主子不發話，一眾婆子便只能維持著躬身姿態，腰桿漸漸發酸。不過片刻，張媽媽忽然 “哎呦” 一聲，身子踉蹌著似要往前栽倒，身旁的魏媽媽忙伸手將她扶住。兩人交換了個眼神，同時抬眼望向主位上的陳維君，卻見她仍端坐著不動聲色，眸底甚至掠過一絲厲色，兩人心頭一凜，趕緊挺直腰桿站好，再不敢有半分作態。
一時間，前廳靜得落針可聞，連院外枝頭飛鳥掠過，羽翼煽動的輕響都清晰可辨。茶盞中嫋嫋升起的熱氣漸漸消散，不過半盞茶的功夫，魏媽媽忽然雙眼一閉，雙腿一軟，“噗通” 一聲直緩緩臥倒在地。
張媽媽見狀，忙俯身叫嚷起來：“魏媽媽！你這是怎麼了？三奶奶還未發話讓咱們退下呢，你可不能先倒下啊！”
她這一喊，廳中眾人皆忍不住抬頭看向陳維君，目光裡帶著幾分試探與不安。維君這才緩緩開口，聲音平靜無波：“百合。”
候在一旁的丫鬟連忙上前：“奴婢在。”
“去把府醫請來，替魏媽媽紮上兩針，許是便能緩過來了。”
百合應聲轉身，快步向外走去。
地上的魏媽媽卻依舊紋絲不動，彷彿真的暈厥過去一般。維君看著她，嘴角忽然勾起一抹冷笑，語氣帶著幾分嘲弄：“身子這般嬌弱，連站片刻都撐不住，又如何能在府中當差？袁大娘，你上前搭把手，將魏媽媽扶到偏房去歇著吧，莫教她在此處受了寒。”
魏媽媽躺在地上，將這話聽得一字不落，哪裡還能再裝下去？只聽得 “噌” 的一聲，她一骨碌從地上站起身來，抬手拍了拍衣襬上的灰塵，臉上堆起幾分訕訕的笑意：“三奶奶恕罪！老奴今早天不亮就忙著料理廚房的事，連早飯都顧上吃，許是累著了，一時頭暈目眩才失了態。如今已緩過勁來，並無大礙，不影響當差，三奶奶放心便是！”
廳中眾人瞧得明白，三奶奶今日這架勢，分明是要給這些不服管束的管事媽媽們一個下馬威。可誰也沒料到，二奶奶的陪房媽媽們竟是一個比一個刁鑽，半點不肯俯首服軟。當下所有人的目光都焦著在陳維君身上，屏息等著看她如何收場。
陳維君卻似未察眾人的窺探，對袁大娘吩咐道：“你去將府中丫鬟婆子都喚到這院裡來，我有要事吩咐。”
袁大娘先是飛快瞥了眼立於三奶奶身後，一臉嚴肅的松巖，又望向一旁的張媽媽 —— 見她眉頭緊蹙、臉色微沉，心下頓時一陣暗喜。
府中上下誰不知曉，二奶奶與三奶奶素來不對付，如今二奶奶被二爺禁足在春華院，府中一應事務都撂開了手。看來這三奶奶是要趁此時機，好好整治林府內務，敲打敲打這些仗勢欺人的陪房了！
想到此處，她眼底滿是藏不住的喜色，忙躬身點頭應道：“是，三奶奶。” 話音剛落，又似想起什麼，小心翼翼地問道：“只是…… 溫姨娘院中的人，可要一併叫來？”
“不必。” 陳維君語氣淡漠，不帶半分遲疑，“溫姨娘院裡的人，守好自己的差事便罷。”
袁大娘不再多問，連忙躬身退後，腳步匆匆地往外去了。
袁大娘才離廳，張媽媽便上前半步，臉上堆著層看似關切、實則帶刺的笑意：“三奶奶，您若有要事吩咐，何不直接在此說與我等聽？非要勞煩將所有人都召集過來，這一來二去可要耽擱不少功夫。眼下廚房還沒收拾妥當，午膳之事更是沒個準頭，庫房裡也堆著好些物件等著老奴去規整。若一味這般乾等，這晌午的下人們怕是都要餓著肚子了。真要是讓大家空著肚子當差，傳出去旁人該說三奶奶不懂體恤下人，這損的，可全是三奶奶的名聲啊。”
