趙宵廷抬首問道：“太子所言錦旭倒賣官窯器物，可有憑據？皇宮御製之物，外頭何人敢買？何人敢用？嗯！”
一股濃烈的壓迫感撲面而來。趙錦曦不疾不徐道：“他們所售之人乃外邦小國，圖謀可不止錢財。近年來，高麗屢屢騷擾我靖朝邊境，不知其中可有三弟的 “ 功勞 ”？”
“這孽子，朕已三番五次網開一面，還恢復他皇子身份。他犯下彌天大錯，朕仍不忍將他從玉牒中除名，他為何就體會不到朕的一番苦心呢？” 趙宵廷捶胸頓足嘆道。
“父皇一片拳拳愛子之心，兒臣自當感佩。然有些人天性涼薄、狠毒又自私，這是父皇也難以改變的。況且吏部王大人查出，三弟府內長史名下多家田產鋪面，皆在匪患最烈的寶興縣。父皇，一個與土匪勾連的皇子，您當真還要繼續縱容嗎？”趙錦曦抬眸直視趙宵廷。
“咳... 咳... 咳...” 趙宵廷以帕掩口，指節因用力而泛白，喘息間龍袍上金線繡就的雲紋亦隨呼吸起伏，“錦曦，你既已登太子位，朕便將這天下權柄盡付於你。至於錦旭...” 他目光幽幽望向殿外簌簌落雪，蒼老嗓音裡摻著幾分疲沓，“便讓他去潯陽就藩吧。朕這把老骨頭在世一日，總不願見你們兄弟刀刃相向。”
“兒臣遵旨。” 趙錦曦垂眸應下，睫毛在眼瞼投下細碎陰影。殿中鎏金獸首炭盆燃得正旺，他卻只覺遍體生寒 —— 那私售官窯、勾連外邦、豢匪殃民的三弟，竟只消去那山清水秀的潯陽，做個閒散藩王便能將所有罪過一筆勾銷？金殿穹頂蟠龍銜珠的鎏金雕紋在燭火下明明滅滅，映得他眼底失望如深潭死水。
待退出養心殿，雪粒子打在玄色蟒紋披風上沙沙作響。趙錦曦望著漫天飛絮，忽憶起少時與錦旭同堆雪人的光景，那時三弟攥著糖葫蘆衝他笑，眉眼彎彎似鎏金殿角的月牙鉤。如今那鉤子卻淬了毒，專挑人心最軟處扎。
“天地不仁，以萬物為芻狗...” 他低低念出這句道家箴言，望著宮牆下被雪水浸透的殘紅，忽的冷笑一聲。指尖撫過腰間鎏金佩刀，既然父皇不忍，那便讓他來做那個劊子手吧。
暖爐裡炭火爆開輕響，趙宵廷忽然抓起金丹碗砸向廊柱，青瓷迸裂聲中，褐色藥汁順著蟠龍柱蜿蜒而下，宛如一道未愈的舊傷。
“去叫陸光周進宮。還有 —— 著人徹查太醫院，朕的丹丸... 怎會有硫磺之氣？”
馮敬中閃了閃眼眸說道：“是，皇上，奴才這就遣人去查。”
三皇子趙錦旭立於廊下，見秦審言與林景澤聯袂入府，眉峰微蹙。他此時尚在禁足，往常秦審言來訪皆需喬裝改扮，今日卻這般招搖，心中疑慮更盛。
未及他開口，林景澤已長揖及地，朗聲道：“三殿下萬安。某與秦大人奉太子殿下之命，特來徵收賑災銀錢。太子殿下常言，三殿下忠君愛國、才略過人，昔年雲中大戰，殿下親籌軍餉糧草，解前線燃眉之急，實為我朝柱石之臣。今南方旱災肆虐，高麗賊寇又蠢蠢欲動，然國庫匱乏，太子殿下念及三殿下素有濟世之才，定能十日內籌得百萬銀兩。”
趙錦旭目光一沉，袖中指尖摩挲著羊脂玉扳指，忽而輕笑出聲：“太子兄倒是抬愛本宮。只是本宮現下形同困獸，深居簡出，縱有濟世之心，怕也難籌金銀。林大人這‘徵收’二字，莫不是... 另有深意？”
他尾音輕挑，簷下冰稜恰在此時斷裂，“咔嚓” 聲驚起簷角寒鴉。
