聽文端著藥碗入內，聽蘭斟了杯熱茶遞與維芳手中。維芳接過一飲而盡，方抬手輕揉胸口，蹙眉嘆道：“也不知這苦藥還要喝到何時，如今聞著藥氣，嘴裡便先泛了苦味。聽文，你先把藥端下去吧，我實在喝不下了。”
話音未落，李青安已掀簾踏入，唇角含著淺笑道：“不喝藥，身子如何能好？” 待他撥開珠簾，見肖玉鳳也在房中，頓時添了幾分羞赧，忙躬身道：“伯母安好。”
肖玉鳳含笑道：“這麼晚了，青安怎的來了？快坐，聽蘭，上茶。”
李青安手足間帶幾分侷促，欠身道：“夤夜叨擾，驚了大小姐安寢，實乃不該。只是在下憂心大小姐玉體，放心不下，才冒昧踏月而來。若有唐突之處，還望伯母海涵。” 說罷，又深深作了一揖。
肖玉鳳虛扶一把，眼底漾著溫煦笑意：“快免了這些虛禮，你有這份心，比什麼都金貴。維芳這孩子性子執拗，正需人勸著服藥，你來了正好，且勸勸她。”
李青安立在原地，愈發手足無措，面上竟泛起點點紅暈。
肖玉鳳指著身旁座椅道：“瞧瞧你這孩子，倒比閨閣女子還拘謹！快坐，陳府又非龍潭虎穴，何須如此。”
維芳聽得這話，眼底笑意更濃：“便是尋常做客，也未見你這般侷促，倒像是頭遭進府的毛頭小子。”
李青安被兩人說得耳尖泛紅，依言在椅上只坐了半邊身子，雙手不知該往何處安放，只訥訥道：“頭遭這般晚，進女子閨房。”
這話一齣，肖玉鳳與維芳更忍不住低笑出聲，屋內原本的些許拘謹，倒被這笑聲沖淡了大半。
肖玉鳳遂起身，語聲輕緩：“我去瞧瞧渝哥兒。那孩子這兩日染了風寒，偏生鬧著不肯飲藥，倒與他姑姑一般，都是怕苦的。青安且代我勸勸芳兒，藥石若斷，身子何時才能得愈？” 言罷未等李青安應話，已抬步快步出了房門。
待門外腳步聲漸遠，維芳向聽蘭遞去一眼色。聽蘭輕咳一聲，朝屋內丫鬟們揮了揮手，眾人當即斂聲屏氣，悄無聲息地退了出去。
見屋內只剩二人，李青安方從懷中取出一串手串，遞向維芳道：“今日聖上所賜十八子手串，我素日不愛佩戴這類物什，便送與你。聞聖上言，此串乃寶覺寺所呈，曾在佛祖跟前開過光，你隨身帶著，也圖個心安。”
維芳伸手接過，碧玉珠子觸手冰涼絲滑，貼在掌心竟似含著一汪清泉。細觀珠身，通體凝潤如凍脂，無半分雜色，唯在燭光下流轉著淡淡水色光暈，恍若將江南春溪的綠都揉進了玉里。手串末端墜著一枚小巧的墨玉葫蘆，葫蘆肚兒圓潤飽滿，僅指甲蓋大小，表面還雕著幾縷細如髮絲的纏枝紋，握在手中輕輕晃盪時，墨綠與翠綠相映，倒添了幾分清雅意趣。
燭火搖曳，將維芳蒼白麵容暈上幾分金輝，竟添些許溫婉柔媚之態。
李青安端起藥碗，語氣柔和道：“藥已溫熱，再遲便涼了。”
維芳聞言，將手串輕攏玉腕，伸手接過藥碗，仰頭一氣飲盡。隨即眉峰微蹙，抬手輕撫胸口，似是難耐藥苦。
李青安見狀，忙取過自己未動的那盞溫茶遞去，又轉身從牆角捧來痰盂，置於她面前。維芳也不推辭，接過茶盞漱口，而後吃下一塊山楂糕，口中苦意才稍稍壓下。
一時屋內寂然，維芳斜倚軟榻，淺笑道：“你來是客，卻勞你這般服侍，倒顯我怠慢了。”
“怎會？” 李青安在榻邊落座，語氣真摯，“我心甘情願照料你，能得此機會，我已是滿心歡喜。” 他話落，便想去牽維芳的手，可指尖剛近，又覺唐突，終究是將手縮了回去。
他輕咳兩聲，定了定神才道：“昨日我去了肖府，已請肖大人幫忙說媒。這兩日正加急置辦聘禮，你且寬心等我兩日，待選好吉日，我便上門提親。”
維芳緩緩點頭，柔聲勸道：“不急，你的公務要緊，莫因這些事累壞了身子。” 話音剛落，便又忍不住咳嗽起來。
李青安忙起身斟茶，遞到她手邊。維芳喝了兩口，氣息稍緩，卻仍帶著幾分憂慮：“經此一遭，我這身子大不如前，往後怕是難有子嗣，你…… 可會介意？”
李青安放下茶盞，當即握住她的手，語氣堅定：“有睿澤與雲初在，便足夠了。我自會將他們視作親子一般疼愛，你且放寬心便是。”
維芳垂首，指尖輕輕摩挲著他的掌心，聲音輕得似嘆息：“若我能早些遇見你，該多好。”
掌心傳來的細膩觸感，讓李青安渾身一顫，身子瞬間繃緊。那酥酥麻麻的暖意蔓延開來，他只覺心頭滾燙，似在極力剋制著翻湧的情緒。
燭火忽明，映得紗帳輕晃。維芳指尖微蜷，緩緩從李青安掌心抽離，那抹微涼觸感掠過他指縫時，似帶起一陣細癢，惹得他指節不自覺收緊，卻只攥住滿手空寂。
她抬手攏了攏肩頭半松的錦緞披帛，輕聲道：“你該回去了 —— 明日還要早起上朝，莫誤了差事。”
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