離林府小兒滿月之宴尚逾旬日，中秋佳節亦不足半月，府內內務卻仍是混亂無序，只得暫託管家林洪婆娘袁大娘料理。
旁的倒還罷了，後廚諸事尤顯棘手。昔年俞瑤嫁入林府時，曾於廚房內安插不少人手。如今林府廚房內既有俞府陪嫁的僕從，亦有林府資深舊人。這些人或仗陪嫁之尊，或恃資歷之老，多有不服袁大娘管束者，直教她焦頭爛額，束手無策。
這日散值過後，林景澤便急匆匆往陳府而來。見到陳維君時，滿是為難之色，嘆了口氣道：“弟妹，我知你如今身懷六甲，正是該靜養的時候，本不該再以俗務相擾。可眼下府中境況，實在是窘迫難支，除了你，我竟不知該求告何人了。”
陳維君溫聲道：“二哥何須如此見外？有何事但說無妨，若我力所能及，斷無推辭之理。”
林景澤長吁一聲，眉宇間滿是倦色：“近日戶部差事實在繁冗，各地賦稅催徵的文書堆得快沒過案頭，聖上又催得緊，我每日卯正便入署，直到亥時才能回府，實在是分身乏術。管家林洪素來沉穩，倒還得力，只前幾日我備了一車物件遣他往嶺南去探望父親母親，即便即刻返程也需得月餘時間。”
“俞瑤又被禁足，府中內務竟無人統籌。下人們見我無暇約束，愈發懶怠推諉，庭院中落葉堆積數尺，竟無一人清掃，以致多人跌倒受傷。我一時動怒，發落了幾個婆子，直接攆出府去，原想借此以儆效尤，孰料不過安分兩日，眾下人見我公務繁忙，白日里甚少回府，便又故態復萌。”
說罷，他揉了揉手臂，臉上焦灼之色更甚：“更憂心者，廚房管事與灶上廚子皆是俞瑤心腹，此前俞瑤又曾蓄意謀害妙蕊性命，這般情形下，妙蕊的膳食哪裡敢經他們之手？無奈之下，只得日日從飄香樓訂食。”
“可奶孃不同，她需哺養嬰兒，一日少說也需五六餐。妙蕊體諒她辛苦，便使人往廚房傳話，請灶上備些熱食送去。誰曾想，那廚子竟以‘非飯點，下人皆已歇息’為由，稱無人燒火、無人洗菜、無人打下手，硬生生將人拒了回來！我怒不可遏，當即命人將那廚子責打二十板子，此事才算稍有緩和。然即便如此，送去的飯菜也多是隔夜之物，且鹽味過重。我身擔戶部要務，總不能日日在府中盯著這些瑣碎之事……”
說到此處，他語聲驟然沉了幾分，眼底掠過一絲難掩的慍怒：“奶孃飲食不安，奶水自然稀薄，襁褓中的孩兒餓得日夜啼哭不休。妙蕊無計可施，只得讓真兒每日出去買些包子、糕點，暫且給奶孃墊補。我原想在梨雲院另起小廚房，可妙蕊尚在月子之中，動土恐驚擾她休養，便想著待她出了月子再議。只是眼下，奶孃的吃食問題實在迫在眉睫！”
陳維君聽罷，緩緩頷首，神色凝重道：“二哥所言之事，我已然知曉。明日一早，我便往林府去。只是管家理事，難免會開罪於人 —— 府中多有資歷深厚的舊人，更有俞瑤帶來的陪房，想來都是難纏之人，這般處置下來，只怕會徹底得罪俞瑤。”
林景澤聞言，眼中倦色稍褪，多了幾分果決：“弟妹倒也不必有此顧慮。林府之中，本就無不可得罪之人！俞瑤若非當初苦苦哀求，我斷不會容她再留於府中。眼下她自請禁足，可她手下那些人，素來囂張跋扈慣了，想來還未摸清如今的局勢。今晚回去，我便將府中下人的身契一一收拾妥當，明日一早讓松巖在府中候著，你到了之後，便將身契交予你處置。此後府中下人，或打或罰或發賣，皆憑弟妹做主，無需束手束腳。”
陳維君聽他這般說，先前凝重的神色散去大半，唇邊勾起一抹輕快笑意：“既得二哥這話，那我明日便放開手腳，在林府好好整頓一番，定不負二哥所託！”
林景澤聞聽此言，眉宇間的焦灼散去不少，端起茶盞淺啜一口，語氣中滿是信賴：“有弟妹這話，我便徹底放心了。府中亂象積久，早該好好規整，只是我被戶部差務纏得脫身不得，如今託付於你，再妥當不過。只管發落，一切有我擔著。”
