刑部大牢內瀰漫著腐臭與血腥交織的氣息，鏽跡斑斑的鐵柵欄割裂著昏暗的燭光。
陸光周拖著沉重的鐐銬，靠在長滿青苔的牆壁上，眯起渾濁的眼睛望向鐵欄外的陳季昭，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度：“看來塵埃落定了？可是新皇登基了？不知是哪位皇子贏了這場龍椅之爭？”
陳季昭望著眼前這個曾風光無限的侯爺，如今已是蓬頭垢面，囚服上血跡斑斑。他挺直脊背，眼神中滿是不屑與威嚴，沉聲說道：“自然是受上天之命的太子殿下榮登大寶！趙錦旭勾結外敵、私通匪眾，圖謀不軌，趙錦銘暗施毒計、殘害手足，那等卑劣之人，豈會撼動太子殿下的正統之位？這江山，終究是歸於有德者！”
陸光周聞言，仰頭髮出一陣嘶啞的大笑，笑聲在陰冷的牢房中迴盪，驚起幾隻棲息在角落的老鼠。“正統？有德？”
他止住笑，眼神中閃過一絲瘋狂，“在這皇位面前，哪有什麼正統與德行？不過是勝者為王，敗者為寇罷了！” 說罷，他緩緩閉上雙眼，似是不願再看這令他絕望的現實。
沉默半晌後，陸光周猛地向前撲去，鐵鏈在青石板上拖出刺耳聲響，渾濁眼珠幾乎要迸出眼眶：“新皇打算如何處置本侯？”
陳季昭後退半步避開飛濺的唾沫，袍角掃過牆根黴斑：“皇上宅心仁厚，只判你夫妻二人明日午後斬首示眾。陸逸與維芳不曾參與謀逆，特赦其性命。”
“那逸兒可還是世子？” 沙啞嘶吼撞在鐵柵上碎成迴音，陸光周枯瘦的手指深深摳進縫隙，指節泛白如骨。
“侯爺莫不是在大牢裡困糊塗了！”季昭冷笑一聲，腰間玉佩撞出清響，”若不是我與羅侯爺聯名保奏，皇后娘娘從中說和，廣寧侯府早該滿門抄斬！你犯下滔天大罪，竟還妄想為逆子保住世子之位？真是痴人說夢！“
陸光周忽然仰頭大笑，笑聲裡帶著破罐子破摔的癲狂，震得頭頂的黴斑簌簌掉落。
鐵柵欄在撞擊聲中劇烈震顫，陸光周歪斜著腦袋，血珠順著凹陷的眉骨滴進眼裡，將他渾濁的瞳仁染得通紅：“痴人說夢？陳季昭，你以為我想謀逆？不過是被逼無奈罷了！
我陸氏三代忠良，可先皇是如何對我的？我五次遞摺子求個蔭官，都被輕飄飄一句 ‘ 侯府子弟當自礪 “ 駁回！廣寧侯府空頂著虛銜，無兵無權，連新晉的寒門都敢踩上一腳！”
喉間溢位壓抑的嗚咽，他將額頭重重抵在冰涼的鐵條上，聲音裡浸著絕望：“待我死後，爵位連降兩級，我若不攥住權柄，百年後拿什麼去見列祖列宗？”
指甲深深掐進掌心，血痕在青磚上暈開暗紅的花，“我是謀逆，但我謀的是陸家的活路！”
他突然安靜下來，猩紅的眼睛死死盯著陳季昭，聲音卻低得像是從九幽傳來：“我做這一切，不過是想保住陸氏一脈。如今我夫妻赴死，只要逸兒和維芳能平安，我這條命，值了......”
話音未落，他緩緩滑坐在地，佝僂的脊背彷彿瞬間蒼老了十歲，唯有喃喃自語還在牢房裡迴盪：“值了...... 值了......”
陳季昭唇角勾起一抹森冷笑意，聲如淬了霜的寒刃：“巧言令色！廣寧侯府累世承襲，食君之祿卻暗圖權柄，此等行徑也配稱作求生之道？先皇不授蔭官，原是望爾等謹守臣節，豈料你竟包藏禍心！”
話音未落，他已鏘然掣出腰間長劍。寒芒劃破牢獄昏沉，劍鋒抵住鐵柵時發出錚錚鳴響，映得陸光周面容扭曲如惡鬼。“滿朝公卿，哪一位不是從末吏做起？偏你妄圖一步登天！如今身敗名裂，當真是天理昭昭，報應不爽！”
劍穗在囚室陰風中輕擺，陳季昭語調愈發凌厲：“你那逆子陸逸，為一青樓女子罔顧宗族。想那先祖早有明訓，嚴禁官宦子弟涉足煙花之地。陸逸屢犯天條，先皇念在你曾捨身護駕，才網開一面。此等放縱之舉，豈配為官？”
陸光周佝僂的脊背突然挺直，枯瘦如柴的手指死死摳住鐵柵，渾濁的老眼裡泛起猩紅血絲：“好一個天理昭昭！陳季昭，你可知廣寧侯府三代戍邊，馬革裹屍者三人，斷肢殘臂者十數？先帝那道不授蔭官的旨意，分明是要斷我陸家根基！”
他劇烈咳嗽起來，指節因用力而發白，“我兒流連勾欄，不過是尋個慰藉，總好過那些表面道貌岸然，實則男盜女娼的偽君子！”
陳季昭負手冷笑，眼底盡是譏諷：“廣寧侯竟打著淑妃旗號行謀逆之舉，裴大人可曾知情？淑妃娘娘又可應下這等大逆不道之事？”
陸光周咬牙切齒道：“那兩人愚不可及！太子之位近在咫尺，竟不知把握，白白錯失良機！” 怨毒與不甘從他扭曲的面容中溢位，似一頭困獸在做最後的掙扎。
陳季昭神色冷凝，緩緩轉身，袍角掃過潮溼的地面：“你夫人毒殺淑妃長子一事，你可知情？”
他聲音低沉，帶著洞悉一切的意味，“閣下傾慕淑妃娘娘數載，其間私情終為尊夫人所窺破。昔日宮宴之上，尊夫人借宴會酒酣之際，竟對小皇子暗下毒手。閣下得知真相後，心中滿是愧悔，故而妄圖行謀逆之舉以補償淑妃，助她登臨中宮之位。更於皇后娘娘懲戒梅嬪那日，暗中買通宮人動手，致使梅嬪腹中麟兒殞沒。事後竟將罪責盡推於皇后，令帝后之間漸生嫌隙......”
言至此處，陸光周如遭驚雷劈頂，面無血色，顫聲問道：“你... 你究竟是如何得知這些隱秘之事？”
“三月前西市酒肆，閣下與太后宮中內監接頭時遺落的翡翠扳指，如今正躺在在下的案頭。”
陳季昭看著陸光周失魂落魄的模樣，語氣愈發冰冷：“本官此來，一是接舍妹與外甥，二是來送你最後一程。既然你已得知死期，那便不多留了。”
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