話音方落，冬琴、紫鳶手捧青瓷果盤盈盈而入，聞言當即放下果盤，垂首恭立在肖玉鳳身側，身姿如風中弱柳，卻透著一股肅殺之氣。
肖玉鳳黛眉倒豎，一字一頓道：“挑了她手筋、腳筋，叫她今生握不得刀劍，行不得遠路，看她往後還如何興風作浪！” 那話語如淬了毒的銀針，字字誅心。
謝映柔聞言，花容失色，一雙秋水眸泛起盈盈淚花，楚楚可憐地望向季昭，聲音顫抖道：“陳家二爺，妾身一時鬼迷心竅，犯下大錯，求二爺大發慈悲，給妾身一個改過自新的機會，放了妾身。妾身定當結草銜環，以報二爺大恩！”
言罷，嬌軀伏跪於季昭足畔，珠淚簌簌而落，雪白頸間膚若凝脂。
見季昭並未拒絕，而後直起上身，被綁的雙手輕撫季昭大腿，有意無意將酥胸蹭向季昭膝蓋，眼神迷離，紅唇微張，盡顯柔媚之態。
肖玉鳳見此，頓時怒從心頭起，猛地起身，裙襬翻飛，似欲發作。卻見季昭冷笑一聲，伸腳猛踹，謝映柔嬌呼一聲，如斷線風箏般飛出數丈，後背重重撞在牆上，發出沉悶聲響。
季昭居高臨下，眼神中滿是鄙夷，嗤笑道：“你也配在我跟前聒噪？尋常登徒子或許會被你迷惑，在我眼中，你不過是不入流的貨色！”
肖玉鳳亦冷笑出聲：“煙花之地出來的女子，慣會使狐媚手段，登不得大雅之堂。也只有陸逸那蠢貨，才會將你視若珍寶！”
季昭見母親怒容滿面，溫言勸道：“母親且回房歇息，這般腌臢小事，交由孩兒處置便是。何必為這等不知廉恥之人動怒傷身，實在不值當。”
肖玉鳳頷首道：“也好，見她一眼都嫌汙了眼。我這便著人安排你們住處，莊上簡陋，若有招待不周之處，還望林家三公海涵。”
林允澤溫文爾雅地拱手行禮，道：“伯母客氣了。在下與陳兄志趣相投，政見相合，時常一同外出狩獵，只是鮮少登門拜訪伯母。在我心中，早已將伯母當作自家長輩。伯母一路車馬勞頓，快些去歇息吧。”
待肖玉鳳攜著香草、紅杏離去，林允澤雙臂抱胸，似笑非笑地望著掙扎起身的謝映柔，悠悠開口：“當年廣寧侯將你贈予北庭商人，連身契都一併交割。你孤身從北庭返回京城，怕是私自出逃吧。逃亡路上，身無長物，又是如何千里迢迢歸京的？想來一路上甘願拜倒在你石榴裙下的男人，不在少數。陸逸當真是香臭不分，什麼人都敢往身邊帶，愚蠢至極！”
季昭眼神陰鷙，冷冷道：“既這般愛勾引人，就去好好伺候莊上的爺們兒！”
言罷，喚來立在門口慶兒、昌兒，沉聲道：“挑斷她的手筋腳筋，扒光她的衣裳，丟進柴房，門不必關。莊上未成家的後生、鰥夫，誰想進去，都由他們去！”
謝映柔淒厲的哭喊聲響徹庭院，慶兒、昌兒如鷹爪般鉗制住她，堵住嘴巴，將她拖向柴房。
幸得一夜平安無事，黑風幫未敢尋至莊上。季昭密召姜學峰叮囑再三，待東方欲曉時，與允澤各跨青驄烈馬，踏著碎玉般的月光疾馳而去。
卯正時分，莊上晨霧未散，涼風習習。趙予嫻因有孕月數漸增，久臥則腰膝痠麻，遂扶著丫鬟珍珠的手，披著織金斗篷在廊下徐行。
行至西隅一處矮房近前，忽聞屋內傳來女子低弱的呻吟聲，斷續如風中殘燭。她只道是哪個婆子不慎跌傷，一時起不得身，便讓珍珠前去檢視，自己則往東側八角亭閒坐。
珍珠輕推虛掩的木門，只見屋內陳設簡陋，牆壁四周擺放著整齊的木柴，一盞豆油燈在穿堂風中明明滅滅。木桌上伏著個黑臉漢子，正對著一個渾身赤裸的女子做那醃臢事。那女子面色如紙，鬢髮散亂，口中塞著布帛，四肢皆有猙獰傷口，筋脈斷裂處血珠蜿蜒，在地上洇出血漬。
珍珠見狀驚得後退半步，正要呵斥，卻見小廝慶兒匆匆趕來，賠著笑低聲道：“珍珠姐姐快別瞧了，這都是二爺允了的。”
屋內漢子聽見聲響，抬頭見兩人立在門前，慌忙扯過粗布上衣遮住下身，黝黑麵皮漲得發紫，手足無措地僵在當地。珍珠面頰飛紅，忙轉身退至簷下，慶兒貼心地將木門掩緊，只留一道縫隙透出昏黃燭光。
珍珠按住狂跳的胸口，蹙眉問道：“縱然她有罪，送官法辦便是，如何能這般折辱？傳出去於府中名聲也不好。”
慶兒撇嘴道：“姐姐昨兒在馬車上，沒瞧見那兇險場面 —— 她持刀抵住小公子咽喉，若非她的同夥良心發現，用鞭子擋了刀刃，小公子此刻怕已沒命了！大小姐也險些遭了毒手，虧得李大人護在身前，這才安然無恙。如此惡毒，二爺哪裡會饒她。”
他壓低聲音，“再說了，昨兒她竟在二爺面前做出那般狐媚姿態，妄圖以色相脫罪。二爺最厭這等醃臢手段，一怒之下便讓小的挑了她手筋腳筋，讓莊上鰥夫光棍‘消遣’，七日後二爺前來莊上，將她送交官府。”
珍珠原本尚有幾分憐憫，聽聞 “勾引二爺” 四字，頓時柳眉倒豎。她捏緊帕子啐道：“原是個不知廉恥的浪蹄子！活該遭此報應！”說罷拂袖而去。
