午時將至，太子趙錦曦準時抵達玉清宮門口。
寒風裹著細雪撲在玉清宮飛簷上，漢白玉階的薄冰凝著霜花，恰似被揉碎的琉璃撒了滿地。
趙錦曦步輦停在玉清宮門前，玄色大氅下露出的蟒紋玉帶鉤折射冷光，隨行禁軍甲冑映著鉛雲壓頂的天色，玉清宮門前三足銅鶴香爐燻出的檀香，都浸得透骨生寒。
星輝道人攜兩名道童迎至殿外，月白道袍上的銀絲雲紋被風扯得獵獵作響。他左手虛握拂塵，右手豎起的三清指卻在袖底輕輕顫了顫 —— 趙錦曦身側的貼身宦官正低頭替他撣去大氅上的雪粒，露出腰間懸著的鎏金錯銀匕首。
“貧道晨起觀天象，紫微星垣竟有祥雲覆頂。” 道人撫須時指尖掠過頷下三縷長髯，目光不著痕跡地掃過趙錦曦身後十步外的侍衛，太子殿下快請進殿。”
講道壇設在三清殿後的高臺上，百張蒲團呈太極圖式排布，正中青玉案上的《道德經》竹簡翻開至 “夫唯不爭，故天下莫能與之爭”。
趙錦曦拾階而上，靴底碾過冰面時發出細碎的咔嚓聲。星輝道人側身引他入殿，餘光瞥見那柄鎏金匕首隨步伐輕晃，羊脂白玉刀柄上的蟠螭紋彷彿活過來般，在昏暗廊燈下泛著幽光。
道童捧來的松子茶還冒著熱氣，卻在殿內寒氣中凝成白霧，模糊了趙錦曦眼角微挑的弧度。
講道壇上的竹簡被穿堂風掀起一角，“夫唯不爭” 四字在風中簌簌作響。
星輝道人踏上高臺時，袖口暗袋裡的牛毛細針蹭過掌心，針尖淬的烏頭毒在體溫下滲出薄霜。
“太子可曾悟透‘不爭’二字？” 道人拂塵輕掃蒲團，指尖觸到暗藏的機關繩結。
趙錦曦隨手翻弄竹簡，指腹碾過竹節間的硃砂批註，忽然輕笑出聲：“道長可知，本宮每日都要臨摹《金剛經》？”
道童添茶的手突然一抖，青瓷盞跌在青磚上碎成齏粉。星輝道人袖底的細針正要彈出，卻見趙錦曦身後的宦官突然抬頭，雙目精光乍現 —— 那分明是常年習武之人才能有的眼神。
殿外銅鶴香爐騰起的煙霧突然轉向，卷著雪粒子撲進殿內，遮住了道童腰間鼓起的袖箭輪廓。
“道長觀星時，” 趙錦曦指尖敲了敲青玉案，“可曾看見紫微星旁的華蓋星？” 他忽然起身，蟒紋玉帶鉤擦過案角發出刺耳聲響，“就像這竹簡上的硃砂 —— 看似批註經文，實則...” 話音未落，星輝道人袖中細針已傾射而出，卻在離太子咽喉三寸處被一道黑影劈落。
那貼身宦官不知何時已橫刀在前，刀刃上的寒光映著星輝道長驟然瞪大的瞳孔。那宦官撕下臉上面皮，原來此人竟是禁軍都督薛仲禮，殿外傳來甲冑碰撞聲，二十名禁軍已將玉清宮圍得水洩不通。
趙錦曦拾起地上的細針，對著燭光轉動，針尖的烏頭毒在火光照耀下泛著青黑：“先生可知，本宮昨夜剛讓人換了欽天監的星圖？”
他忽然逼近道人，蟒紋大氅掃過地上的碎茶盞，“紫微星垣祥雲覆頂？呵，那是本宮讓人在觀星臺撒的銀屑。”
星輝道人後退半步，後腰抵上高臺邊緣的機關，抬手按去，卻未見到機關內大網彈出。
“帶下去。” 趙錦曦甩袖坐回蒲團，“本宮倒要聽聽，是何人收買了你前來行刺本宮。著薛大人細細查他與廣寧侯府的干係，那陸光周又為何要將這包藏禍心之人引薦給父皇。”
道童跪地時，袖箭不慎抖落，十二支淬毒短箭滾落在青磚上，與碎茶盞混雜在一起。
薛仲禮一揮手，幾人隨即將星輝道長與兩名道童捆了個結結實實。
殿外風雪愈發急驟，銅鶴香爐中飄出的檀香，終被寒風捲散，只餘下滿地如碎玉般的霜花，映照著三清殿內翻湧的暗潮。
此時，皇上趙宵廷正在養心殿服用星輝道長所獻的仙丹，忽聞內侍來報，稱星輝道長行刺太子，已被關押至刑部大牢，心中猛然一沉，急忙宣召太子入養心殿。
養心殿內，鎏金暖爐燃得正旺，卻驅不散趙宵廷眉峰間的陰雲。他捏著翡翠佛珠的手指驟然收緊，案頭青瓷碗裡的金丹尚在沉浮，湯色卻已凝作暗褐，恰似他此刻翻湧不定的心思。
“宣太子。” 話音未落，珠簾已被風捲得譁然作響。
趙錦曦玄色大氅上的霜花尚未化盡，腰間玉帶扣還沾著些許未拂去的雪絮，便已單膝觸地：“兒臣見過父皇。”
趙宵廷盯著兒子發頂的玉冠，那是去年萬壽節自己親賜的羊脂玉琢成，此刻在燭火下泛著溫潤光澤，偏生叫人瞧不真切冠下人的神色。
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