第190章 提前支取俸祿
殘陽西墜，餘暉漸黯，於陳府用完晚膳的李青安，佇立良久，目光凝望著天邊那如血的殘霞，心中滿是對未來的憧憬。此刻，他歸心似箭，腳下生風，匆匆向著家中那略顯寒酸的小院趕去。
一路上，微風輕拂衣袂，他的思緒卻早已飄遠，滿心都縈繞著與陳家的婚事。他一面在腦海中細細斟酌著下聘的各項事宜，一面又想象著心愛之人披上紅妝、鳳冠霞帔的嬌美模樣，嘴角不禁泛起一抹溫柔笑意。
此次返家，意在請舅舅舅母勞心勞力，籌備聘禮。待諸事齊備，選一黃道吉日，莊重地前往陳家下聘，以全這樁良緣。念及此處，李青安的步子愈發急切。
方至門口，便聞室內人聲嘈雜，有雄渾之聲傳出，間或夾雜著女子的嬌柔笑語。
李青安心下滿是狐疑，暗自思忖，自己在這京城之中並無親眷往來，究竟是何人貿然到訪這狹小庭院？
他強抑住心頭的那一抹欣喜，闊步邁入屋內，只見廳堂之中，燭火搖曳，光影在牆壁上晃盪跳躍。大表哥一家三口端坐其間，二表弟與表妹亦在其列，眾人的面容被暖黃的燭光映照著，透著幾分久別重逢的親切。
舅舅一家見李青安歸來，紛紛圍攏上前。
尤氏拉過兒子二狗，輕聲催促道：“快，快喚表叔，喚了表叔便有糖吃。”
二狗忸怩作態，直往尤氏身後閃躲，不小心撞翻了一旁的小凳，“哐當” 一聲，在靜謐的屋內格外刺耳。
李青安見狀，開口問道：“表哥、表弟、表妹緣何突然至此？也未曾提前遣人傳個信兒來，這一路可還順遂？”
舅舅曾業廣搓了搓雙手，憨笑著應道：“是你舅母，她見京城繁華熱鬧，便使人稍信回鄉，叫秋良、寶富與玉蓮也來此開開眼界見見世面。” 此時，窗外的夜色愈發深沉，偶爾傳來幾聲犬吠，打破這屋內短暫的寧靜。
舅母唐翠花亦笑盈盈地接話：“青安啊，可是怪我未曾提前與你言語一聲？”
李青安忙搖頭，言辭懇切：“舅母言重了，並非如此。只是現今表哥與表妹前來，這屋子愈發顯得侷促，京城之地向來人稠地狹，租賃屋舍所需資費頗高，一時半會兒恐難覓得寬敞居所。”
舅母唐翠花抬手用衣袖拭去孫子嘴角的涎水，笑語道：“咱窮苦人家，哪有那般多的講究。眼下有兩間房，稍後讓二狗娘將柴房拾掇一番，鋪上兩塊木板，便能權當一張床鋪。夜裡，我與玉蓮同二狗母子擠上一擠，你與秋良、寶富共處一室，你舅舅帶著杜康宿在柴房，如此，不就能安置妥當了。”
李青安微微皺眉，面露難色：“這如何使得？柴房久無人居，空間逼仄，且無半扇窗戶，至多勉強容下兩張桌案，怎可容二人安睡？不若還是由我帶表哥表妹去往客棧，開間房暫且棲身，待我這兩日重新賃得一間寬敞些的宅子，再將諸位接回。” 言罷，便欲抬腳往外走去，一陣夜風吹來，吹得燭火亂晃。
舅母見狀，急忙搶步上前，伸手阻攔：“使那冤枉錢作甚？這堂屋亦是能睡人的，如今天氣暑熱，打個地鋪便是了。”
李青安無奈，只得暫且按下讓舅舅舅母去陳府下聘之事，心下暗忖，看來還需尋個穩妥可靠之人相幫才行。此時，屋內的氣氛略顯凝重，唯有燭火依舊不屈地跳躍著。
“表哥，喝茶。” 曾玉蓮俏臉含羞，將一杯香茗遞至李青安手中。
李青安雙手恭敬接過，抬眸問道：“玉蓮妹妹已然出閣嫁人，此番怎地也來京城了？妹夫家中可應允？”
曾玉蓮面色瞬間一僵，須臾，珠淚簌簌而落。李青安頓時慌亂失措，目光急切地望向舅母唐翠花，急聲問道：“可是我說錯了什麼話？”
唐翠花長嘆一聲，滿面愁容：“那譚家實在可惡，竟說你表妹入門三載卻未曾誕下子嗣，便一紙休書將她送回家了。玉蓮年紀尚小，今年也才一十九歲，那譚家不過是村裡殺豬的屠戶，稍有幾分家底，便如此張狂，欺辱我們曾家。青安啊，你可得為咱們出出這口怨氣，給那譚家一些教訓。”
李青安微微搖頭，沉聲道：“譚家僅一子，寵溺嬌慣些在所難免。表妹既已脫離他家，往後另擇良婿便是，何苦去與他們為難。我身為一介讀書人，與一屠夫爭長短，實在有失斯文，舅母往後切莫再提此事。”
舅母唐翠花一聽這話，嘴巴囁嚅了幾下，似是還想爭辯，可瞧了瞧李青安一臉的堅持，終是把話嚥了回去，只是眼中含霜，滿心的委屈與不甘。
曾玉蓮在一旁哭得梨花帶雨，她抽抽噎噎地說道：“表哥，我原也不想來麻煩你，可我實在沒了去處。那譚家如此薄情，我…… 我往後可怎麼活呀。”
李青安心下不忍，輕聲安慰道：“玉蓮妹妹莫要這般傷心，。你生得這般乖巧伶俐，定能尋得你的好歸宿，不愁找不到如意郎君。” 說著，他從袖中掏出一方手帕，遞與曾玉蓮。
曾玉蓮接過手帕，微微點頭，只是淚水仍是止不住。
此時，曾秋良悶聲開口道：“青安，咱也知曉給你添亂了，不過明日我們還是回去吧。”言未畢，身側尤氏沉了臉，兩指在曾秋良後腰重重一擰，疼得他險些驚撥出聲，後半截話生生吞回腹中，再不敢言語。
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