二人終是趕在午時之前到了陳府。詹氏親手將揀選妥當的禮物奉上，又與迎出門來的肖玉鳳溫言寒暄了幾句，眉梢眼角帶著熟稔笑意，瞧著倒像是交往多年的老姐妹一般。
正廳之內，肖玉鳳目光不住在盛裝而來的蘇傲霜身上流轉，眉梢眼角盡是不加掩飾的譏誚，語氣淡淡開口：“蘇小姐今日倒甚是明豔照人呢。”
蘇傲霜未等母親詹氏開口，已然盈盈福身行禮，聲音懇切：“前些日子傲霜行事魯莽，在陳府叨擾夫人許久，給夫人添了許多麻煩，後頭又不慎衝撞了李大人，還讓兩個小外甥生了場病，傲霜心中懊悔萬分，回府後日夜難安。今日特意前來，便是給陳夫人賠罪的，還望夫人莫要與傲霜這無知小輩一般見識，容我彌補一二才好。”
肖玉鳳執盞抬手，茶蓋輕掠水面，漾開一圈細微波紋。她垂眸片刻，方抬眼望向對面，唇邊噙著一抹似有若無的笑意：“蘇小姐言重了。往事既已過，便不必再提。青安此刻正在偏院教幾個小兒唸書，我已叮囑江媽媽，待他課畢便請至正廳。屆時蘇小姐若要賠禮，自可當面與他說個清楚。”
詹氏聞言，忙笑道：“霜兒這孩子，素來是心無城府的性子，說話行事直來直去慣了。依我瞧著，倒與郡主的爽朗性情有幾分相似。陳夫人往後儘可將霜兒當作自家晚輩一般看待，千萬不必見外。她若有什麼不妥當的地方，該管教便管教，該點撥便點撥，千萬莫手下留情。”
肖玉鳳聞言，垂眸淺啜一口茶湯，眼波流轉，看向詹氏時已帶了幾分溫煦笑意：“蘇二夫人這話可是折煞我了。郡主金枝玉葉，性情自是天成的爽朗；蘇小姐天真爛漫，嬌俏可人，性格還是有些不同的，但都是好姑娘。”
說罷，她指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，語氣又添了幾分隨和：“不過夫人既這般說了，我自然記下。蘇小姐若真有什麼失禮的地方，我便依著夫人的意思，私下裡說幾句體己話便是。都是親戚裡道的，哪有什麼真計較的道理，左右不過是盼著孩子們越發懂事罷了。”
一番話既應了詹氏的託付，又不動聲色地抬了郡主身份，更將 “管教” 的意味化作 “說體己話” 的親厚，既合禮數，又顯周全，端的是大家夫人的從容氣度。
兩人又閒話了幾句，李青安已隨江媽媽踏入正廳。他抬眼望見詹氏與蘇傲霜在座，眉峰微蹙，明顯一怔，顯然不知今日要見的竟是她們。
片刻後他定了定神，斂衽拱手，聲音清朗：“伯母安，蘇二夫人安。”
肖玉鳳含笑道：“青安來了。喚你過來，是因蘇二夫人已知曉前些時日，蘇小姐與你有過些誤會。今日蘇小姐特意過來，是想向你賠個不是。”
李青安尚未開言，蘇傲霜已款步上前，斂衽屈膝盈盈一拜，鬢邊珠釵輕晃：“李大人萬福。前番之事，確是小女子孟浪了。不過一支簪子，原不值得那般計較，偏是當時一時心急，才失了分寸，口出妄言衝撞了大人。這些時日想來，總覺心頭不安，夜難安寢。今日特來向大人請罪，還望大人海量，莫要將那日小女子的渾話放在心上，容小女子補個周全才是。”
李青安見她盈盈下拜，忙側身避過，拱手還禮時眉宇間已斂了初見時的詫異，只餘幾分疏離的客氣：“蘇小姐不必多禮。”
他垂眸看向階前青磚，聲音平穩無波：“那日之事原是小事，李某早已拋諸腦後。蘇小姐既已釋懷，青安自當領受這份心意，何需行此大禮。”
詹氏起身望著李青安道：“說起來，是妾身教女無方，這才讓她闖了那般禍事，平白驚擾了李大人。這些日子，我心裡也一直過意不去，反覆訓誡於她。今日帶她來，一來是讓她當面給大人賠罪，二來也是想讓大人知道，我們蘇家並非不明事理之家，往後定會嚴加管教，絕不再讓她如此莽撞行事。還望大人看在與我家老爺同朝為官的情分上，莫要與小女一般見識。”
