府中下人皆換了孝服，頭戴孝帽、腰繫麻繩，往來奔走時步履輕緩，言語間聲音壓得極低。
與此同時，順天府衙門前已張貼出高娘子的繪像，旁附簡略情由，著知其來歷者前來認領，也好助官府勘破疑雲。
林府二奶奶突遭橫禍、猝然離世的訊息，不出半日便傳遍京城，市井間議論紛紛，各有揣測。
林允澤念及陳維君身懷六甲，步履本就遲重，靈堂內外哀慼瀰漫、戾氣甚重，恐衝犯胎氣，於母嬰皆有不妥。遂溫言勸道：“君兒身懷六甲，行動多有不便，府中哀聲擾攘，久留恐勞神動氣。不如暫且回陳府靜養調息，好生將養身子，此處諸事有我主持便是。”
陳維君緩聲道：“我既為林府之婦，此刻若抽身離去，難免教旁人看輕林家。你與二哥在外應酬賓客，府內女眷需有人安置接待，不然賓客臨門，無人招呼，著實不成體統。柳家舅母雖有心前來相助，然其出身商賈之家，二哥身為戶部尚書，前來祭拜者多是官家女眷，舅母出面接待，終究名不正言不順，恐會讓人詬病林府不知禮數。”
林允澤微喟一聲，眉宇間漾開幾分憐惜：“林府女眷本就單薄，既君兒心意已決，便只得勞你多費心了。只是切記，萬不可累壞了身子。”
他抬眸望向窗外往來的僕從，語氣添了幾分沉穩：“林洪歸府當在這一兩日，府中諸事繁雜，你只需傳諭袁大娘處置即可，無需親自動身操勞。”
說罷，他抬手撫了撫維君臉頰，溫柔道：“你不必前往正廳，只管安坐後院，有事排程丫鬟婆子去辦就是了。”
林景澤已上書朝廷告假，閉門謝客，一身素麻孝衣，日日守在靈堂側，或焚香祭拜，或垂首默立，或誦讀經文，眼底紅絲遍佈，神色間滿是難以言說的沉鬱。
第三日辰時一刻，忽聞遠處傳來悽切哭聲，劃破靈堂周遭的沉寂。
林景澤正伏在靈前矮凳上打盹，聞聲猛地睜眼，眸中睡意瞬間散盡。他抬手拂去衣袍上沾染的些許塵埃，又理了理微亂的衣襟。旋即起身，闊步朝門外走去，抬眼遠眺，便見俞剛領著俞府眾人及數名僕從，正踏著晨露匆匆而來。
僕從們肩頭各擔漆木禮箱，箱上覆著素白綾緞，邊角繡著暗紋雲紋。近了些，便見禮箱次第開啟，裡面整整齊齊碼著三牲祭品 —— 肥碩的整豬整羊縛著紅繩，雞禽昂首翹尾，毛色鮮亮無一絲雜穢。
旁側分列著五穀雜糧、鮮果時蔬，青碧的菱角、飽滿的芡實、嫣紅的石榴碼得齊整，更有幾碟蜜餞乾果，盛在描金白瓷碟中，透著幾分莊重。另有兩抬黑漆托盤，上面端著素色帛匹、香燭紙馬，燭身雕著纏枝蓮紋，燃著的香柱嫋嫋飄出清冽煙氣。
林景澤望著俞剛夫婦在僕從簇擁下近前，當即斂衽躬身，姿態恭敬依舊，朗聲道：“小婿恭迎岳丈、岳母大人。瑤兒的靈堂已在裡間備妥，寒舍簡陋，諸事倉促，若有不周之處，還望二位長輩莫要見責。”
一旁的管家林洪早已指揮著下人抬來兩張寬大的八仙桌，快步上前對著俞剛夫婦躬身行禮後，便示意僕從們將祭品一一挪到桌上擺放整齊，動作麻利卻不失恭敬，生怕怠慢了俞府來人。
俞剛剛要開口，身側的冷氏已按捺不住滿心哀慼，質問道：“我那好好的瑤兒，前幾日還捎信說一切安好，為何會突然歿了？！”
林景澤直起身，神色愈發沉凝，將事發緣由從頭至尾娓娓道來，言語間滿是痛惜。末了，他再次躬身，溫言安撫：“順天府習大人已著手徹查那女子的身份，舍弟允澤也已派人四下尋訪線索。外面風大，還請岳父岳母先進府喝杯熱茶。”
進入正廳，冷氏瞥見靈堂中那口烏木棺木，頓時再也支撐不住，雙腿一軟，放聲慟哭起來：“我的瑤兒啊！我的苦命女兒！你年紀輕輕，怎麼就這麼沒了呀！白髮人送黑髮人，這錐心之痛，讓為娘如何承受得起啊 ——” 哭聲淒厲，撕心裂肺，聽得周遭僕從無不垂淚悲嘆。
俞瑤的幾位妹妹早已紅了眼眶，此刻見狀，再也抑制不住悲慟，或掩面啜泣，或伏案痛哭，一聲聲 “姐姐” 喚得肝腸寸斷。
一旁的俞恆哽咽著喊著 “二姐”，肩頭不住顫抖，一時間靈堂內外悲聲一片。
林允澤與柳家舅母好一番溫言勸解，曉之以情，動之以理，堂內眾人這才漸漸收了聲息，不再哭鬧喧譁。
景澤引著俞家眾人進入靈堂側室，俞剛面色沉凝，目光掃過滿堂悲慼，沉聲道：“溫氏何在？”
那妙蕊已在靈前守了一夜，脂粉不施，形容憔悴，本就頭暈目眩、神思倦怠，忽聞這聲鏗鏘有力、帶著威嚴肅殺之氣的問話，渾身猛地一顫。
她忙強撐著虛軟的身子站起身來，斂衽上前，屈膝福禮，聲音帶著幾分沙啞：“妾身溫氏，見過俞總督。”
俞剛抬眼，上下細細打量她一番，目光銳利如刀：“便是你，引陌生女子入府，致瑤兒遭人行刺？你可知罪？” 最後三字，他聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，震得人耳膜發顫。
妙蕊“噗通” 一聲跪倒在地，連連叩首：“俞總督明鑑！妾身引那女子入府屬實，卻絕非有意害人！當日見她衣衫襤褸，面帶悽苦，懷中抱著的嬰兒，眉眼竟與茗兒有幾分相似，妾身一時心軟，憐她母子孤苦無依，這才敢擅自做主，請入府中暫歇，萬萬沒有加害二奶奶的心思啊！”
話音未落，一旁的冷氏早已按捺不住滿腔悲憤，猛地上前揪住妙蕊的衣領，雙目赤紅，淚如雨下：“若不是你引那毒婦入府，瑤兒怎會遭此橫禍！如今人已去了，你還敢巧言令色，說，你是不是許了那女子好處，故意引她入府行刺瑤的？”
妙蕊被她揪得險些喘不過氣，淚水直流，哀慼求饒：“俞夫人容稟！二奶奶自新兒少爺夭折後，便一直鬱結於心，情志時常不穩。那日那嬰兒不過哭了幾聲，二奶奶便突然衝了出來，非要搶奪那孩子，後來見那孩子並非新兒少爺，一時遷怒，竟將那嬰兒狠狠摔在地上…… 那婦人見親生骨肉慘死，悲痛欲絕，這才對二奶奶痛下殺手的啊！此事從頭到尾，著實與妾身無干，林府眾多僕婦丫鬟皆可作證，求總督、夫人明察！”
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