陳府垂花門簷下懸著十二盞明黃紗燈，燈壁蘇繡在日頭下泛著柔和光暈，恍若流金。
穿石青比甲的婆子正替趙予嫻整那鬢邊金海棠珠花步搖，那步搖垂落的珍珠串隨動作輕顫，如碎玉落盤，恰好掃過她茜紅色褙子上的牡丹暗紋 —— 因剛誕下麟兒，她身段更添幾分豐腴韻致。
吃罷午膳，賢王妃抱著襁褓中孩兒，眉梢眼角皆染笑意，指尖輕拂過嬰兒粉琢玉砌的小臉，眸光柔得能化了春水。
忽而目光凝在孩子脖頸間那枚金項圈上：項圈周遭綴著金葫蘆、金鑰匙、金花生、金算盤、金如意、金麒麟諸般吉物，中央懸著碩大金鎖，鏨刻 “歲歲平安” 四字；項圈左右各綴八顆鴿血紅寶石，在日光下流轉華彩，直耀得人眼生暈。
“嫻兒，” 賢王妃指尖輕叩那金算盤，聽著細珠輕撞的脆響，“這項圈做得這般精巧別緻，是何人所贈？”
趙予嫻垂眸撫過孩兒袖口，聲音含著溫軟笑意：“原是三妹妹的心意。亦歡還在腹中時，她便親手畫了圖樣，著瑤光閣按圖打製。上面物件都按比例縮小，單說這金算盤，上面算珠粒粒分明，匠人耗了七日功夫才雕琢成型。三妹妹素來沒什麼進項，為打這項圈，估摸著將這些年攢下的體己錢悉數用完了。”
賢王妃聞言將那金麒麟佩件託在掌心細看，忽而低笑出聲：“這孩子竟有這般巧思，待她出嫁時，我把庫房裡那套倭國進貢的珊瑚頭面給她做添妝。”
趙予嫻眼波流轉間帶了三分嬌嗔：”母妃也忒偏心些！“ 說著用指尖輕點賢王妃手背，”那套珊瑚頭面我念了多少回，您總說 “ 是皇上御賜的貢品，需得供在庫房鎮宅 ”，如今倒好 ——“
她瞥向襁褓裡的金項圈，唇角揚起俏皮的弧度，”三妹妹不過送了個項圈，您就把庫房裡壓箱底的頭面都送了她，難不成在母妃心裡，我這親女兒倒比不過三妹妹的巧心思？“
賢王妃聞言指尖順勢刮過她小巧的鼻尖：”你這妮子倒會翻舊賬。“
說罷執起她腕間赤金鑲玉鐲晃了晃，鐲身上 ”長命百歲“ 的鏨刻紋路映著光，”那些珠翠首飾橫豎都是王府的物件，擱在庫裡蒙塵，哪及戴在人身上風光？“
她替嬰兒攏了攏錦被，金項圈上的紅寶石在緞面投下細碎光斑，她指了指襁褓中流光溢彩的金項圈，“亦歡還未出世便費心思畫樣，又耗盡體己請瑤光閣匠人精工細作，單那金算盤上的算珠，粒粒都要拿放大鏡對著打磨。她待你與歡兒這份情意，豈是尋常物件能比的？”
趙予嫻撇著嘴假意嗔怪：“母妃總替三妹妹說話。那回我想討支東珠釵子，您還說‘皇家御賜之物需得珍藏’，如今倒好，連庫房裡壓箱底的首飾都賞了她。”
“傻丫頭！” 賢王妃捏了捏她臉頰，眼角笑紋裡漾著暖意，“她一個未出閣的姑娘家，把體己錢全花在你母子身上，她待你如此好，我這做母妃的豈能不表示表示？再說那些金珠玉翠擱在庫裡是死物，戴在身上、襯著陳家三小姐的心意，才叫真正的光彩照人呢。”
趙予嫻平日裡贈維君的好首飾不知多少，哪裡真會計較這些物件，不過是與自己母妃打趣罷了。她方要啟唇，忽聞東廂房暖閣傳來掀翻茶盞般的爭執聲。她指尖攥緊絹子，鴉青色睫毛驟然凝霜 —— 今日是她孩兒滿月宴，竟有人敢在陳府撒野？
蓮步生風掀開門簾時，但見俞瑤與祝夫人滿面怒容指著維君，而那少女雙手叉腰立在當地，蜜合色比甲下的素紗襦裙因動怒微微發顫。
”嫂嫂來得正好！“ 維君見她進來，雙手倏然垂落，卻仍梗著脖頸，”這兩位夫人方才在屋內嚼舌根，編排我和兩位姐姐 “ 不知廉恥 ”、“ 私相授受 ”、‘勾引男子’！“
