待歸返蘇府用罷晚膳，詹氏便喚蘇傲霜至跟前，細細訓誡。她言明蘇父對李青安頗為看重，叮囑女兒明日務必謹言慎行，竭力贏得其心。
蘇傲霜聞言，當即斂了笑意，蹙眉道：“那李青安年長我十二歲，性子古板不說，還總愛絮叨說教，究竟好在哪裡？”
詹氏被暖爐燻得滿面緋紅，此刻褪下外罩的繡金比甲，指著蘇傲霜斥道：“你過了年便十八了，早已不是總角孩童，怎的還這般糊塗？女子一生，拼的無非是身份地位。未出閣時，靠的是父母蔭庇；嫁入夫家後，便全憑夫君的前程。那些詩詞裡的風花雪月、戲文裡的海誓山盟，能撐得過幾年柴米油鹽？你莫不是看了幾齣戲文，便真信這世間有情比金堅？”
她頓了頓，望著女兒倔強的側臉，又軟下語氣勸道：“霜兒，娘知曉你心裡仍念著陳季風，可他終究不是能與你共赴前程的良人。”
詹氏見女兒依舊抿唇不語，不由得加重了語氣，恨鐵不成鋼道：“你嫁與帝王，便是鳳冠霞帔的娘娘；嫁與太子，便是將來的國母；若嫁與尋常百姓，不過是荊釵布裙的農婦。你是想日後見人受他人朝拜，還是要日日對著高門大戶屈膝問安？”
蘇傲霜聽得心頭火起，猛地抬起頭，眼眶已微微泛紅，聲音帶著幾分哽咽卻依舊倔強：“娘只知身份地位，可知女兒要的不是這些！李青安於我而言，不過是父親看重的人物，何來半分情意？若真要為了前程嫁與不愛的人，縱使日後錦衣玉食，又有何樂趣？”
詹氏坐在蘇傲霜對面，耐心說道：“你父親為你擇定四位適齡兒郎，並非執意要你嫁與李青安。只是你父親揣度，那李青安入閣拜相乃是指日可待之事，日後權勢較今日更要煊赫幾分。好在他雙親早逝，又無兄弟姐妹掣肘，於你而言實乃良配。世間女子，誰不盼著日子舒坦？若嫁與他，便不必日日到婆母跟前立規矩、察言觀色，豈不是美事？”
蘇傲霜輕撇唇角，語氣帶了幾分不以為然：“可那般孤立無援，又能在朝堂走得多遠？”
“霜兒你這話說得糊塗了。” 詹氏微微蹙眉，續道，“正因他無親族幫襯，皇上才更放心重用。他不依附任何派系，唯聽皇上一人之言，又不貪財好色，行事端方守正，從不與其他官員結黨營私，這般人物，皇上不用他用誰？”
詹氏稍作停頓，目光落在蘇傲霜臉上：“朝中已數十載未設丞相一職，你可知為何？皇上將權柄下放到六部，皆因京中勢力盤根錯節，牽一髮而動全身。當年先皇就曾言，若讓德行不足之人手握重權，便是禍國殃民的根源。如今李青安這般模樣，恰是皇上心中最合心意的人選，他的前程，豈是那些滿肚子算計的官員能比的？你若此刻嫁過去，將來便是堂堂丞相夫人，屆時該是何等風光？”
蘇傲霜聞言，眉峰微挑，語氣裡添了幾分較真：“既說有四位人選，那餘下幾家又是哪府上的？我須得一一比對過後再做決斷，說不定還有比李青安更合心意的呢。”
詹氏聞言，先是一怔，隨即輕嘆一聲：“原先還想著憑你的容貌姿色，加之你父親的官階，要拿下李青安該是易如反掌。可經此種種，才知他並非那等易於拿捏之人。如今倒是你先挑揀起來了 —— 依我看，能被他看中，你便該燒高香了。不過話說回來，剩下的幾位也都是高官家的子弟，李青安這邊能成自然最好，若實在不成，也還有退路可選。”
她端起茶盞抿了一口，緩緩道來：“學政家的小公子，年長你五歲，自小身子骨弱些，卻精於詩詞，是個溫文爾雅的人物，樣貌也生得一表人才。周總兵家的兒子，蒙皇上廕庇，現任委署驍騎校，雖說眼下官職不高，但周總兵向來得皇上器重，將來升遷是不愁的。祝學東如今在鴻臚寺任少卿一職，出身書香世家，家中三房只他與母親相依過活，內宅裡倒少了許多勾心鬥角。我曾與他母親打過交道，是個爽利人，只是極重規矩，對出身看得頗重。”
