季暉濃眉倒豎，怒聲道：“亂臣賊子，人人得而誅之！留著此等奸佞，他日必成大患！”
季昭目光深邃如淵，緩聲道：“龔俊雖作惡多端，卻從未對陳家出手，反倒吐露一樁秘辛。當年父親蒙冤入獄，我與敬國公追查真相時遭人暗算，本以為是三皇子所為，誰知竟是薛成燁暗中策劃。他一箭雙鵰，既借我重傷拖延查案，又將罪名栽贓給三皇子，此等毒計，實在令人齒寒。”
陳奎年猛然抬眸，目光如炬：“此話當真？可有實證？”
季昭神色凝重，沉聲道：“當日梅騫硬闖刑部，擒獲射傷我的黑衣死士，那人臂上烙著敬國公府的印記。薛成燁見此情形，當場色變。龔俊當時就在現場，薛仲禮身為其子，豈會不知內情？可他卻故意誤導我，將矛頭引向三皇子。”
他喉結滾動，眸中閃過一絲痛色，“此前我一直敬重薛大人剛正不阿，從未想過他竟如此表裡不一。”
說罷，季昭湊近眾人，聲音壓得極低，指尖無意識地摩挲著桌沿裂痕：“連薛仲禮這樣剛正不阿之人都能欺瞞於我，何況是旁人，你說聖上是否知情？當年我們隨聖上出生入死，可一旦登上那九五之尊的位子，人心就變得比玄鐵重鎧更冷，比謀逆箭矢更利。朝堂之上看似君臣和睦，實則波譎雲詭，稍有不慎便是粉身碎骨。” 他仰頭飲盡杯中冷茶，喉結滾動間似嚥下千般苦澀。
季昭眼中滿是悲涼，“龔俊雖非善類，但留著他這條暗線，或許能揭開更多隱秘，咱們在刑部也算有了人。”
話音未落，季暉已漲紅著臉拍案而起，腰間玉佩撞在桌角叮噹作響，正要開口辯駁，忽聽院外傳來江媽媽急促的腳步聲。
“太太！大姑爺來了，正在正廳候著！” 江媽媽的聲音隔著雕花槅扇飄進來，帶著幾分惶急，“說是有要緊事，非得見太太與老爺不可。”
季昭與眾人對視一眼，只見窗外竹影搖晃，似有涼風穿堂而過，將滿室凝重吹得七零八落。
陳奎年望著維芳懷中熟睡的稚子，沉聲道：“你且帶澤哥兒與初姐兒回房安歇，我與你母親去見他。”
季昭起身說道：“父親，讓孩兒隨您同去。”
正廳燭火搖曳，陸逸在廳內來回踱步，靴底踏在青磚上的聲響在空寂中格外刺耳。聽得腳步聲近，他猛然轉身，玄色錦袍下襬揚起半弧，躬身時冠玉般的面容幾乎要貼到地面：“岳父大人金安，岳母大人福康。”
陳奎年與肖玉鳳二人未發一言，並肩行至主位落座，陳奎年枯枝般的手指叩擊著太師椅扶手，檀木與玉石相撞的脆響驚得梁間燕巢簌簌落塵：“深夜來此，可有事？”
陸逸喉結劇烈滾動，撲通一聲跪落在青磚上，磕得地磚發出悶響：“定是岳父大人從中周旋，我與維芳才能重得自由之身。可如今……” 他突然哽住，指尖深深掐進掌心，“今晨獄卒傳信，皇上已下明旨，明日午時三刻……小婿斗膽，求岳父岳母看在往日情誼，救救我父母！”
陳奎年垂眸凝視著陸逸膝前青磚上蜿蜒的裂痕，指節叩擊扶手的節奏驟然加快，檀木震顫聲裡似藏著驚雷：“你既知是聖上旨意，怎不知謀逆之罪，十惡不赦？你父親暗中勾結逆黨，令陸家滿門深陷囹圄，豈是我陳家能轉圜的？你還是請回吧。”
陸逸挺直的脊背瞬間佝僂下去，俊美面容泛起一絲窘迫：“今日從刑部大牢出來後，發現廣寧侯府已然被封，我現下已無處可去……”
“無處可去？” 肖玉鳳突然冷笑，指尖掐著絹子狠狠絞了個死結，“你不是在府外接的有宅子？與那青樓女子廝混多年，怎會無處容身？”
她眼底泛起淚光，“我家芳姐兒在獄中擔驚受怕，你那外室卻安然無恙，如今倒想起妻小來了？”
陸逸喉結劇烈滾動，痛苦之色漫上眉梢：“她早已變賣房產，卷銀遠遁…… 我如今身無分文，連棲身之所都無……”
“夠了！” 季昭猛地一拍案几，震得茶盞翻倒，“沒人要了才想起還有岳家可投靠？我陳府是行善積德的寺廟，還是收容棄犬的茅棚？”
他逼近兩步，眼底寒芒如刃，“你若真走投無路，大可去街頭乞食，何苦來我府上賣慘？”
陸逸緩緩起身，燭光映得他蒼白的面容愈發猙獰。“陳二公子言辭倒是鋒利。”
陸逸喉間溢位一聲悶笑，“不願援手便罷了，何苦這般折辱？”
他忽然逼近兩步，眼中血絲翻湧，“廣寧侯府雖倒了，但維芳仍是陸家婦！”
話音未落，他猛地攥緊拳頭，指節因用力而泛白，“若我流落街頭，她陳維芳也休想獨善其身！”
最後一字如淬毒的匕首，劃破廳中凝滯的空氣，驚得樑上燕巢簌簌落塵。
季昭聞言瞳孔驟縮，拔出腰間利刃，寒光映得陸逸眼底的陰鷙愈發清晰。
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