話音未落，祝夫人已尖著嗓子辯駁：”三小姐莫要血口噴人！我等不過是說......“
”說什麼？“ 趙予嫻抬手止住她話頭，茜紅色褙子上的牡丹暗紋隨動作曳出冷光，”今日滿府賓客皆是為歡兒滿月而來，誰敢在這垂花門裡汙我陳府姑娘的清譽？“
她眸光似冰稜斜掠二人，寒氣浸得廊下青竹簌簌作響。俞瑤憑恃父親官居顯位，蓮步輕移上前半分，褙子上繡的並蒂蓮隨著動作微顫：“妾身正與祝夫人在暖閣烹茶閒話，豈料三小姐驟然闖將進來，戟指怒叱我二人，當真規矩盡失，閨閣教養全無。”
陳維君煙綠色裙裾掃過青磚，冷冷說道：“你於背後編排我陳家女兒名節，反倒苛責旁人無禮？這般只許州官放火的做派，又是從哪部禮法裡學來的？還是你家長輩一直如此教育子嗣後輩的？”
俞瑤面色驟變，絞著帕子的指尖泛起青白：“陳姑娘莫要血口噴人！不過是有人那日見你與外男...”
“且說與哪個外男？是在曲水流觴的詩會上並肩揮毫，還是在瓊漿玉液的宴席間執盞交杯？” 她鳳眼微眯，眼眸中似要迸出火星，“倒要請教林少夫人，哪家閨閣千金的清譽，能容得你捕風捉影便信口雌黃？”
陳維君忽而仰起修長的脖頸，步步緊逼道：“今日若能擺出真憑實據，我即刻解下釵環，自去祠堂領三十戒尺；若拿不出半分實證 ——” 她忽地湊近，蘭芷香氣裹挾著冷意撲面而來，“可莫怪我教你明白，這禍從口出四個字，究竟要用多少胭脂水粉才能洗得乾淨！”
俞瑤被噎得面紅耳赤，如木雕泥塑般僵在原地。
陳維君廣袖輕揚，旋身轉向立在一旁的祝夫人：“祝府世代簪纓，祝夫人素來持重，陳家從未有分毫失禮之處。不知我陳府閨閣弱女，究竟何處衝撞了貴府，竟引得夫人在背後議論詆譭陳家女兒？” 聲音雖柔，卻似淬了冰刃，字字擲地有聲。
祝夫人指尖將蹙金繡帕絞出層層褶皺，垂眸說道：“三姑娘莫要錯會了心意。我家犬子對陳家大小姐一見傾心，兩府素無往來，我正欲請人從中說合，哪敢存半分輕慢？”
陳維君忽而冷笑，湘妃色披帛如流雲般翻卷而起：“祝夫人這是揣著明白裝糊塗！方才何人碎嘴，說我家大姐姐攜雙兒育女，年長令郎三歲有餘，那對稚子早通人事，恐難與祝家親近，不過是替他人養孩子罷了？”
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“？事何來我喚親母”：意酒分三帶猶上面，飾銅檻門過掃角袍時踏，佩玉紋雲水山著懸上帶躞蹀間腰，袍錦白月著東學祝。前門閣暖至已人三間刻頃
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“？事何了出是可，召急主郡”：上手扶的白泛節指嫻予趙在落終最，人眾過掃般隼鷹如目他。響輕出發框門著紋餮饕的上腕護胎鐵，幅半過閃時轉在子裡紅猩，氅大玄披贏羅的來進後最
“。白明個說面的某羅著當妨不，子某羅論議人有聞聽才方”：定坐上椅師太旁一到走直徑，話說嫻予趙等不他，出而濺潑茶殘的裡盞茶得震，上案木花梨在拍重重鞘劍皮魚鮫，劍佩間腰下解然忽贏羅見卻，線繡金蹙角了攥識意下瑤俞
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“？事何為所知不，等我召急主郡”：道問手拱，袖箭青石整了整澤景林