這番話聽著句句為眾人著想，實則暗指陳維君行事拖沓、不通府中內務，字字都在往她身上扣不是。廳中眾人聽得明明白白，皆暗自心下一緊，目光又齊刷刷地聚向主位上的陳維君，想瞧瞧她如何接下這滿含機鋒的詰問。
陳維君聽著張媽媽這番話，並未動怒，只慢條斯理喝著茶，待她話音落盡，才緩緩抬眼。那目光不似方才的淡漠，反倒帶著幾分銳利，掃過張媽媽時，讓後者不自覺地縮了縮脖子。
她未急著開口，先屈指在桌案上輕輕叩了三下，“篤、篤、篤” 的聲響在寂靜的前廳裡格外清晰，敲得眾人心裡發沉。隨後才緩緩開口，聲音不高，卻字字有力：“張媽媽這話，倒像是在說我不懂治家了？”
張媽媽忙陪笑：“老奴不敢，只是怕耽誤了下人們吃飯……”
“耽誤吃飯？” 陳維君冷聲截斷她的話，眸底寒意更甚，“若廚房人手排程得當，各味菜餚早該備齊，何至於此刻午膳仍無著落？林府主子本就寥寥，又未曾令你們備下滿漢全席，不過是尋常幾樣菜式罷了。你不怪廚房的管事媽媽做事拖沓，不督率下人理事，反倒怪罪我召集眾人耽擱了時辰 —— 這是將屎盆子都扣到我頭上不成？”
這話問得張媽媽臉色一白，一時竟語塞。
陳維君眸色愈沉，聲音裡添了幾分冷硬：“再者說，張媽媽，你是二奶奶跟前的管事媽媽，還兼管著林府庫房，怎會知曉廚房菜未備齊，連‘一會兒都要餓肚子’這話都說得這般篤定？”
張媽媽眼珠只轉，語氣卻故作平和：“魏媽媽與老奴素來交好，今日恰得空，老奴便往廚房尋她閒話，順帶瞧瞧有無能搭手的地方，故而才曉得了廚房備菜的情形。”
維君嘴角勾起一抹冷笑，緩聲道：“張媽媽方才才提，庫房有諸多物件待你規整；此刻卻又說，今日恰得空閒往廚房去。這話說得前後相悖，言行不一，可見你口中無一句實話。你管著庫房要務，不去清點賬目、查驗物資，反倒有閒心往廚房跑去‘尋話’？魏媽媽掌著廚房差事，若真是備菜緊張，她不催著下人趕工，倒有功夫陪你閒聊？”
她話鋒一頓，目光如刃般掃過廳中眾人：“今日叫眾人來，非為別的，正是要重整府中綱紀，立下規矩，下人們遇事便推諉扯皮，連主子的吩咐都不放在眼裡！如此綱紀鬆弛，若今日再不嚴加管束，明日便敢鬧出更大的亂子來，屆時豈止是亂套，怕是要翻了天去！”
張媽媽做為俞瑤身邊管事媽媽，府中下人間巴結討好者亦不在少數，何時受過這般冷言厲色？當即拔高了聲調，叫嚷道：“三奶奶莫要拿重話嚇唬老奴！不過是些許小事，怎就扯到那般嚴重的地步？老奴們隨二奶奶入林府已逾十載，府中下人向來守規矩。今日不過是因差事與管事媽媽辯了兩句，算不得推諉扯皮。便是口中牙齒與舌頭，尚有磕碰的時候呢，下人間拌兩句嘴本就尋常，過後該理事仍理事，怎就會鬧到天翻地覆的境地？”
”。夫功誤耽白白兒這在得省，子主候伺的子主候伺該，差當的差當該，了散便刻此若不。解理諒能亦等我，作大題小，措無惶惶便事小許些以是，事之家管歷經未，輕尚齒年三。池差點半無亦中府，載數家持二？大此出於至何，管看事管有皆院各房各，言者再“：盛更氣底間語言，愈肢腰媽媽張，語一發未君維陳見
。是便了全便那，子椽的頭出那做要偏媽媽張這然既。了不也個一是更，人的宅府林這，服治媽媽張這將能不若日今，笑冷中心君維陳
