陸言卿踉蹌著退出陳府，那襲石榴裙已被泥塵汙了邊角，鬢邊一支累絲嵌珠釵也歪斜欲墜。
待回到運來客棧時，她狠狠拂過妝臺，只聽 “哐當” 幾聲脆響，青瓷茶盞連帶著茶托砸在青磚地上，碎作幾瓣。
立在一旁的半夏與桂枝互覷一眼，皆垂首默默拾撿碎片。正此時，樓梯處傳來急促的腳步聲，緊接著房門被輕輕叩響，店小二的聲音隔著門板傳來：“夫人可是有何差遣？方才聽著屋內有聲響，莫不是手滑打碎了器物？您且在榻上安坐，小的這就喚人來清掃。”
陸言卿斜睨半夏一眼，那目光陰冷，驚得半夏慌忙起身揚聲應道：“有勞小哥掛心，不過是失手碎了茶盞，不勞煩多派人手，我等自會收拾。”
話音未落，已從袖中摸出一兩碎銀隔著門縫遞將出去，“這點心意權當賠補器物，剩下的小哥且買些果子吃茶。”
門外的店小二掂著銀子笑得眉開眼笑，連聲道著 “夫人客氣，您若有事儘管差遣，小的隨時恭候。”，腳步聲漸次遠去。
陸言卿望著地上未及收拾的瓷片，忽然抬手拔下鬢邊那支累絲珠釵，狠狠擲在妝奩上，金珠相撞發出泠泠聲響，倒比那碎裂的茶盞更添了幾分寒意。
這運來客棧的夥計之所以如此殷勤，原是昨日陸言卿一入店便擲出一錠金元寶，言明要包下整座客棧一月。且不論那白花花的銀子，單是她隨手打賞下人的碎銀，便抵得尋常夥計半月的月錢。
如今店中住了這等揮金如土的主顧，哪有不盡心伺候的道理。
桂枝掀簾覷了眼廊下，見小二夥計都隔著三丈遠，才垂眸壓低聲音道：“夫人，明日還得上林府走一遭。如今戶部尚書是林家二公子，工部侍郎是林家三公子，兩位爺都是聖上跟前的紅人。這漕運的差使歸戶部總領，先前的萬尚書雖是個肯辦事的，到底是個銀樣鑞槍頭，歿了倒也乾淨。兩位公子與您是嫡親姑表兄妹，您回了京上門拜訪，他們斷沒有推拒的道理。”
她用帕子拭去妝臺上的茶漬，續道：“若想從官窯裡再挪些物件出來，少不得要工部通融。如今營繕司郎中陶安平已收了咱們的好處，單等工部批文下來。可自打李邦彥那檔子事發作，工部的巡檢司查得越發緊，往常走的偏門都堵死了。若能說動三公子安插些人手進去，往後取貨便如探囊取物。”
說到此處，桂枝聲音更輕：“當年侯爺與夫人的身後事，可是林家兩位公子親力親為操辦的，單是那棺木便選了上佳的陰沉木，可見二位公子皆是念舊重情之人。”
陸言卿捏著顆金橘，指腹碾著橘皮上的紋路，眉頭緊蹙。
她此次並非為替陸逸辯白才返京，這些年早有風聞傳入耳中，她兄長那混不吝的行徑只叫人面上無光 —— 好好的簪纓貴胄，偏要迷戀煙花女子，父母妻兒全都不顧，成日里只想風花雪月。哪戶高門長輩容得下這等做派？
指尖的金橘被碾出汁液，她抬眼望著窗外簌簌飄落的桂花，想起公爹盛開雄的話仍如針芒在背。
聽聞廣寧侯府獲罪抄家時，她原已備下車馬欲回京鳴冤 —— 如何信得父親那等閒雲野鶴之人會犯下滅門大罪？然公爹盛開雄在書房屏退左右，聲如寒潭：“陸光周的罪證鐵證如山，連我亦被牽連其中，你父親怕是保不住了。” 說罷捻鬚長嘆，“但陸逸的性命，我必當設法保全。”
這話裡藏著的機鋒，她如何不明白？公爹是怕陸光周攀咬供出盛家，雖說盛家盤踞淮安三十餘載，根基深厚。新皇初立一時也動不得，但終究要未雨綢繆。是以去歲比往年多繳了百萬兩稅銀，專為保陸逸周全。
如今新皇趙錦曦龍椅未穩，縱知周家私運官窯器物往高麗國，其間必借漕運助力，趙錦睎也只敢動周家，卻不敢輕動盛家分毫。
皆因漕運總督手握重兵，不僅轄制各衛所，更統管旗、綠、漕標三營，便是淮安城守諸營亦在其麾下。
新皇縱有打壓之心，礙於這盤根錯節的軍權勢力，終究是投鼠忌器，不敢妄動。
那百萬兩稅銀呈入國庫，又有皇后薛安之、承祥侯羅贏、陳季昭等人輪番進言為陸逸說項，新皇方順水推舟網開一面。
趙錦曦心中亦明瞭：皇后與承祥侯、陳季昭等人，並非真心為陸逸求情。彼時陳維芳尚未與陸逸和離，若陸逸被判死罪，陳維芳與其一雙兒女自當連坐，難逃一死。
畢竟謀逆乃十惡不赦之大罪，向來講究寧可錯殺千人，不可放過一個，若無 數方勢力從中斡旋，陸逸豈能保得性命？
陸言卿斜倚在軟榻上，鎏金香爐裡的沉香正篆著輕煙。公爹命她回京斡旋，原是要在六部九卿間重織人脈，尤其戶部與工部 —— 他不便出面，而陸家與林家原是姻親，她出面許以重利或可事半功倍。
從陸逸口中得知陳維君與林允澤有情後，她便先去了陳府。原想先發制人，以接回睿澤、雲初為由頭，逼迫陳府低頭與她講和。
她早有盤算：林允澤對陳維君情根深種，而陳維君又素來顧念胞姐陳維芳的心意 —— 可藉此讓林允澤在工部行些方便、安插親信，說不定能順勢挾制林景澤在戶部也做些安排，甚至謀得更多權柄便利。未曾想，這籌謀竟被半道殺出的長寧郡主攪了局！
素聞郡主性情直爽潑辣，向有口無遮攔之名，怎的在陳府卻與眾人相處如此和睦？這肖玉鳳不是最重視規矩臉面之人嗎，怎會容忍長寧郡主那般性情之人？想來這郡主以權壓人慣了，那肖玉鳳也只得隱忍一二吧。
這陳府的門道看來需另作籌謀，不若先往林府一趟，探探兩位兄長的口風。
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