暮雲如血，殘陽將陳府朱漆大門染作金紅。階前眾人翹首凝望官道盡頭，衣袂被穿堂風捲得簌簌作響。
忽有清脆馬蹄聲自遠及近，簷角銅鈴亦隨之輕顫。
肖玉鳳指尖掐進錦帕，鬢邊珍珠步搖亂顫：“是昭兒！定是接芳姐回來了！”她話音未落，已不自覺向前半步，眼底盈盈水光映著暮色。
維萱倚著廊柱，素帕掩面輕拭淚痕，腕間玉鐲在風中撞出細碎聲響。
維君與郡主趙予嫻並肩而立，十指緊緊相扣，兩人目光灼灼，緊緊盯著那輛漸漸靠近的雕花馬車。
馬車碾過青石板，銅鈴叮噹聲戛然而止。
陳季昭袍角翻飛，已掀開車簾探入半臂，左手穩穩托住睿澤後背，右手攬住雲初細軟腰肢，如護雛鳥般將兩個孩童輕輕抱落。待孩童站穩，他又旋身伸手，掌心虛託著維芳肘間，溫聲道：“當心腳下。”
維芳指尖觸到兄長袖中傳來的暖意，望著簷角熟悉的飛簷翹角，眼眶忽的泛起水光。
肖玉鳳疾步上前，她望著維芳凹陷的眼窩、泛白的唇色，那雙保養得宜的手猛地攥住女兒枯枝般的手腕，喉間溢位破碎嗚咽：“我的兒……” 渾濁熱淚順著臉頰滾落，啪嗒砸在維芳乾瘦的手背上，“這才月餘不見，怎就瘦成這般模樣？”
維芳指尖撫過母親眼角新添的細紋，輕聲哄道：“母親莫要憂心。入獄當夜二哥便遣人送來兩床厚實棉被，還有桂花糖糕。刑部龔侍郎亦多有照拂，每日送來的飯菜和水，都是新鮮的，偶爾還有補湯。”
陳奎年努力吸了吸鼻子說道：“外頭風大，有話進了屋子再說。” 他抬手虛掩口鼻，似是不願讓人瞧見泛紅的眼眶。
肖玉鳳哪肯鬆開女兒，五指深深陷進維芳單薄的衣袖，指腹摩挲著嶙峋的尺骨，淚水如決堤的春水簌簌滾落。
季暉與季昭兄弟倆各自抱著孩童，玄色官袍裹著稚子的錦緞小襖，往罄安院而去。
陳訓拄著棗木虯杖，於罄安院朱漆門前顫巍巍立定。成氏素帕掩手，指尖輕顫。
但見維芳雲鬢半散，玉容憔悴，蓮步跨過青石門楣時，二老再也按捺不住，相擁而泣，淚溼羅襟。
婉蓉疾步上前，溫言細語寬慰良久，眾人才紅著眼眶，次第落座。
肖玉鳳執起維芳纖手，見那凍瘡斑駁，眉峰微蹙：“芳兒，廣寧侯府一朝傾覆，往後生計當如何打算？”
維芳望著母親鬢間新添的霜雪，心下酸澀不已：“母親勿憂。女兒早年於泰和錢莊存銀五萬兩，縱使妝奩充公，亦足可購得二進小院。粗茶淡飯，亦可將稚子撫育成人。”
話猶未落，維君試探開口：“那陸逸……”
“休要再提！” 維芳驀地攥緊茶盞，指節泛白如霜，“這些年他與那煙花女子在外廝混，不知耗去多少家財。若不是盼著睿澤承襲爵位，我早該與他恩斷情絕！”
維萱急忙握住維芳冰涼的手：“姐姐但放寬心，有我在，絕不教你與兩個孩子受苦！”
婉蓉將新煮的蓮子桂圓羹輕輕推至維芳案前，眸光溫柔若水：“妹妹且安心住下。咱們閨中便十分相投，如今你逢此困境，豈有推拒之理？睿澤日後讀書求仕、婚娶成家，哪一處不需銀錢？這積蓄還是留著傍身要緊。”
趙予嫻亦連連頷首：“嫂嫂所言極是！你們孤兒寡母在外，我們夜裡如何能安枕？”
肖玉鳳見兒媳們言辭懇切，神色真摯，懸著的心終於落地。本還憂慮女兒拖兒帶女歸寧會惹來嫌隙，不想眾人竟如此周全熱絡，一時情難自禁，眼眶又泛起紅潮。
儀惠院內，維芳浴後身著月白襦裙，慵懶斜倚芙蓉軟榻上，膝上覆一方錦被，閉目假寐。鬢邊新簪的白玉蘭，隨著她的呼吸輕輕搖曳。
須臾，她緩睜開眼，目含柔光掃視眾人：“這些時日，你們跟著我不得安枕。且去飽餐安歇，這兩日不必到我跟前伺候，三日後再來當差便是。” 涵雪、幻梅、綠柳 斂衽謝過，次第退下。
紅杏、香草二人牽扶著沐浴更衣後的睿澤、雲初款步入罄安院，但見檀木長案之上，八珍玉食層層堆疊，暖霧繚繞間，酥香蜜甜之味絲絲沁入鼻端。
孩童二人眼底綻出璀璨星光，小手指幾乎要觸到案上酥點，忽記起母親平日教誨 “長者未膳，幼輩勿動” 的規矩，只得垂手而立，喉間不住吞嚥饞意，粉頰漲得通紅。
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”。數作且暫事此，據實逆悖無亦，逸陸問審來後，知不毫人二你稱堅時審周陸“：沉沉眸昭季
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”……刑重了用逸陸對便，堂名出不問著瞧來後，向相鞭揮卻時母婆審，語細言溫時我問郎侍龔可。皮層得也死不去進人常尋，怖可然森刑，斑斑跡架刑中牢那，名聞吏酷以來素部刑。話實說我與得須你，哥二“：芒鋒過閃中眸，長兄視凝眸抬芳維
”。故緣有定中其，如自旋周能卻，來往無素部刑與哥二，事易非也送家之逆謀給，諭手子太有使縱，說者再“，子帕著挲識意無尖指，頓了頓
”。明分得瞧都微細般這，姐小家陳我是愧不“：賞讚是盡中眼，笑而掌言聞昭季
”？聽聽我與說如不，節關中其知既哥二。很得蹺蹊事行，套一後人套一前人郎侍龔那“：道說續繼芳維
”。使驅我任不得不後此，上聖知告我怕亦，白慘面間瞬他，字二’森陳‘出喚我日那。世實真他知人無再，後敗事逆謀子皇三。為所手親，使指子皇三他是皆，案命奇離樁兩那牢大部刑。子為家龔繼過後，州禹在養中暗師太被，兒孤的母無父無是原，森陳名本俊龔這“：道音嗓低，閃微芒寒中眸，意笑起斂昭季
”？法以之繩他將，上聖明稟不何為，佞此如“：一人眾得驚聲之裂碎片瓷，盞茶落帶間飛翻袍錦，起而案拍地猛暉季
”？好何有家陳我於他發揭“：響輕出發，案桌木檀著擊叩地奏節有尖指，漠淡神昭季
