林府經陳維君一番整頓，終是復歸往日安寧。崔義娟亦從飄香樓調至府中，專司梨雲院小廚房諸事。
郝氏既逝，黃婆子一家又蹤跡杳然，林景澤哪裡還有為孩兒辦滿月酒的興致。他只邀了陳家上下並舅父一家，淺淺備了兩桌家宴。
女眷於花廳用膳，男賓則在膳廳進食。
膳廳內陳設清雅，八仙桌案上鋪著暗紋青綢桌布，四角壓著小巧的黃銅鎮紙。桌上擺著汝窯白瓷餐具，瑩潤如玉，碟中盛著精緻小菜 —— 琥珀色的醉蝦、油光鋥亮的醬鴨、清炒時蔬點綴著紅椒，另有一壺溫好的紹興黃酒，酒香混著菜香，氤氳出幾分暖意。廳角燃著一爐檀香，青煙嫋嫋，驅散了秋日的微涼。
席間眾人言語不多，氣氛略顯沉靜。忽聞林景澤舅父輕咳一聲，他身著藏青色錦袍，腰間繫著素色玉帶，雖為商賈，卻自有幾分儒雅氣度。只見他緩緩執盞起身，對著主位的陳奎年深深拱手，鬢角的銀絲在燭光下隱約可見。
“陳大人不棄草民商賈之身，願屈尊與草民同桌用膳，實乃草民之幸。” 他聲音略有些沙啞，卻字字懇切，“草民不過一介商賈，朝堂之上，又無半分權勢，難以為景澤、允澤兄弟二人略盡綿薄。唯有在商事之上，多予些分紅，聊表這舅父的舐犢之心。”
他頓了頓，指尖微微發緊，杯中酒液盪開細碎漣漪，聲音帶著幾分沙啞：“這兩個孩子，草民是看著他們長大的。自小就性情純良，重情重義。可林府沒了長輩照拂，前路難料，兄弟二人苦苦支撐，實在不易。只求陳大人與陳家大爺、二爺，日後能多費心提點幫襯，草民感激不盡！”
言罷，他不再多言，仰頭便將杯中酒一飲而盡，喉結滾動，酒水順著唇角滑落些許，他也未曾擦拭，只對著陳奎年再次拱手，方才緩緩落座。
陳奎年緩緩放下酒盞，眉宇間帶著三分謙和、兩分懇切，溫聲道：“柳兄此言差矣，‘草民’二字實不敢當。今日能與兄同席對飲，本就是冥冥中緣分註定。之前雖也見過數面，卻每次都是匆匆而過，未曾同桌對飲。景澤、允澤二位賢侄，素來品行端方、行事磊落，老夫素來敬重。何況允澤已是我陳家東床快婿，我夫婦二人對他視如己出。柳兄只管放心，往後賢侄若有需用之處，老夫與犬子定當鼎力相助，絕無半分推託。”
話音剛落，林景澤站起身來，雙手捧起酒樽，對著柳宏博深深一揖，語聲帶著幾分感念與愧疚：“小舅父，自我父母離京後，這些年我兄弟二人孤身在京，全賴小舅父費心照拂、多有看顧，方能安穩至今。景澤心中感念不已，卻也深知多有虧欠。自迎娶俞氏過門後，小舅父一家便甚少踏足我林家宅院，我雖不知其間究竟發生了何事，但俞氏性子素來爭強好勝，若有言語冒犯舅父舅母之處。今日當著諸位長輩的面，我代她向小舅父、舅母賠罪，望二位長輩大人有大量，莫要與她一介婦人計較。” 言罷，他將酒樽中的酒一飲而盡，再次躬身行禮。
柳宏博抬手虛扶一把，臉上緊繃的神色漸緩，端起酒樽與他遙遙一：“景澤，快起身。你父母不在京中，我身為長輩，照拂你們兄弟本是分內之事，何來‘虧欠’一說。”
他呷了口酒，語氣添了幾分釋然：“不過是婦人之間有些言語磕碰，不值當掛懷。你既今日把話說開，又這般誠心賠罪，我與你舅母豈有不依之理？”
林允澤見狀，忙起身執起酒壺，快步上前為柳宏博添滿酒樽，酒液清冽，沿杯壁緩緩流淌，泛起細密酒花。
他舉杯朗聲道：“這些年我在京中奔走，不知在舅父的飄香樓白吃了多少回酒食，有時還帶著同僚好友一同前往，舅父與舅母從來二話不說，分文未取，待我與兄長當真如同親兒一般。單憑這份厚待，我便該敬小舅父一杯，聊表心意！”
