訊息傳至趙錦曦耳中時，他正於御書房批閱奏摺。待聽完屬下稟報，手中硃筆猛地一頓，硃砂在奏摺上暈開一團紅痕。
他憶起高湛舊案餓殍遍野的慘狀，又氣惱這些官員竟敢視王法如無物、私相授受，當即拍案而起：“劉淮之流簡直膽大包天！罪臣之女本是欽定賤籍之人，竟敢勾結權貴、賄賂官吏私行贖出，此乃藐視皇權、踐踏綱紀！這般貪腐勾結之事，若不嚴查嚴懲，何以正朝綱、平民憤！”
言罷，他擲下硃批聖旨，著令大理寺卿與刑部尚書各派精幹僚屬，兩司會同徹查，務必將涉案之人查個水落石出，不得有半分徇私之嫌。
旨意既下，六科給事中即刻傳抄，快馬送抵兩司衙門，京中大小涉案官員聞之，無不人心惶惶。
兩司奉旨後不敢怠慢，大理寺主審刑獄，刑部專司律法，各司抽調得力官員連夜開審，調閱卷宗、提審涉案人員、核查銀錢往來，樁樁件件皆辦得雷厲風行。不出三日，案情已然盡數梳理清楚，證據鏈環環相扣，無可辯駁。
劉淮身為五品通政司參議，不思恪盡職守，反倒貪戀美色，為贖罪臣之女高香秀，先後賄賂禮部侍郎霍大人一萬兩白銀，打點教坊司管事及上下官吏共計四千兩。
依律法“官吏受財”“私放罪囚牽連” 條款，判其斬監候，秋後問斬；家產盡數抄沒充入國庫；其家眷流放三千里，子孫後代永世不得入仕。
禮部侍郎霍江，身為朝廷正三品大員，本應執掌禮儀、匡正綱紀，卻利慾薰心，收受劉淮萬兩白銀賄賂，更借職權之便，暗中斡旋罪臣之女高香秀脫籍，其行為既涉 “結黨營私”，與教坊司官吏相互勾結，又犯 “貪贓枉法” 之罪。
聖上親批朱旨：霍氏滿門男丁盡數流放寧古塔，永不得入關；女眷無論長幼，皆沒入教坊司為奴。
教坊司一眾官吏亦難逃法網。教坊司使身為該司主官，縱容下屬收受賄賂、違規辦理罪奴脫籍手續，屬 “受財枉法”“縱容罪奴脫籍” 首惡，被判絞刑，旨意下達當日便押赴刑場執行，以儆效尤。
其餘涉案官吏依情節輕重論處：主事級官員杖刑八十，革去官職流放三千里；小吏及雜役或削去官籍貶為賤籍，或發配邊疆充軍。
經此一案，教坊司上下被清洗一空，聖上特命刑部選派清正官員接管，重整司內秩序，杜絕再有此類事情發生。
這場由高香秀母子命案牽扯出的貪腐案，終以涉案者盡數伏法落下帷幕。案件審結當日，趙錦曦特召俞剛和林景澤入宮。
俞剛身著朝服，特意前往御前叩頭謝恩，伏在丹墀之下高聲呼道：“皇上聖明，嚴懲貪腐，肅清吏治，臣代天下百姓謝主隆恩！”
林景澤卻滿心哀慼，袖中雙手緊握成拳。他暗自思忖：若不是俞瑤心胸狹隘、自私狠毒，連嬰孩都容不下，不然怎會牽出這一連串風波，讓如此多無辜之人遭此無妄之災？
可俞剛功勳卓著，又身居高位，聖上念及舊功，竟對俞瑤的罪責輕描淡寫，反將其餘涉案者盡數重判 —— 劉淮伏法尚可說是罪有應得，可高香秀之子，何其無辜？
他望著殿外高懸的 “正大光明” 匾額，心中只剩一聲嘆息：權勢這東西，果然是世間最鋒利的刃，亦是最厚實的盾 —— 能將罪孽輕輕遮掩，能讓天平向權貴傾斜。尋常百姓的性命尚如草芥，更何況高香秀這罪臣之後，連那剛滿月的嬰孩，都只能淪為這場風波里的祭品，在權勢面前，何其輕賤！
忽憶起妙蕊當日驚懼之態，若非他挺身而出、強勢相護，這世間怕是早已沒了妙蕊的蹤跡，只餘一縷枉死冤魂罷了。
思緒如潮水般洶湧，翻攪得他胸口發悶，林景澤面上卻不敢表露半分，將所有哀慼與憤懣都壓在心底。
案情既定，逝者入土為安乃頭等要事。林景澤遂延請陰陽先生，擇定吉時、選好墓地，一應下葬事宜皆陸續備妥。
正當此時，俞剛復又提及續絃之事。林景澤以髮妻新喪、心緒鬱結為由，婉拒了續絃之請，只願閉門靜思，以慰亡妻亡靈。
不意夜色四合，更漏漸深，俞珊竟不請自來，徑直踏入他的書房。燭火搖曳間，少女身姿窈窕，雖年僅十六，眉宇間卻不見半分嬌怯，反倒帶著幾分明媚張揚，眼底藏不住的志在必得。
“林大人，” 她未等僕從通傳，便自顧自落座，聲音清脆如環佩相擊，“我今日來，是想與大人做一場交易。”
林景澤指尖摩挲著案上微涼的硯臺，目光沉沉地落在她身上，語氣平淡無波：“不知俞姑娘欲做何交易？”
俞珊抬眸，唇角勾起一抹篤定的笑：“讓我嫁入林府，做大人的續絃。作為交換，我告訴大人一個秘密。”
“哦？” 林景澤眉峰微挑，眸中閃過一絲探究，“何等秘密，值得姑娘以終身相換？”
少女笑意更深，語氣卻添了幾分莫測：“是關於溫姨娘的秘密。”
她頓了頓，見林景澤神色微動，又緩緩道，“大人若還想讓溫姨娘平安活下去，便應下我這樁婚事。放心，我嫁入林府後，自會安分守己，配合大人演戲 —— 哪怕你日日與溫氏同吃同住、形影不離，我皆不會干涉。我所求的，不過是林家主母這一席之地罷了。”
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