這一夜，李青安臥於榻上，輾轉難眠，舅舅與表哥的呼嚕聲交織錯落，如雷鳴陣陣，此起彼伏，吵得他心煩意亂。直至東方露白，曙光透窗而入，他才強撐著起身，鏡中端詳，只見兩眼淤青，盡顯疲態，卻也只得匆匆整衣上朝。
當值時分，李青安尋得間隙，見著季暉，趕忙將一支溫潤剔透的白玉簪遞上，言辭懇切：“陳兄，勞煩您將此物轉交給舍妹，權且安她之心。這幾日恰逢我表哥、表弟攜家眷入京，諸事繁雜，我恐一時半會兒不得閒暇。下朝之後，我還得先去尋摸一處宅院，我現下所居之處實在狹小侷促，難以容下眾人。那下聘之事，我定會託付穩妥之人前去操辦，還望陳兄在伯父伯母面前代為言明，莫要讓他們誤以為我心意懈怠。”
季暉接過玉簪，頷首說道：“李兄放心去忙，妹妹那邊我自會周全解釋一二，父親母親皆是通情達理之人，你且先將親眷安置妥帖，其餘諸事從長計議不遲。”
待下朝之後，李青安於宮道上邊走邊思忖，腳步躊躇，終是邁向太和殿，懇請馮敬中代為通傳，言有私事求見皇上。
馮敬中瞧著平日裡一貫端方嚴謹、從不輕易求人、更不願受人幫扶的李青安，心中滿是狐疑，暗自揣測這李學士今日究竟所為何事，竟會打破常規，因私事求至皇上跟前。
皇上趙宵廷聽聞馮敬中稟報，嘴角噙笑，輕聲道：“讓他進來。”
李青安穩步踏入太和殿，撩袍跪地，拱手作揖，畢恭畢敬道：“微臣有一事，懇請聖上恩准。微臣自幼父母雙亡，幸得舅舅舅母含辛茹苦撫養長大。如今舅舅一家前來京城投奔，可微臣現今所租賃之房屋實在太過窄小，難以供眾人居住，而微臣手頭又無餘錢再去租賃他處，斗膽懇請皇上批准，容微臣預支半年俸祿。”
皇上擱下手中御筆，微微挑眉，面露好奇：“莫非你每月俸祿竟不夠用？”
李青安面容肅然，挺直腰背，朗聲道：“自將舅舅舅母接入京城後，微臣每月俸祿，一半敬奉二老，聊表孝心，另一半用於日常用度，原本倒也夠用。只是眼下表哥表弟闔家入京，拖兒帶女，我那租賃的小院實在擁擠不堪，無法安置，故而才來煩請皇上，批准微臣預支俸祿，另覓一處安身之所。”
趙宵廷笑意更濃，擺了擺手：“你直接去跟戶部尚書萬大人支取便是，他斷不會不應允。”
李青安卻依舊神色凝重，正色道：“微臣深知朝廷規矩，若無聖上親允，擅自從戶部支取，恐落人口實，壞了朝綱。微臣蒙聖上厚恩，得以侍奉朝堂，行事更當謹慎，不敢稍有逾矩，故而懇請皇上明示，以全微臣奉公守法之心。”
趙宵廷聞言，笑意微微一凝，眼中閃過一絲讚賞，端詳李青安片刻，方緩緩開口：“難得你身處困境，仍恪守本分，朕心甚慰。既你有此請求，朕便應了你。來，先替朕瞧瞧這份奏摺，該如何批覆，待朕斟酌後，會差遣馮敬中傳旨於萬大人，你稍後徑直去往戶部領取便是了。”
李青安一聽，臉上瞬間綻放出欣喜之色，趕忙俯身跪地，以頭叩地，口中高呼：“微臣遵旨，謝主隆恩。”
李青安聞得聖諭，忙斂衣整袖，這才穩步趨近御案。
待行至御案近前，見皇上趙宵廷抬手示意，李青安趕忙再次躬身行禮，隨後伸出雙手，小心翼翼地接過那硃紅綾羅裝裱的奏摺。
他翻開奏摺，目光隨之徐徐落下，快速瀏覽其上內容。原來竟是津沽知府所奏，有關帽兒山土匪一事，奏摺內詳述了這群土匪近來愈發猖獗的行徑：他們頻繁下山劫掠周邊村落，燒殺擄掠，無惡不作，百姓們苦不堪言，紛紛背井離鄉，致使大片農田荒蕪，地方官府多次圍剿，卻因土匪熟悉地形、狡兔三窟，屢屢受挫，如今懇請朝廷增派兵力、選派良將，以蕩平匪患，還百姓安寧。