稍頓，詹氏又補充道：“還有一家，你父親並未看中。便是平陽伯爵府二房的長子，雖說頂著個爵位，卻不得皇上青眼。大房裡出過慧太妃，雖說膝下有皇子公主傍身，可終究與皇上隔了一層。如今先皇早已駕崩，慧太妃在後宮壓根說不上話，況且二房三房向來無甚正經營生，故而你父親未曾將其列入人選。”
詹氏放下茶盞，望著蘇傲霜，語氣愈發語重心長：“今兒，我好不容易才說服陳夫人，讓她從中牽線撮合，讓你與李青安見面。明日見了李青安，你萬不可再任性妄為。簪子的事就放下莫提了，好生給他道個歉。你且靜下心來想想，往後的日子要如何過活。是想嫁入高門，往後衣食無憂，在人前體面風光；還是一時意氣用事，耽誤了自己的終身大事，將來追悔莫及？李青安這般人物，可遇不可求，你父親為你謀算這許多，無非是盼著你能有個安穩順遂的將來啊。”
蘇傲霜聽著詹氏的話，臉頰微微泛紅，心底那點不服氣雖未全然散去，卻也被勸得鬆動了幾分。她垂眸望著裙襬上繡著的纏枝蓮紋，終是輕輕點了點頭。指尖無意識地絞著帕子，心中卻暗自嘆氣：陳季風已是鏡花水月，再難強求。既然嫁不了心心念念之人，那便選個最有前程的吧，這世間情愛與權勢，總歸要佔一頭才不算虧了自己。
次日，天猶未亮，曉色初分之際，朔風已在窗欞間嗚嗚作響。雕花窗格上，冰紋層層疊疊，如天然霜紈，勾勒出瓊枝玉樹之姿。
詹氏披一襲玄狐皮鑲邊的寶藍錦緞披風，那狐裘絨毛柔密，泛著月華般的柔光，將周身裹得嚴嚴實實，暖意融融。足下蹬一雙掐金挖雲紅香羊皮靴，靴上金線於幽暗中流轉微光，步履間自有幾分冬晨特有的清勁。
推門而出，院中石板路已覆薄雪，在朦朧天光下泛著清冷玉色。詹氏緊了緊披風，踏雪而行，徑直往蘇傲霜的 “晚香閣” 去。口中撥出的氣息，轉瞬化作團團白霧，在眼前氤氳彌散，旋即消散。
行至晚香閣，詹氏抬手輕推雕花木門，一陣暖意襲面迎來。只見芷晴正端著銅盆，低眉細語地喚蘇傲霜起身洗漱。芷晴見詹氏進來，忙屈膝行禮，輕聲稟道：“夫人，昨夜落雪，寒氣浸骨，小姐尚在榻上安睡呢。”
詹氏微微頷首，示意知曉，目光掠過屋內，見床邊的炭火盆中，炭火熊熊燃燒，將室內烘得暖烘烘，妝臺上紫銅香爐中，一縷青煙嫋嫋升騰，散出絲絲暖香，似欲驅散這一室的寒涼。
詹氏從袖中取出一個描金錦盒，“今日便給小姐戴這件首飾，配她那件藕荷色軟緞襖子，算是相得益彰了。” 詹氏說著，將錦盒遞與芷晴。
芷芷晴方接過錦盒，帳裡已飄來蘇傲霜慵懶的聲音，帶著初醒的微啞：“母親，這般寒天，怎的起得這早？”
詹氏親手掀開碧紗床簾，見蘇傲霜裹在繡著鴛鴦戲水的錦被中，只露出一張瑩白小臉，烏髮如潑墨，鬆鬆散在錦枕上。
“今日要去陳府，斷不可遲了。” 詹氏走到床邊，伸手替女兒掖了掖被角，指尖觸到蘇傲霜溫熱的臉頰，又柔聲道，“昨兒小廚房新做的牛乳酥酪，還在溫著，等你梳洗停當，吃兩口暖暖身子。”
說話間，芷晴已抱著衣裳進來。詹氏接過，展開那件藕荷色軟緞襖子，襖面上繡著精緻的梅花，每瓣花蕊都用金銀線細細勾邊，端的是栩栩如生。又揀出一條月白百褶裙，裙料厚實，邊緣鑲著一圈雪白兔毛，毛茸茸的，看著便覺暖和。
“這料子軟和，冬日裡穿正合適。” 詹氏將衣裳放在床邊，目光又落在妝臺上，“霜兒，你那支碧玉簪子太素淨了，今兒就用我帶來的這支珍珠簪，配你新描的遠山眉，才顯得嬌俏。”