說罷，他眼底露出幾分期許，望著陳維君道：“明日我入署前，定會囑咐松巖好生配合，你有事也可吩咐他來辦。”
次日天方微亮，維君便起身前往銀樓取件。此前她特意為嬰孩定製的物件皆已備妥：赤金項圈光華流轉，銀手鐲鏨刻祥雲紋，赤金長命鎖墜著玲瓏鈴鐺，另有一塊白玉鏤雕童子佩，玉質溫潤、雕工精巧，件件都透著討喜的意趣。
取了物件，維君便帶著百合、綠羅二人往林府去。行至林府大門外，早見松巖候在一旁，他望見三奶奶的馬車駛來，忙吩咐門房小廝上前，一面擺好腳凳，一面牽住馬繩，動作利落妥帖。
維君剛跨進府門，松巖便將懷中一直抱著的匣子雙手奉上，恭聲道：“三奶奶，這是二爺昨晚特意吩咐小的，將林府所有下人的賣身契都尋了出來，如今全在這匣子裡了。”
維君目光掃過匣子，未及開口，身旁的百合已會意上前，輕輕將匣子接了過來。
一行人往府內走去，松巖亦步亦趨跟在側旁，又低聲稟道：“只是二奶奶當初帶來的陪房媽媽、丫頭還有小廝，他們的賣身契並不在其中 —— 那些契書向來是二奶奶自己收著，二爺想著不便去問二奶奶討要，便說請三奶奶看著處置。若是這些人還得用，便留下使喚；若是不得用，便盡數打發到皇上賞下的那處城北田莊上去。”
維君聽了，緩緩點頭道：“好，我曉得了。稍後你便在外院候著，若是有什麼事，我再讓綠羅或是百合去叫你。”
松巖卻又道：“回三奶奶，二爺還吩咐小的，今日務必要寸步不離跟在三奶奶身邊。眼下府里正經主子都不便出來，各處管事的多是婆子粗使丫頭，二爺說這般情形小的即便進了內院倒也礙不著誰，三奶奶的安危最是要緊。府中有些下人在林府待得久了，怕他們瞧著三奶奶面皮薄，便敢怠慢放肆，所以二爺特意囑咐，讓小的守在三奶奶身邊，也好有個照應。”
維君聞言，略一思忖，便點頭應道：“既如此，那便依二哥的吩咐，你跟著便是。”
誰知她剛進內院，便聽得前廳中一陣喧鬧。定睛望去，竟是袁大娘正與俞瑤帶來的陪房媽媽們爭執，雙方各執一詞，唾沫橫飛，氣氛劍拔弩張，只差一語就要觸發干戈。
袁大娘指著案上那碗半溫的燕窩羹，對陪房媽媽們強辯道：“血燕一時遍尋不得，這白燕亦是珍品，二奶奶素來寬和，想來不會怪罪。待日後尋得血燕，再給二奶奶補上便是，你們偏要在此大鬧，倒像是我苛待二奶奶一般！不過是權宜之計，怎就不行了？”
為首的張媽媽卻不卑不亢，緩緩攏了攏袖口，語氣帶著幾分冷硬回道：“此言差矣。二奶奶乃俞府嫡女，自小養尊處優，飲食上的講究，豈容旁人置喙？你拿白燕充作血燕，便是對二奶奶不敬。今日能以白燕充數，明日便能剋扣二奶奶的吃穿用度。二奶奶一日是這林府主母，你便休想有半分苛待！”
“你！” 袁大娘氣得手指發顫，胸口劇烈起伏，“如今府內諸事由我暫管，主母的飲食起居，自然該聽我的安排！你們仗著是二奶奶陪房，便處處與我作對，莫不是忘了 —— 既入了這林府的門，就得守林府的規矩！”
張媽媽聞言，一聲冷笑，身後魏媽媽亦跟著附和：“你不過是暫管內務，倒真把自己當半個主子了？主母一日是林府主母，我們便一日聽主母的差遣。總不能因主母暫居偏院，就任由旁人欺辱苛待！”
袁大娘氣得臉色漲紅，正要開口反駁，卻見陳維君已緩步走進來，將手中的銀器匣子重重放在桌案上，“咚” 的一聲響，恰如石子投入沸水，瞬間打破了這劍拔弩張的局面。
”。安三“：道首垂聲齊，躬衽斂忙人眾
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