坤寧宮內，薛安之凝眸看向袁忠勳，說道：“皇上命你協助本宮徹查李青安一案，相關旨意，想來已傳與你了吧。”
袁忠勳垂首躬身，恭聲應道：“皇上確有諭旨，命臣全力輔助娘娘查案，娘娘但有差遣，臣無有不從，還請娘娘吩咐。”
薛安之頷首，直言吩咐道：“你速去尋些善摹他人筆跡的匠人，須得仿得惟妙惟肖，分毫不差的才好。”
袁忠勳聞言微怔，抬眸進言道：“娘娘是想將這些人拿至跟前逐一審問？只是此法怕是不妥。此等匠人縱是受僱於人，臨摹李大人筆跡，也斷不會輕易認下 —— 陷害朝廷命官乃是滔天大罪，他們豈敢自承其過。”
他稍頓，又直言其弊：“娘娘若對匠人動刑，更非良策。其一，匠人受刑之下，難保不會胡亂攀咬，牽出無辜，徒生枝節，反倒難揪幕後真兇；其二，匠人多是市井布衣，若刑訊過苛，訊息傳揚出去，必落人口實，說娘娘查案不擇手段，折損皇家顏面。更緊要的是，幕後元兇若知大批匠人被拿，定然會不擇手段殺人滅口，屆時人證盡失，線索斷絕，這案子便再無釐清之望了。”
薛安之搖了搖頭，眸底凝著幾分睿智：“非也。本宮豈會不知，此人既敢構陷李大人，行事必然縝密，斷不會留把柄待人捉拿。與其費盡心機尋旁人臨摹李大人筆跡的實證，不如本宮親手將這池水攪渾 —— 讓那藏於暗處的鬼魅，自行為李大人洗白。”
袁忠勳撓了撓額角，滿臉不解，拱手問道：“那皇后娘娘欲作何安排？”
薛安之取過一紙手稿，遞與袁忠勳，沉聲道：“此乃手稿，你速尋善摹字跡者，依此臨寫。內容便書：除夕夜宴動手，甘某已部署妥帖，禁軍中自有我預先安插之人，先誅聖上，再除太子，覆滅平陽王，扶三皇子登基。事成之後，封忠武將軍為忠勇侯。”
袁忠勳接過手稿，抬眼看向薛安之，眸中滿是驚愕與不敢置信，喉結滾了滾，聲音都帶了幾分急惶：“娘娘…… 這、這是要構陷？此等謀逆字句，若是流出去，可是抄家滅族的大罪啊！”
薛安之冷哼道：“要的就是這個效果。”
她抬眼掃過袁忠勳惶急的神色，沉著冷靜道：“不設此局，如何引那幕後豺狼自投羅網？這張偽書，便是勾他現身的餌。你且想想，那鬼魅費盡心機構陷李大人，所求無非是借李大人的身份攪動朝局，藉機剷除異己。”
“我們遍尋不得他臨摹李大人字跡的實證，與其被動追查，不如換個思路 —— 讓他自己親口承認，世間本就有高仿亂真的摹字之術！”
“這封謀逆手書一旦爆出，那幕後之人必定要跳出來辯解，說此信是旁人臨摹所作，絕非實情。他為了證明自己清白，定會拼盡全力證明‘字跡可偽’這個道理！”
“到那時，” 薛安之嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“本宮只需順勢反問一句：既然甘大人字跡能被人臨摹偽造，嫁禍構陷，那為何李青安的字跡就不能被人用同樣的手段篡改？他親口承認了摹字之術的存在，便是親手打了自己的臉，更是為李大人的冤屈遞上了最有力的佐證！”
她起身走到窗邊，望著庭院中簌簌飄落的寒梅，眸色愈發深邃：“他費盡心機用一封偽書陷害李大人，本宮便用另一封偽書逼他自曝其短。他能借臨摹構陷忠良，本宮便能借臨摹還忠良清白。待他在聖上面前喊出‘此乃偽造’之時，便是李大人的冤屈昭雪之始。”
袁忠勳心中一震，先前的惶急瞬間煙消雲散，取而代之的是滿心的豁然與敬佩。
他拱手躬身道：“娘娘高見！以彼之道還施彼身，只這一招便可破了李大人的困局，實在是精妙絕倫！”
“你且看吧。” 薛安之話鋒一轉，眸底掠過一絲冷光，“發現李大人那封‘罪證’的小太監，必然會暴斃。那幕後之人以為本宮會派人去審那小太監，逼問他信件的來處。所以他們定會先下手為強，殺人滅口，斷了這條線索。”
袁忠勳聞言一驚：“那…… 那我們是否要先派人去保護那小太監？若是能保住他，或許能從他口中問出些蛛絲馬跡！”
“不必。” 薛安之擺了擺手，語氣淡然卻帶著不容置疑的威嚴，“偏本宮不按常路出牌。他以為本宮會審問小太監，本宮偏不。一來，那小太監不過是枚被利用的棋子，未必知曉真正的幕後之人；二來，他們殺了小太監，恰恰是坐實了‘罪證信’有問題 —— 若真是李大人所寫，何必急於殺人滅口？這便是他心虛的鐵證。”
她轉過身，眼眸發亮，語氣篤定：“我們只需冷眼旁觀，等著他動手。他殺了小太監，只會讓自己的嫌疑更重，也會讓皇上對李大人的‘罪證’多幾分疑慮。而我們，只需按原計劃行事，將那封偽書送出去，剩下的，便等著那鬼魅自亂陣腳、主動為李大人洗白就行了。”
袁忠勳連連頷首：“娘娘英明！臣這就去辦，定不辜負娘娘的囑託！”
薛安之鄭重道：“記住，此事需隱秘行事，萬萬不可走漏風聲。成敗在此一舉，你務必謹慎。”
袁忠勳應聲退下。
她重新坐回案前，眸底閃過一絲冷冽：“敢在本宮的眼皮底下興風作浪，真是作死。”
袁忠勳這邊皇后所託之事尚未了結，漕運一線卻又陡生事端。
湖廣漕糧漕船行至淮安清江浦，漕運總督餘承業親率漕運司僚屬、督標親隨並巡檢兵丁，登岸傳諭，行漕糧盤驗核勘之制。
他指尖輕撫船舷，看似漫不經心的一觸，竟恰好撞落船邊堆疊的糧袋。
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