李青安聽罷，先對著詹氏微微躬身，語氣平和卻帶著幾分疏離的敬重：“蘇二夫人言重了。” 轉而看向仍垂首而立的蘇傲霜，目光淡然無波，“蘇小姐既已道過歉，此事便不必再提。那日不過是口角之爭，原算不上什麼禍事，蘇小姐不必耿耿於懷。”
詹氏聞言，面上笑意更深，抬手一揮。隨侍的蘇府侍女們便魚貫上前，將五個描金漆盒齊齊呈至李青安跟前。侍女們動作輕柔，緩緩揭開盒蓋，霎時間，一套精緻的文房四寶映入眼簾 —— 那端硯石質溫潤，隱有墨暈流轉；狼毫筆鋒挺健，細看可見毛質細密；宣紙瑩白如霜，觸手綿軟；徽墨色澤烏亮，隱隱泛著松煙清香；和田玉筆筒，瑩潤剔透，另有一盒中，靜靜躺著一本字帖，封面秦仲正幾字猶為耀眼，邊角雖顯古樸，卻更見難得，瞧著著實誘人。
詹氏目光掃過禮盒，隨即看向李青安，語氣懇切：“李大人寬宏大量不與小女計較是大人海量，但蘇家不能因李大人胸襟寬廣便多加怠慢。這點薄禮雖算不上貴重，卻是我家老爺特意尋來的文房之物，想著大人素愛筆墨，或能合用。還望大人莫要嫌棄，務必收下才是，也全了我們蘇家這份賠罪的心意。”
李青安目光掠過那些禮盒，拱手道：“蘇二夫人與蘇小姐的心意，李某已然明瞭。只是那日之事本就微不足道，如今既已說開，便無需再以禮相贈。”
他頓了頓，續道：“蘇家的厚禮太過貴重，李某實在不敢領受。還請夫人收回，讓青安安心領受這份賠罪的誠意便好。” 說罷，他垂眸而立，姿態恭謹卻帶著不容置喙的堅持，顯然是不打算收下這些禮盒。
蘇傲霜恰到好處地用怯怯的眼神望著李青安道：“李大人不肯收這些禮，可是並未真正原諒傲霜？” 說完眼淚在眼眶中打轉，泫然若泣道：“那日之事，本就是傲霜的不是，讓大人受了委屈。如今這點薄禮，不過是傲霜一點賠罪的心意，大人若是執意不收，豈不是還在怪罪傲霜？這般一來，傲霜心中更是難安，怕是往後也再無顏面見大人了。”
說罷，兩行清淚如斷線珍珠般滾落腮邊，偏又抬起那雙水汪汪的眸子望向李青安，眼底蒙著層薄霧，楚楚可憐得讓人不忍苛責。
李青安見此情景，眉頭微蹙，一時竟不知如何應對。想勸幾句，卻又不知從何說起，只能僵在原地，神色間添了幾分無奈。
一旁的肖玉鳳將這一切看在眼裡，心中冷笑不已，暗道這蘇傲霜倒是個會做戲的。只是她面上卻不動聲色，只溫聲對李青安道：“青安吶，既然蘇二夫人與蘇小姐都這般說了，你便收下吧。改日你再回贈一份謝禮便是，也全了這份情分。不然，我真怕蘇小姐這眼淚，要把我陳府的大門給淹了呢。” 她說著，還略帶打趣地瞥了蘇傲霜一眼，語氣輕快，倒像是在調解一場無傷大雅的小糾葛一般。
李青安聽了肖玉鳳的話，又見蘇傲霜淚眼婆娑的模樣，沉默片刻，終是鬆了口。他對著肖玉鳳微微躬身，語氣帶著幾分無奈：“既如此，便依伯母的意思。”
隨後，他轉向詹氏與蘇傲霜，拱手一禮，語氣恢復了往日的平和，卻仍帶著一絲疏離：“蘇二夫人與蘇小姐的心意，青安愧領了。只是這份厚禮太過貴重，青安心中實在不安。改日定當備上薄禮回贈，還望二夫人與蘇小姐莫要嫌棄。”
詹氏見李青安收下禮物，笑得眉眼彎彎，眼角的細紋都舒展開來，語氣熱絡了幾分：“這才對嘛，李大人既然與我家老爺同朝為官，本就該相互扶持，相互照應，李大人快請坐下說話。”
李青安順勢落了座，身姿端正，目光平靜地落在身前的茶盞上。蘇傲霜悄悄抬眼，含羞帶怯地望向他，眼波流轉間帶著幾分不易察覺的嬌俏，一幅嬌羞模樣，甚是惹人憐愛，可李青安自始至終都未曾瞧她一眼，彷彿她只是一件無關緊要的擺設。
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