柳宏博撫須大笑，眉眼間盡是慈愛：“你這孩子，倒還記著這些小事。你與景澤自幼在我跟前長大，本就和我家孩子沒兩樣，自家晚輩上門吃飯，哪有收錢的道理？”
“那舅父可得滿飲此杯！” 林允澤舉起酒樽，與柳宏博的杯子輕輕一碰，清脆作響。
柳宏博眼中笑意更濃，爽快應道：“好！今日高興，便依了你！” 說罷，手腕一揚，將杯中佳釀一飲而盡，神色酣暢。
酒過三巡，菜過五味，席間燭火搖曳，眾人臉上皆染了幾分醉意，話語也漸漸多了起來。
陳季暉執杯淺酌，目光掃過柳宏博，由衷讚歎道：“久聞令尊柳太傅博學多才且品行高潔，朝堂內外無不敬重，當年更是先帝倚重的肱骨之臣，實乃我輩楷模。”
這話似觸到了柳宏博的心事，他端著酒樽晃了晃，酒液濺出幾滴，醉眼朦朧間，神色添了幾分悵惘與蕭索。他長嘆一聲：“想我柳氏一門，當年也曾煊赫一時。先父任太傅之時，府邸前車水馬龍，門庭若市，前來求教問學、攀附結交者絡繹不絕。可自先父駕鶴西去，柳家便漸漸沒了往日的光景。”
他呷了口酒，目光飄向遠方，似在追憶往昔：“大哥曾任國子監司業，那些年勤勤懇懇，一心鑽研學問、教化生員，口碑極好，本是柳家重振門楣的希望，奈何命運弄人，他年紀輕輕便染病離世，空留遺憾。二哥自小苦讀，十年寒窗，總算在科舉中嶄露頭角，眼看著就要出仕，誰曾想一次出遊泛舟，竟意外失足落水，把性命給丟了，兩人連個子嗣都沒留下。”
說到此處，他語氣愈發沉鬱，滿是痛惜：“家中姊妹本就稀少，只一個妹子，自幼錦衣玉食，受盡寵愛，嫁得也算是門當戶對。可丈夫卻偏偏站錯了隊，捲入朝堂紛爭，最後落得個流放嶺南的下場。”
末了，柳宏博自嘲地笑了笑，眼中滿是無奈：“可嘆先父滿腹經綸，一生育人無數，卻偏偏生了我這麼個不成才的兒子。我自幼無心學問，對經史子集毫無興趣，反倒痴迷於經商逐利，為此先父沒少訓斥教導，可我始終改不了性子。如今柳家落到這般境地，我雖守著幾分家業，卻終究沒能光耀門楣，辜負了先父的期望啊。” 言罷，他將杯中酒一飲而盡，臉上滿是落寞。
陳奎年放下酒樽，身子微微前傾，眼神迷離道：“柳兄此言差矣，何談‘不成才’？人生在世，各有志向，並非唯有仕途功名才算光耀門楣。”
他換個舒服坐姿，接著說道：“令尊身為太傅，育人無數，早已是朝堂佳話、後世楷模，柳氏門楣本就因他而熠熠生輝。兄臺經商有道，守著這份家業不說，還能照拂親友、庇護晚輩，這份擔當與能力，何嘗不是一種本事？”
林景澤亦起身拱手，附和道：“小舅父，陳伯父所言極是。外祖父身為太傅，一生桃李滿天下，風骨卓絕、學識傳世，早已是朝野稱頌的佳話，柳氏門楣因他而光耀四方，這份榮耀，絕非尋常功名可比。”
“小舅父經商有道，將飄香樓經營得聲名遠播，成為京中人人稱羨的產業，這已是常人難及的本事。更難得的是，您心懷仁厚，對親友晚輩百般照拂。外祖父的學識風骨，您的沉穩擔當，都是柳家最珍貴的傳承。”
柳宏博晃了晃發脹的腦袋，指尖揉了揉眉心，帶著幾分酒後的悵然嘆道：“景澤這孩子，沉穩可靠，確實是個難得的好男兒，只可惜啊，沒能娶個知書達理、顧全大局的好婦人。”
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