此話一齣，前廳與院中站立的下人瞬間起了騷動。更多人是滿臉惴惴不安 —— 他們在林府待了這些年，府裡主子少、雜事也少，平日裡算得上清閒自在。若是當真被髮賣出去，誰知道會被賣到什麼地方、什麼樣的人家？他們大多已不年輕，往後哪還能尋到像林府這般舒坦的去處？
念及此處，眾人皆斂聲屏氣，連呼吸都放輕幾分。
維君目光掃過眾人緊繃的臉，聲音卻比先前緩和了幾分：“我知道，你們中不少人在府裡待了十年、二十年，有的甚至是父母輩就在府裡當差，對林府也算有幾分情分。”
這話讓底下幾個老僕悄悄抬了抬頭，眼中多了絲希冀。
“二爺言及發賣之事，原是怕下人們日久生驕、奴大欺主，怠慢了主子。只是依我之見，倒不必盡數發賣——” 她話鋒陡轉，語調重又沉凝下來，“府中既有那敷衍塞責、不盡心力之輩，自然也有勤勉盡責、忠心耿耿之人。可若有人見亂象而不勸，遇怠慢而不攔，便是存心欺瞞主子。縱是奴才本事再大、服侍年限再久，一旦生了背主之心，那便斷斷留不得了。”
俞瑤的幾位陪房媽媽賣身契，本就不在林府公中，而是握在俞瑤手中。是以張媽媽與魏媽媽心中有恃無恐，見林府下人皆是惶惶不安之態，她們面上不免帶了幾分得意之色。
正當二人暗自得意，臉上驕矜之色幾乎要溢位來時，維君卻緩緩抬眼，聲音不高，卻字字清晰地落進眾人耳中：“廚房乃一府衣食根本，是重中之重。主子們三餐吃食、冷熱溫飽皆從此出，干係著闔府上下的康健與體面，半分也馬虎不得。”
她頓了頓，語氣裡已添了幾分冷意：“可你們倒好，拿著府裡的月錢，握著管事的權柄，不想著把差事辦妥當，反倒在此計較尊卑、推諉責任，更遑論有人仗著背後有倚仗，便肆意怠慢差事、輕慢府中規矩，這等行徑，豈容姑息？ ”
維君的目光緩緩掠過張媽媽與魏媽媽，那眼神平靜如水，卻似含著千鈞之力，直壓得人抬不起頭來。她的聲線依舊平穩，卻字字如針，穿透人心：“我也知道，府裡有些媽媽的賣身契，不在公中賬上，而在各自主子手裡。可你們別忘了，縱是有主子護著，也得守林府的規矩，沒人能破這個例。再說，林府真正的當家人只有二爺一人。若連這點高低輕重都掂量不清，留在這兒，又有何用？”
“即日起，魏媽媽、張媽媽手中差事暫停，二人調去春華院灑掃庭院。廚房一應事務交由雷媽媽接管，紅案由王媽媽執掌，白案由高媽媽負責，林府庫房還是由孫媽媽看管。丁全家的目無尊上、不敬主子，發去柴房劈柴挑水。一月後觀其言行，若仍不知悔改，直接發賣。”
“內院負責灑掃的春花、冬惠，偷閒躲懶，連落葉都掃不乾淨，險些害二爺跌倒——這等怠惰之人，留不得，直接發賣。”
春花與冬惠一聽處置如此之重，這才慌了神，撲通跪地連連叩首：“三奶奶饒命！奴婢知錯了，再也不敢了，求您饒過我們這回吧！”
維君面色凝霜：“先前灑掃的龔婆子、餘婆子，就因偷懶懈怠被二爺攆出府去。你們不但不引以為戒，反而重蹈覆轍，這不是目中無人是什麼？林府，容不下這樣的奴才。”她略一抬眸，聲音清冷，“綠羅，傳牙婆進院來。”
按府中舊例，發賣下人從不必讓牙婆踏入內院，只消在外院驗看後領走即可。可今日維君偏要破這個例，要當著這滿院僕婦的面，將處置的全過程攤開了、擺明了 —— 便是要讓所有人都親眼瞧瞧，輕慢規矩、懈怠差事，究竟是何等下場。
維君立在廊下，目送牙婆捏著兩張賣身契，將垂首瑟縮的春花、冬惠拖拽著離了院。待那抹狼狽身影徹底消失在月洞門外，她才抬手，接過綠羅遞來的烏木匣子，指尖輕釦匣面，將新收回的契紙妥帖收置妥當。
維君指尖輕輕點著案上的賬冊，木稜與紙頁相觸的聲響在這廳中格外清晰。她抬眸望向階下垂首而立的林深，聲音卻未帶半分波瀾：“你身為廚房採買，明知道管事藉著職務之便，用公中銀錢購買私用之物，滿足自己的口腹之慾 —— 你卻半句規勸也無，更不肯將此事如實回稟給二爺知曉，任由她們這般拿著府裡的規矩當擺設，拿著主子的信任當無物。”
林深身子猛地一顫，雙膝 “咚” 地砸在青磚上，聲音帶著慌亂：“三奶奶饒命！奴才是怕魏媽媽記恨，往後給奴才穿小鞋，才、才沒敢說，往後奴才一定改過……”
“怕記恨？” 維君挑眉打斷他的話，語氣裡添了幾分譏誚，“你怕她記恨，便不怕辜負主子的託付？怕她穿小鞋，便任由府裡的銀錢白白流失？林深，我瞧你是忘了自己的身份 —— 你是林府的奴才，拿的是主子的月錢，該效忠的是主子，不是那仗著職權謀私的管事！”
維君看著驚慌失措的林深，指尖緩緩收回，落在賬冊封面的暗紋上，語氣聽不出喜怒，卻讓室內的寒意又重了幾分：“念在你帳目還算清晰的份上，就不從重處置你—— 但也不能讓你這般輕飄飄揭過，總得讓你記著，‘失職’二字，在林府容不得。”
她抬眸喚了聲 “松巖”。
松巖拱手道：“請三奶奶吩咐。”
“取板子來”
“是三奶奶。”
她說罷又望著林深道：“今日我當著眾人的面打你，不是罰你貪墨，而是罰你‘知情不報’，罰你忘了自己該守的本分。”
林深聞言，忙叩首謝恩：“奴才謝三奶奶開恩！奴才知錯了，往後絕不敢再犯！”
“別急著謝。” 維君打斷他，目光掃過他泛白的臉頰，那眼神里沒有半分鬆動，“板子打完，你便從採買的位置上挪下來，去外院跟著老王頭趕車，什麼時候把‘忠職’二字想明白了，什麼時候再回我跟前領新差事。”
