不多時，廣寧侯府那威嚴高聳的大門便映入眼簾。婉蓉下得車來，目不斜視，徑直朝著府內走去。守門的小廝見是婉蓉，忙行禮道：“陳家大奶奶，您來了。” 婉蓉微微點頭，算是回應，腳下步伐未減分毫。
入了侯府，婉蓉沿著熟悉的路徑，穿過曲徑通幽的迴廊，路過繁花似錦的花園，園中彩蝶翩躚、花香馥郁，她卻全然無心欣賞。一路上，遇到的丫鬟僕役紛紛屈膝行禮，她只是匆匆擺手示意，直奔怡芳院而去。
那怡芳院是一片青瓦白牆之所，院門口幾株芙蓉花正含苞待放，微風拂過，花枝輕顫。
婉蓉行至院門口，略作停頓，抬手輕撫了撫胸口，平復一下急促的呼吸，隨後穩步踏入院中。
上午陽光並不毒辣，庭院之中，繁花似錦。維芳端坐於石凳之上，輕搖扇面，不時替幼子擦擦汗水。石凳旁幾株芙蓉花開得正豔，花瓣隨風簌簌而落，仿若為其鋪就了一層花毯。
睿澤手中把玩著撥浪鼓，咯咯歡笑不停，那清脆的笑聲驚飛了停在枝頭的雀鳥，維芳眉眼間盡是寵溺之色。
聽聞腳步聲起，維芳抬眸，見是婉蓉，先是微微一怔，旋即起身，款步相迎。她笑語盈盈道：“大嫂，今日是什麼風，竟將您吹來了？”
婉蓉行至近前，面上雖勉力擠出一絲笑意，然那眼底的愁緒卻如輕煙，絲絲縷縷，難以遮掩。婉蓉親暱說道：“妹妹，我今日心中煩悶，特來探望你與孩子，也盼能與妹妹嘮些體己話兒，解解這心中鬱積。”
維芳見狀，忙引婉蓉入座，又喚丫鬟沏來兩杯香茗，抬眸望向婉蓉，關切問道：“大嫂，您這是遇著何事了？但說無妨，妹妹若能幫襯，絕不推諉。”
“涵雪，好生看著澤兒，莫讓他摔了。” 言罷，拉著婉蓉朝著涼亭深處而去，腳下的磚石路，縫隙間生著青苔，透著絲絲涼意。
婉蓉輕聲問道：“妹妹近來可好？”
維芳嫣然一笑，回道：“在這京城之中，怕再難尋比我更安樂之人了。”
此時，遠處池塘裡的荷葉隨風搖曳，似在應和，嫩綠的葉尖上，水珠滾動，晶瑩剔透，仿若藏著維芳此刻的滿足。
婉蓉面容一僵，繼而說道：“不知世子可在府上？我欲向他打聽些事兒，世子雖未涉朝堂，然人脈廣闊，訊息靈通，找他總強過找外人打聽。”
說罷，目光灼灼，凝視維芳，欲探其神色變化。
維芳輕輕一嘆，落寞之色浮上面龐，道：“唉，近些時日，也不知世子忙碌何事，常不見人影，問他，便只說是與好友一道吟詩作畫、撫琴對弈，我也不能總將他拘在府中。幸而如今有睿澤與雲初相伴，倒也不算孤寂。”
言罷，抬眼望向院牆外那棵高聳入雲的古槐，思緒仿若隨之飄遠，那古槐的枝椏在天空中伸展，似在勾勒她心底的牽掛與思念。
“對了，前日聽母親提及，外祖父已應允助力陳府脫困，他已奏明皇上，與刑部薛大人一同查案，眼下聽聞已有頭緒，或許再過些時日，父親便能洗清冤屈，得以歸家了。” 維芳又道。
“大嫂可曾回蘇府，求蘇大人在皇上面前為父親分辯一二？” 維芳繼而問道。
蘇婉蓉緩緩搖頭，道：“我已回府三次，皆未能見著父親，母親說父親整日忙於公務，在府中時日甚少。”
她微微仰頭，望著亭頂，似想將那即將溢位的淚花憋回。
維芳溫言安撫：“無妨，蘇大人身居高位，事務繁忙，自是情有可原，且父親之事牽涉太子，稍有差池，恐遭池魚之殃，嫂嫂切勿多想。”
婉蓉微微點頭，躊躇片刻，道：“其實，我有一事，想說與妹妹聽，只是不知妥否。” 聲音略帶猶豫。
維芳面露訝異，道：“嫂嫂這是與我生分了，何事不能於我言說？”
婉蓉定了定神，開口道：“實不相瞞，今晨我從蘇府出來，正欲歸家之際，瞧見世子與一女子同入銀樓。我即刻遣星湖前去探聽詳情，聽聞世子喚那女子‘柔兒’。我方才問世子是否在府中，便是想看妹妹可知此事，觀妹妹反應，想必世子是瞞著妹妹的。你我同為一家人，理應同氣連枝，反覆思量，終覺還是告知妹妹為好，若他日世子將人帶至府中，妹妹也好心中有數，預先防備。”
說話間，婉蓉的手指不自覺地握緊了維芳的手，似想傳遞給她力量，又似在尋求慰藉。
維芳聞聽此言，仿若驚雷在腦際炸響，身形一晃，哆嗦著雙唇問道：“嫂嫂可瞧真切了？”
此時，一陣疾風驟起，吹落諸多花瓣，紛紛揚揚，花瓣飄落在茶盞之中，泛起幾圈漣漪，恰似維芳此刻心中的波瀾。
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