第180章 長寧郡主
年節之際，暖陽高懸，碧空如洗。
陳奎年身著一襲暗紋錦袍，領口袖口鑲著精緻的貂毛，既顯尊貴又添幾分暖意，他攜陳府一干人等，浩浩蕩蕩地前往肖府賀歲。
一路上，街邊紅綢高掛，大紅燈籠隨風搖曳，行人臉上掛著喜慶的笑容；爆竹碎屑鋪灑在地，仿若為大地鋪上一層喜慶的紅毯，孩童們在其間嬉笑奔跑，手中攥著糖人兒，你追我趕，歡聲笑語不絕於耳，好一派熱鬧歡騰的年景。
陳奎年今日一則為走親訪友，聯絡情誼；二則欲答謝岳丈大人昔日援手之恩。想當初，自己深陷牢獄之災，眾人皆唯恐避之不及，獨岳丈肖紹欽挺身而出，於聖上面前自請協助刑部查案，方使他得以解脫困境。此前，雖已遣人送過謝禮，然彼時剛出獄，身子尚虛，未能親至上肖府拜謝，陳奎年心中常覺愧疚難安，值此新春佳節，特來向岳丈當面致謝。
肖府之內，庭院深深，積雪初融，簷角冰稜在日光映照下，閃爍著晶瑩光芒。園中幾株紅梅傲雪綻放，花瓣嬌豔欲滴，暗香幽幽飄散，為這喜慶佳節更添幾分雅緻韻味。漫步其間，腳下的石板路雖還有些溼滑，卻也被清掃得乾乾淨淨，路旁的矮松被雪壓得微微彎腰，此刻正抖落著殘雪，似在迎接賓客。
正廳之中，暖爐燒得正旺，炭火噼裡啪啦作響，驅散著冬日的嚴寒。廳內佈置得富麗堂皇，牆上掛著的名家墨寶，地上鋪著厚厚的織錦地毯，踏上去綿軟無聲，隔絕了冬日的寒意。雕花的梨木桌椅擺放整齊，桌上早已擺滿了各類精緻點心、新鮮瓜果，乾果肉脯等招待客人吃食。
眾人一陣寒暄，陳奎年率先拱手笑道：“岳父大人，新春佳節，奎年特攜家人前來給您拜年，願您龍年行大運，身體康健，福壽綿長！” 說罷，身後的陳府眾人紛紛跟著行禮問安。肖紹欽趕忙起身，滿臉笑意地迎上前去，扶起陳奎年，說道：“賢婿快快請起，一家人何須多禮，今日你可要陪我暢飲一番。” 說話間，眼中滿是欣慰與親切。
女眷們則相互簇擁著，笑語盈盈，彼此誇讚著新衣首飾，一時間，正廳內歡聲笑語不斷，熱鬧非凡，年味在這聲聲寒暄、句句祝福中愈發濃郁。
肖府膳堂內，酒過三巡，女眷們齊聚吳氏居所，維君陪在母親身旁。這屋內亦是薰香嫋嫋，暖如春日。精美的雕花窗欞透進縷縷陽光，灑在鋪著錦緞的桌案上。
婁麗清，肖玉鳳之嫂，身著一身絳紫對襟褙子，頭戴赤金鑲寶抹額，笑語盈盈而言：“待年後，洪哥兒前往李家提親，不妨讓季暉與季昭同去，為兄弟撐撐場面，壯其膽量。”
肖玉鳳抬眸問道：“哪家李家？” 她今日穿了件緋色繡紋長裙，外罩一件同色織錦披風，雲鬢高聳，插著一支羊脂玉簪，更襯得面容溫婉秀麗。
婁麗清應道：“便是御史中丞李茂正大人府上。你哥哥曾見過李家小姐，言其容貌雖稱不上傾國傾城，卻也中規中矩，難得的是性情溫婉和善，為人清正端方。因為祖父守孝，說親一事就耽擱了，今歲一十有九，與洪哥兒年歲相仿。你哥哥與李大人相談甚歡，此事一拍即合。”
肖玉鳳淺笑嫣然，點頭稱是：“過日子，容顏終是其次，端莊嫻雅方為重中之重。聽聞李大人家僅育有此一女？”