李青安閱罷，眉頭緊鎖，心中暗忖：這帽兒山土匪一日不除，當地百姓便永無寧日，農桑荒廢，國本亦將動搖。略作停頓，整理思緒後，他開口奏道：“皇上，微臣觀此奏摺，深感匪患猖獗，已危及社稷民生。依微臣之見，當下切不可貿然進剿，需先派遣精明幹練之士深入匪巢周邊秘密查探，摸清土匪的兵力部署、作息規律以及藏匿之處，同時，調集周邊州縣兵力於隱蔽之地待命，待情報完備，再製定詳細圍剿方略，選派善戰之將統一指揮，多路並進，方可一舉將其剿滅。再者，剿匪期間，務必安撫好受災百姓，發放賑濟物資，助其重建家園，恢復生產，如此方能收剿匪，安民心，還望皇上聖裁。” 說罷，他垂手而立，靜候皇上旨意。
趙宵廷高坐於龍椅之上，身姿端正威嚴，聽聞李青安這番奏言，微微頷首，雙眸之中滿是思索沉吟之色。片刻之後，他緩緩開口道：“愛卿所言，甚合朕意，頗為有理。只是，這前往查探、領軍剿匪之人，派誰前去最為合適呢？”
李青安聽聞皇上問詢，心中迅速權衡，斟酌片刻後，再次躬身進言：“皇上，津沽之地距離京城不過二三百里，然此地竟匪患叢生，且土匪能盤踞許久，料想規模著實不小。依微臣之見，尋常府兵恐難以應對，不若派遣西山大營的將士前去，他們久經沙場，訓練有素，比起府兵來，戰力要強上百倍。至於究竟選派何人作為主將，皇上聖明燭照，自有英明裁決。”
趙宵廷微微抬手，說道：“你且去吧，若再有什麼難處，直管向朕如實稟明。”
李青安再次躬身行禮，神色恭敬道：“微臣定當謹記聖諭，微臣告退。”
言罷，他緩緩後退幾步，轉身穩步朝殿門走去，待退出太和殿，李青安直奔戶部。馮敬中早已將皇上旨意傳達。戶部尚書萬青嶽見李青安前來，親自迎出，拱手笑道：“李學士，皇上既已恩准，這俸祿支取之事，老夫自當速速為你辦妥。”
李青安忙還禮致謝：“有勞萬大人，在下感激不盡。”
萬大人一邊命人準備相關文書，一邊與李青安寒暄：“久聞李學士清廉正直，身為皇上倚重的股肱之臣，實乃我等眾人之楷模啊。”
李青安微微欠身，謙遜之態盡顯，緩聲道：“萬大人謬讚了，食君之祿，自當解君之憂，此乃臣子本分，青安不過略盡綿力，實不敢妄稱楷模。今日承蒙萬大人諸多照拂，行此便利，青安感激不盡，有勞大人費心。”
言畢，屬吏疾步匆匆而來，雙手將備好的文書呈遞上前，神色恭敬有加。萬青嶽抬手接過，目光如炬，細細審視一番後，轉手遞向李青安，朗聲道：“學士且看，支取俸祿之明細皆已逐一羅列明晰，若其間有何不妥之處，學士但說無妨。”
李青安雙手恭謹接過，目光徐徐掃過文書，繼而微微頷首：“萬大人行事，向來周全，在下自是深信不疑。” 言罷，他小心翼翼地將文書妥善收好。
支取俸祿諸事既畢，李青安懷揣銀兩，即刻又奔波於京城的大街小巷。沿途諸多中介牙人，見他孤身一人，雖衣著質樸，然周身氣度儒雅，紛紛上前，熱絡招攬。李青安一一耐心比對，既要顧念宅院規模大小，又得斟酌租金是否相宜。如此一番忙碌，不覺間日已西沉。
。所居回趕，匆匆步腳又即旋，氣口了鬆稍稍才這，匙鑰了取，金租付，約契定議，議商番一主房與安青李。整齊舍屋、闊開院庭卻，華奢非雖院此。院合三進一一得覓方，衕衚?中至行至直