蘇傲霜在母親催促下，不情不願地從暖被窩裡鑽出來，坐在妝臺前揉著惺忪睡眼，嘟囔道：“去陳府也犯不著這麼早吧，這才剛過辰時，好不容易祖母說今日不必前去請安，我還想多睡會兒呢。”
”。差們他比不可，姐小的府蘇我，瞧瞧人眾府陳讓，去下比都姐小位幾那家陳把，人豔得扮打你將要定娘為日今，漱洗去快“：催又，襖夾素件上披替氏詹
”。俏輕年般這我有裡哪，孺婦的人嫁是已都？比我與能何如們“：道矜分幾著帶，撇撇霜傲蘇
。佩玉巧小塊一著綴端帶，帶鸞紅緋條著繫間腰褶百白月。華碎細著泛裡晨在，邊紋鳥鸞的就織金赤圈一著滾皆口袖口領，上子襖緞荷藕那。妝梳為晴芷與氏詹由任，前臺妝回坐霜傲蘇，酪牛的熱溫碗一了喝，罷洗梳
。白瑩發愈邊鬢得映，曳搖輕輕作的頭偏著隨，石寶紅鴿粒一懸各端末蘇流，蘇流金赤串三著垂還下底，珠南潤圓顆三著綴圍周，丹牡珠珍的開盛朵是頭簪，簪珠珍支那過取氏詹
。鐲金寶嵌累隻兩了套上腕手。來出滴要似得通下燭在，紅鴿石寶紅顆那心中，紋枝纏的細著鏨都緣邊瓣花片每，疊疊層層瓣花，式樣蓮並是墜耳，墜耳的寶紅嵌金赤對一過取又晴芷
。妍貴富的盡不說是皆足投手舉，流繡錦襖上，映輝相蓮並寶紅上耳與簪丹牡珠珍邊鬢，間轉流波眼的中鏡。揚張不卻豔明得紅，變調膏花紅的貢進域西用是脂，絳了點又，杏的是頰兩在塗，製珠珍了調瑰玫用是脂胭那，脂胭了勻為自親氏詹後最
”。心不樣模般這你著瞧安青李那信不就我日今，甚兒我“：道意滿，兒的中鏡著氏詹
。前上走地腳輕手輕便，起見，旁一在候風披面緞金鎏緋件那了取早晴芷。風扶柳弱如細纖姿，來起站咐吩的氏詹著依霜傲蘇
。風寒抵能又，貴華分幾了添既，裘狐的白雪圈一著綴還，緣邊風披的繡滾邊金。芳芬的人沁位溢要就秒一下彿彷，見可晰清都絨細的蕊花、皺褶的瓣花，生如栩栩都朵一每，瑰玫的放盛了滿繡線金赤用面上。澤的淡淡著泛下線在，水流如地質，底為錦雲緋等上以風披這
。貴高又而明，瑰玫的放綻然傲中冬寒在朵一如宛，風披瑰玫金鎏緋披霜傲蘇。趣映相瑰玫金鎏的上風披與，滿飽潤圓扣珠珍那。扣珠珍的口領好繫，上肩霜傲蘇在搭風披將地翼翼心小晴芷
”。面的府蘇我了輕看能不斷，人夫陳見日今，上添來參山老支那取房庫去“：嚴威的疑置容不著帶卻然淡氣語，品禮的疊堆上案著弄撥地心經不漫指纖氏詹。廳正踏步輕，件著抱自各蓮金與媽媽葛，當停理料事諸
”？去人了送都要偏的怎，件好上是皆，篦梳牙象柄那連，中房在擺我讓肯不都親母，久許了求兒，件擺菜白雕玉那有還。跡蹤尋難也錢有是便，金千逾已早價市今如，帖字跡真的正仲秦套那說別更。人送來拿數悉肯倒親母，用肯不，寶珍作視都爹爹日往，筒筆的琢玉田和、墨煙松的坊墨徽那有還，筆湖州湖、硯紫州端這“：道說嗔分幾著帶，櫻起嘟不，琅琳桌滿著霜傲蘇
”。願甘也娘，金黃兩萬出擲是便，穩安華榮的子輩半後你得換能若，麼什得算件許些。妥穩分幾多便事婚的你，句幾言你為多前跟安青李在，了全周得送禮這。語萬言千們咱過得抵，話句一人夫陳。面個掙前跟府陳在你替了為是原，出送些這將下眼。多更、好更些這比會只，的有擁你時屆？得不求樣哪件般這，人夫相丞了後往你待。了氣子家小也忒，頭丫這你“：背手兒拍輕手抬，笑淺抹一起漾邊，言聞氏詹
”。膳用間午上趕好正了到是怕，擱耽再若親母，程路段有尚府陳到府蘇從，刻三時巳至已“：波無淡平調語，鍾辰時的上几桌眼了瞥霜傲蘇
。聞聽曾未當權便，合配子著依肯霜傲蘇要只下眼可，誚譏的裡話兒出聽氏詹