“正是。” 婁麗清微微嘆息，續道，“說來令人噓唏，李大人之父寵溺妾室，視庶子如珍寶，卻對正室所出的李大人母子不聞不問。那妾室心思歹毒，成日里就想著法子謀害正房夫人，好取而代之。李大人與其母受盡苦楚，直至那妾室之子因病夭折，方得安寧。故而李大人成婚之際，便與雙親明言，此生不納妾室，縱然後來僅得一女，亦未改初衷。”
吳氏亦開口道：“只得一女，李大人夫婦必悉心栽培，李大人品性方正，其女想來亦不會差。洪哥兒生性跳脫，正需一人管束。咱們肖家，子孫爭氣，尚無因好色寵妾而致家宅不寧之事。” 吳氏身著深褐色的錦緞衣裳，上面繡著繁複的金線花紋，頭上挽著端莊的髮髻，插著幾支翡翠簪子，端坐在主位上，言辭間盡是欣慰。
肖玉鳳頷首贊同：“此亦關乎人品行止。就如我身邊的莫姨娘、春姨娘，皆是安分守己之人，從不逾矩，我自當厚待她們，她們所出子女亦姓陳，我自會一視同仁，真心以待。若遇那品性不佳者，縱你掏心掏肺，亦是枉然。那妾室能不納便不納，我亦從未往暉兒房中強塞過丫鬟，小兩口和和美美，比什麼都強。瞧那些高門大戶，納一房又一房妾室，只為傳宗接代，若妾室本分，倒也罷了，倘有不安分者，鬧得闔家雞犬不寧，豈非得不償失？”
“既如此，提親之時，提前知會一聲，我與暉兒、昭兒言說，讓他們提前告假。” 肖玉鳳又道。
婁麗清含笑道：“尚有半月之期，不急不急，提親前兩日，我遣丫鬟至陳府給你送信便是。”
書房之中，窗欞半掩，透進絲絲冷風，卻也吹不散屋內的茶香。室內佈置簡潔大方，書架上擺滿了經史子集，牆上掛著一幅山水墨畫，意境悠遠。陳奎年與季昭陪肖紹欽閒談。肖紹欽身著一襲青灰色長袍，頭髮斑白卻梳理得一絲不苟，目光深邃有神，此刻目光落於季昭身上，問道：“昭哥兒，可有傾心之人？”
季昭忙起身，恭敬回道：“回外祖父，並無。”
“先前聽聞你受傷之際，二公主常去探望，你與她……？” 肖紹欽又問。
“外孫自知與二公主並非良配，已當面同她言明。” 季昭垂首，神色坦然說道。
肖紹欽微微點頭，繼而又道：“前些時日，你在宮中當差，賢親王爺家的郡主相中了你，不知你可有印象？”
季昭撓了撓頭，思索片刻，問道：“可是年節下聖上宴請皇親國戚那日，席間舞劍的紅衣女子？”
肖紹欽頜首稱是：“正是那舞劍的長寧郡主。賢親王向來敦厚隨和，與王妃僅育二女，長平郡主未及及笄便因病夭折，如今膝下唯有長寧郡主一女。”
言至此處，肖紹欽似覺口渴，仰頭猛灌一口茶，看向陳奎年，沉聲道：“聖上宴請次日，賢親王便尋至我處，道郡主對季昭青眼有加，打探得知季昭並未訂親，便託我從中說合。”
陳奎年拱手道：“小婿與賢親王素無交集，對長寧郡主品性亦不熟知，此事還望岳父大人費心探察一二。無論皇親國戚，亦或高官豪門，女子品性最為關鍵。”
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”。話二無絕婿小，奪定人大父岳憑但切一事此。失一無萬是定，眼掌忙幫老您有，炬如目、準事看來向人大父岳“：道笑，落利作，禮還手拱迭不忙，面滿容笑是亦年奎陳
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