除夕之夜，長街上冷冷清清，不見行人往來，唯寒風呼嘯而過，徒添幾分寂寥。
然巷陌之間，家家戶戶朱門緊閉，卻有歡聲笑語透過門縫牆垣，逸散於夜色之中，暖了這寒冬歲末。或有幾個頑皮童子，趁著夜色，手持炮仗你追我趕，嬉笑玩鬧，清脆的爆鳴聲和著孩童們的歡叫，為這除夕添了些許煙火生氣。
林府之內，如今僅餘景澤、俞瑤與允澤三位主子，共度佳節，較往昔闔家齊聚之盛景，如今不免顯得清冷了些。允澤早早用過晚膳，便獨自去往書房，欲尋一方靜謐，在書卷墨香之中消磨這除夕良宵。
景澤與俞瑤相對而坐，暖爐中的炭火正旺，映得二人面容微紅，可眼中那一抹淡淡的落寞，卻在這闔家團圓的時刻，悄然浮現，仿若這熱鬧是別家的，他們身處其中，卻又有些游離其外。
下人們趁著這除夕難得閒暇，尋了處避風的屋舍，早早燃起了暖烘烘的炭火。桌上擺滿了自個兒湊錢買來的酒食，大碗的米酒香氣四溢，引得眾人饞蟲大動。
一時間，吆喝聲、歡笑聲交織在一起，賭錢的骰子在碗中歡快滾動，噼裡啪啦的碰撞聲似要將這屋舍的頂棚掀翻，好不快活。那原本值守門房的小廝，被這熱鬧撩撥得心裡直癢癢，瞧著門外夜色沉沉，料想不會有人前來，終是按捺不住，撇下職責，一溜煙跑去湊那趣兒了。
正廳內，紅燭高燒，暖爐中的炭火噼裡啪啦地燒著，將整個屋子烘得暖煦煦的。俞瑤身著一襲繡著芍藥的錦緞衣裳，雲鬢高挽，妝容精緻，可那眉眼之間卻透著幾分落寞。她目光幽幽地看著身旁喝得雙頰泛紅、眼神有些迷離的景澤，黛眉輕蹙。
子時一至，仿若平地驚雷，外頭剎那間炮仗齊鳴，五彩的煙火直衝雲霄，將漆黑的夜空瞬間點亮。噼裡啪啦之聲響徹夜空，震得窗欞簌簌作響。
松強疾步入廳，向景澤躬身請示後，轉身去往院中點燃早已備好的炮仗。剎那間，火光沖天，巨響震耳，本已有些睏意的俞瑤，被這陣仗驚得睡意全無，愈發清醒了。
廳中二人相對，氣氛凝重壓抑，仿若凝著一層化不開的霜。暖爐中的炭火依舊熊熊燃燒，可那熱度卻似怎麼也暖不透兩人之間的距離。
俞瑤見狀，讓從曼叫來小桃、小喜，眾人圍坐一處，陪著景澤玩起馬吊，一時間，洗牌聲、笑鬧聲交織，倒也添了幾分年節的熱鬧。
一個時辰轉瞬即逝，景澤輸得面紅耳赤，連連擺手，口中直說不勝酒力，要回房歇息。俞瑤卻毫無倦意。她喚了從曼，欲在林府內信步轉轉，以解心中煩悶。
她拿起一襲緋色披風，輕輕披於肩上，而後步入庭院。接連幾日的大雪方歇，夜空似被這瓊花滌盪過一般，澄澈如鏡，清冷的月光灑落，照得庭院仿若覆了一層銀霜。
抬眸望去，月中仙娥玉兔似隱似現。庭院中的幾株梅樹，傲雪綻放，花瓣上凝著剔透的冰晶。
俞瑤不禁神思恍惚，暗自思忖：月中當真有仙娥棲居？若隻身一人久居其上，該是何等孤獨。念及自身，又何嘗不是落寞之人？景澤待她雖也算溫柔有禮，可細細想來，總覺兩人之間隔著一層薄紗，他心中所思所想，從不與她言說。至於孃家父母，滿心滿眼皆是家族興衰，自公婆因罪流放嶺南，父親便嚴令母親斷了與她的書信往來。
家中庶弟漸長，想來母親處境愈發艱難了。往昔除夕，她與姐姐總會伴於父母身側守歲，姐妹倆使出渾身解數，撒嬌討巧，提前索要壓歲錢，總能如願以償。
那時，一家人歡聲笑語，其樂融融。可那時年紀尚小，說是守歲，每至子時，她便沉沉睡去，如今想來，竟從未真正陪父母守過一回歲。也不知此刻母親可好，府內姨娘們可有恃寵而驕，欺凌於她。
從曼靜靜跟在身後，陪著俞瑤繞著林府徐徐漫步。正滿心愁緒、黯然神傷之際，突兀的敲門聲驟然響起。俞瑤身形一頓，立在二門之處，可轉瞬之間，僕從們的歡聲笑語便將那敲門聲淹沒，仿若從未響起一般。
俄而，長街上傳來打更之聲，聲聲清脆，俞瑤方驚覺，已然寅時了。正欲轉身回房，那敲門聲卻再度響起。從曼亦面露疑惑，輕聲言道：“這般時候，會是何人？莫不是夜行的乞兒？”
俞瑤垂眸思忖片刻，微微搖頭，輕聲道：“應非乞兒，哪有深更半夜上門乞討之理。你且去喚二門婆子去瞧瞧，究竟何人此時前來，所為何事。”
從曼應了一聲，轉身朝著一間昏暗小屋走去，還未近前，便能聽聞屋內鼾聲如雷。
不多時，蔡婆子衣衫不整地匆匆而出，邊手忙腳亂地繫著衣裳，邊嘟囔抱怨：“這除夕夜，作死呢，這麼晚了還來敲門，有啥事不能等明日？又不是奔喪，急個甚！” 言罷，大步流星地朝著大門方向走去。
俞瑤亭亭玉立，靜立二門處，目光緊隨著蔡婆子，欲一探究竟，看看這深夜的不速之客究竟何人。
蔡婆子卻並未徑直開門，而是先拐進大門旁的耳房，伸手揪住一小廝耳朵，那小廝正是李鐵柱，只聽她怒喝道：“你個小兔崽子，在這挺屍呢！外頭敲門聲恁大，你是聾了不成，害得老孃大冷天爬起來開門！”
李鐵柱睡眼惺忪，疼得齜牙咧嘴，連聲告饒：“乾孃，快鬆手，耳朵要掉啦！方才陪著松強小哥玩牌，剛躺下您就來了。”
蔡婆子雙手叉腰，喝問道：“我且問你，有無聽到敲門聲？你耳朵塞驢毛了？這麼響都聽不到！”
李鐵柱趕忙辯解：“乾孃，這大半夜來敲門的，指定是乞討的，甭搭理他便是。”
蔡婆子聞言，鬆開手，不耐煩道：“管他是誰，你先去開門瞅瞅，若是乞討的，扔個饃打發了，再攆出去。”
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