曾告知於你。你若不信，大可回去向老夫人問個明白。”
維萱美目圓睜，滿是訝然，繼而輕輕搖了搖頭，一臉懵懂道：“母親，莫不是您多慮了？女兒懷著佑兒時，有貓朝我撲來，那般險境，幸得蘇姨娘仗義阻攔，替我擋下，否則佑兒能否平安落地尚未可知。再說，女兒與她素日相處融洽，並無仇怨，她何苦要害我呢？”
肖玉鳳凝眸望著維萱，語重心長道：“世間最難度量者，莫過於人心。你未曾有負於她，卻難保她不會害你，小心防範總歸不會錯。再者，萱兒，你可曾細細想過，那貓因何會無端藏於你們憩棲之地，又為何單單朝著你撲來，偏生這般湊巧，讓蘇姨娘擋了去？這般諸多巧合，你可要仔細思量一番。”
維萱垂首，沉默不語，而後抬起頭，應道：“旁人如何，女兒尚且不知，母親定然不會害我，母親說的我記下了。”
母女三人言笑晏晏，朝著季昭蘭怡院行去。
自沙場歸來，季昭原本粗糲的肌膚，經肖玉鳳悉心照料，日日漸復白嫩，較往昔更多了幾分英挺俊朗之姿。
維君見季昭傷勢漸愈，已能自如下地行走，遂起了逗趣之意，嬌笑道：“二哥，你此番可真是因禍得福哩。母親說，皇上特遣御醫前來為你診治，二公主亦頻繁來府探視。那公主至今待字閨中，想來心中或有所盼，指不定她一直在等二哥呢。此番見二哥受傷，想必心疼得緊呢。”
季昭面色一沉，峻聲道：“休得妄言！二公主與我陳家，素無瓜葛，日後亦不會有任何牽連，此等言語，往後切莫再提。”
維君小嘴一嘟，嗔怪道：“不過是自家府邸內的玩笑話，二哥竟如此小氣，不過逗逗二哥，二哥何必這般較真。”
季昭輕嘆一聲，目光灼灼地看著維君，緩緩說道：“小妹可曉得，太廟之事緣何發生？父親又為何深陷牢獄？我此番又因何負傷？究其根源，皆因朝中黨爭之禍。皇家之事，絕非我等平凡之人能夠涉足。那些權貴，若欲拿捏我們，直如探囊取物。陳家於這京城之中，根基淺薄，稍有不慎，行差踏錯一步，便可能招致滿門災禍。”
維君聞之，神色肅然，正色道：“二哥教誨，小妹定當銘記於心，往後必謹言慎行。”
正言語間，季暉面帶春風，闊步而入。
維萱見狀，忙問道：“大哥，瞧你這般喜氣洋洋，莫不是有喜訊傳來？”
季暉笑容滿面，說道：“父親之事有轉機了！前些時日，皇上降旨，由譽親王、大理寺與敬國公一同徹查太廟一案。他們已查明工部有諸多弊病，如今正在嚴審。若一切順遂，父親不日便可出獄。”
肖玉鳳聞言，雙手合十，輕聲念道：“阿彌陀佛，總算是盼來好訊息了。”
眾人正欣喜間，卻見維芳淚容滿面，哭著走進來，瞧見肖玉鳳，便悲泣道：“母親，女兒要與陸逸和離。”
眾人皆驚，齊聲問道：“什麼？你要和離？所為何事？”
維芳泣不成聲，說道：“陸逸多年前與一青樓女子有染，後來那女子被他父親送去北庭，他看似回心轉意，不在留戀。豈料如今那女子重返京城，陸逸竟日日與她在外廝混，全然不顧侯府眾人。” 說罷，哭得愈發悲慟。
肖玉鳳怒髮衝冠，斥道：“簡直無恥至極！陸逸當日信誓旦旦，言此生只守你一人，絕不納妾。你婆母亦向我擔保，那女子送往北庭，絕無回京之理。這才過了幾年，他們所言皆成了屁話！”
季暉問道：“陸逸如今在何處？”
維芳抽噎著答道：“離此處不遠，在長庚街附近的一處小院。父親母親知曉後，暗中派人將世子綁回。父親欲將那女子再度送走，陸逸竟以死相逼，稱要麼讓那女子入府，要麼廣寧侯便沒他這個兒子。言罷，一頭撞向牆壁，鮮血迸流，眾人皆驚，連父親都無奈同意納那青樓女子進門。要女兒與這等女子同處一室，共侍一夫，女兒實難從命！”
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