秦審言垂首緘默，眼底憤色幾欲破出，指尖卻因攥緊袖口而微微發顫 —— 他瞧得明白，這哪是賑災募銀，分明是太子借天災之名，剜三殿下的心頭血，他們刀口舔血掙得的錢，卻被太子一句話弄去百萬兩，怎能不讓他吐血。
林景澤卻半步不讓，沉聲道：“三殿下切勿曲解聖意。太子殿下憂國憂民，特遣我等攜戶部勘核而來。若殿下肯捐輸銀錢，朝廷自當書功於冊。” 他刻意將 “捐輸” 二字咬得極重，袖中黃綾展開半幅，明黃底色上 “賑災” 二字硃筆如新，“再者太子殿下公允持正，已定下規矩：十日內若籌不足百萬兩賑災銀，五品以上官員皆須捐三月俸祿。三殿下雖暫居府中，卻仍是天家血脈，理應為宗室做個表率。”
廊下銅鶴燈芯 “噼啪” 爆響，燈花濺在趙錦旭面上，映得他眼底陰鷙更盛。
琉璃窯私鑄官窯賣往高麗的秘事，怕是已被太子安插的細作探得一清二楚；他與寶興縣那幫土匪頭子勾結一事，太子更是心如明鏡。
他袖中羊脂玉扳指硌得掌心生疼，雪粒子撲進領口，趙錦旭卻渾然不覺，金絲蟒紋披風隨笑聲劇烈起伏：“好個‘公允持正’，好個‘天家血脈’！”
暮春時節，廊下紫藤垂雪，三殿下玄色廣袖拂過廊柱，指腹碾過朱漆上未褪的金粉，忽而欺身近前，聲線似淬了冰碴子般森冷：“煩請林大人轉告太子，那百萬兩白銀…… 孤自當籌謀。只是日後若查琉璃窯的賬目，或是寶興縣‘商隊’一事 ——” 他尾音戛然而止，指尖輕輕叩擊廊柱，驚起幾隻小憩的雀兒。
林景澤脊背微僵，袖中指尖攥緊了腰間玉佩，卻見三皇子忽而低笑出聲，轉而凝視遠處池中游魚：“莫忘了，孤府中長史的算盤珠子，可比戶部的銅秤砣還精貴。若逼得孤掀了棋盤……” 他側眸瞥向林景澤驟然收縮的瞳孔，笑意漸深。
秦審言指尖隨意撥弄腰間玉珏，淡淡說道：“三殿下憂國憂民，縱是典當家產也定要湊齊賑災銀兩，值得百官效仿。只是戶部的鹽稅賬目嘛……” 他忽然輕咳一聲，“聽聞近日有鹽運使上摺子，言及林大人苛待鹽商、阻撓新政？”
林景澤目光一凜，袖中青筋微跳。趙錦旭卻在此時抬手虛扶：“秦大人慎言。林大人乃朝廷肱骨，豈會與市井商賈斤斤計較？” 他轉身望向天際殘陽，聲音忽轉柔和，“不過這鹽稅嘛…… 孤倒聽說，去年揚州鹽引數目與戶部卷宗相差甚遠。林大人日理萬機，莫不是忘了核賬？”
話音未落，廊下之風驟起，卷得樹上雪花簌簌飄落。林景澤望著三皇子負手而立的背影，忽覺那玄色衣袍上的金線繡紋，竟似張牙舞爪的饕餮，在暮色中隱隱欲噬人魂。
他屏息凝神，朝著三皇子深深一揖：“殿下過譽了。下官明日便返回戶部，悉心整理鹽稅卷宗。待三殿下籌齊銀兩之時，自當隨殿下同赴御前，細細核對賬目。”
趙錦旭聽得此言，緩緩轉身，修長指尖輕輕捏起一片被風拂落的花瓣，緩緩揉碎：“如此甚好。孤也盼著能與林大人共賞…… 這戶部的‘繁花’啊。” 他揮袖示意林景澤退下，唇角勾起一抹若有似無的笑意，令人捉摸不透。
待林景澤的身影消失在月洞門之後，秦審言方才上前一步，低聲說道：“殿下此次籌得賑災款，但若下次太子再尋由頭，縱使我等有再多生財之道，也經不住這般消耗啊。”
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