陳維君最先得聞訊息，正欲往春華院趕，肖玉鳳卻一把拉住她，蹙眉勸道：“你身懷六甲，怎好輕易挪動？遣個丫鬟前去打探便是。若那邊亂起來有個推搡磕碰，傷了胎氣可如何是好？”
陳維君語氣篤定，又補了句：“眼下府中內務無人主持，我若避而不出，既違情理，也難安人心。母親且幫我送送舅母，你們便同嫂嫂們先回府吧。方才父親已傳信來，說那邊宴席已散，正往回趕，你們正好一道同行，也省得我多掛記。”
趙予嫻不放心道：“你孤身一人，我們如何能安心？母親和大嫂先回，我留在林府陪著三妹妹。”
陳維君聞言淺笑道：“嫂嫂也不必留下。亦衡、亦鈞才滿週歲，正是離不得人的時候。我陳維君什麼風浪沒見過，況且尚有幾分功夫在身，何人能傷我？內宅女子鬧事兒，無非是些爭風吃醋的戲碼，掀不起多大波瀾。你們在此看著，二哥與允澤面上也不好看。今日便不留諸位了，還是早些回去歇息吧。”
肖玉鳳執掌中饋這些年，自然知曉家醜不外揚的道理。見女兒主意已定，倒也不好再強求，只得點頭應下。
臨出門前，她又拉過陳維君的手，低聲細細叮囑：“我知曉你素來聰慧有主見，但那俞瑤性子偏激執拗，你到了那邊莫要輕易動氣。凡事以自身安危和腹中孩兒為重，若有應付不來的，即刻讓人傳信，我與嫂嫂們隨後便趕過來。”
蘇婉蓉附和：“正是這話。三妹妹萬莫逞強，若事情著實棘手，只管遣人回府喚我們便是，切不可獨自硬扛。”
柳家舅母含笑道：“允澤媳婦行事有分寸、能擔事，有她坐鎮，想來斷無差池。我們在此反倒礙手礙腳，不若早些歸去，好讓外甥媳婦安心料理府中瑣事。”
目送眾人身影消失在二門外，陳維君臉上笑意漸收，眉宇間凝起幾分沉肅。她抬手理了理鬢邊碎髮，轉身抬步，徑直往春華院而去。
離春華院尚有半盞茶路程，忽聞一陣淒厲哭喊聲穿簾而來。她腳下驟然一頓，心頭一緊，當即加快腳步，急步往春華院奔去。綠羅和百合亦加快腳步緊隨其後。
林景澤高聲叫嚷道：“府醫，快請府醫。”
他轉而望著悲慟欲絕的婦人，眉峰緊蹙，低頭朝妙蕊問道：“此婦何人？為何抱著茗兒，哭得這般傷心？”
妙蕊拭去眼角殘淚，哽咽作答：“高娘子乃婢妾今日於府門外所遇。今日茗兒滿月之喜，府中食材豐饒，婢妾念及不如攜些吃食出去佈施乞兒，也為茗兒積些功德。開門便見高娘子懷抱襁褓，踉蹌乞討。”
“她衣衫襤褸，遍體鱗傷，模樣實在堪憐。婢妾心下不忍，便擅自做主將她們母子請入府中，吩咐崔大娘備了些熱食。” 話音微頓，她聲氣愈低，幾不可聞：“那夭折的並非咱們茗兒，原是高娘子的孩兒。”
“什麼？！” 林景澤雙目圓睜，面上滿是匪夷所思，急聲追問道：“那孩子為何穿著茗兒的衣裳？”
妙蕊緩緩起身，又拭了拭淚，垂首低低解釋：“高娘子母子渾身汙穢，腥臭難聞。婢妾便令盼兒、真兒燒了熱水，先為那孩兒洗漱。見她身量與茗兒相差無幾，便取了套茗兒的衣裳替她換上。”
“那高娘子的孩兒，怎會落入俞瑤手中？” 林景澤面色沉凝如鐵，語氣添了幾分厲色，再度追問不休。
妙蕊吸了吸鼻子，淚意未消，續道：“婢妾瞧那孩兒眉眼間竟與茗兒有幾分相似，心下愈發生了親近之意，實不忍她們母子繼續流落街頭。便想著將她們安置在薔薇院，那處素來偏僻，少有人往，既不擾二爺清淨，也能讓她們安穩歇腳。又見高娘子衣裳髒汙，婢妾便收拾了幾件自己閒置的衣裳送她，又吩咐廚房燒了熱水送往薔薇院，好讓她梳洗乾淨，安心用些吃食。”
“誰知那孩兒許是餓極了，一直啼哭不止。婢妾讓真兒備了牛乳，正抱著那孩兒在院中餵養，偏巧被二奶奶撞見。她二話不說，徑直衝了過來，搶過孩子便往春華院跑去。”
林景澤面色愈發沉峻，語氣中滿是詰問：“這高娘子來歷不明，你竟敢擅自將人請入府中？再說，府中偏僻院落不少，為何偏要安置在離春華院一牆之隔的薔薇院？”
妙蕊身子微顫，再度垂淚解釋：“高娘子一介婦道人家，還帶著襁褓幼子，若住得太過荒僻，府中難免有那不守本分的小廝閒漢。屆時孤女寡母，豈不是平白遭人輕薄受辱？那豈不是婢妾的罪過？婢妾想著，薔薇院雖偏，卻挨著二奶奶禁足的院子，下人婆子不少，那些不軌的人縱有歹心，也斷不敢在二奶奶眼皮子底下作祟。故而才這般安排.....”
“既是她們母女流落街頭多日，身無長物，怎會藏有銀簪？”
“那簪子是婢妾所贈。今日見高娘子披頭散髮，連束之物都無，婢妾送她衣物時，便順手將這支素銀簪子賞了她，原是想著讓她能規整些儀容，總不至於到了府中仍披散著頭髮。”
林景澤眉頭皺的更緊：“如此之巧......”
魏媽媽與張媽媽自失了府中管事之權，連日來鬱鬱不樂。恰逢今日府中設宴待客，二人便尋了個僻靜處，置了酒肉暗自消遣，正吃得暢快，忽聞春華院出事的訊息。
二人初時只當是訛傳，半信半疑趕去，待見二奶奶直挺挺倒在地上，渾身浴血、氣息全無，頓時嚇得魂飛魄散。
張媽媽強自按捺住心頭驚懼，顫巍巍伸手指探了探二奶奶鼻息，確認已無生機，當即轉身朝著林景澤 “噗通” 跪下，連連磕頭，哭喊道：“二爺！求您為二奶奶做主啊！晌午時分還好好的，怎就頃刻間沒了性命？死的如此慘，這到底是何人下的毒手啊！”
林景澤未及答話，高娘子忽的仰天大笑，笑聲淒厲裂帛：“我原盼著今日能讓珍兒吃上一頓飽飯，怎料竟害她丟了性命，還落得這般慘死！是娘沒護住你，是娘對不住你啊！你那般年幼，黃泉路上定然害怕，娘這就來陪你！”
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