蘇文茵接過紙，展開來——是一幅比她上次畫的更復雜的區域圖，範圍擴大到了方圓三十里，包括了更多的山形、水系和村落。圖的邊緣還有幾條虛線，標註著“可能的小道”和“未確認的渡口”。
“這是讓你去查的。”老人說，“虛線的地方，我還沒有完全摸清。你去走一走，看一看，把實情補上。回來之後畫一幅新圖，和這幅舊圖放在一起對比，看看有什麼遺漏和出入。”
蘇文茵看著那些虛線，心裡估算了一下範圍。三十里的山路，要走四五天才能全部走完。
“我一個人去？”她問。
“一個人。”老人說，“路不算遠，你帶上乾糧和水，再帶一把柴刀防身。沿途如果有村莊，可以歇腳投宿，說你是走親戚的就行。”
蘇文茵沉默了片刻，然後點了點頭：“我去。”
老人看了她一眼：“你不問為什麼讓你一個人去？”
蘇文茵抬起頭，迎著他的目光：“陳老爺讓我一個人去，總是有道理的。”
老人沒有解釋，只是擺了擺手：“明天一早出發，帶好紙筆，畫下來的東西要記得清楚。回來後，把所見所聞和舊圖對比，寫一份說明給我。”
“是。”
她拿著圖紙走出書房時，桂花樹下的陳海正蹲在地上看螞蟻搬家。她走過去蹲在他旁邊：“海兒，姨明天要出門，要走幾天。你在家乖乖的，聽孃的話。”
陳海抬頭看著她：“姨去哪裡？”
“去附近的山裡走走，看看路。”
“那姨早點回來。”陳海低下頭，用小樹枝撥了撥一隻螞蟻，“等你回來，我教你認一種新蟲子，昨天我在樹根底下發現的，黑的，背上有白點。”
蘇文茵笑了笑：“好。”
她站起身，看了一眼遠處暮色中的山影，然後轉身回屋收拾行裝。
明天一早出發。一個人，一條路，一幅待完成的地圖。
她不知道自己走完這一趟回來，會發現什麼。但心裡有一絲微弱的期待——就像很久以前，父親還在的時候，她拿著算盤坐在他身邊，等著他出一道新題目給她算。
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上海，八月初一。
李鐵柱收到了杜大海透過中間人傳來的最後一條訊息：“船已下水試航，一切正常。八月二十日前可交船。接船人到吳淞口外，以三聲短笛為號。”
訊息的末尾還有一行字：“近日有人在老茶館附近徘徊。雖未進門，但我在對面茶攤上看見了，還是上次那兩個人。柱哥，你萬勿露面。”
李鐵柱把紙條燒掉，然後坐在窗前的黑暗中，藉著窗外透進來的月光攤開一張紙，用鉛筆寫了幾行字——寫給陳遠的。內容很短：“船已試航，二十日前可交。我仍在蟄伏，未露面。杜大海安好。另，有人仍在找我，但我已切斷所有明線。”
寫完之後他把紙摺好，封進油紙封套裡，標了一個只有陳遠那邊才認得的暗記。然後他趁著夜色出了門，把信塞進了法租界外一處早就約好的秘密信報點——一個放在牆根下的破瓦罐裡，上面壓著半塊青磚。
做完這一切，他悄無聲息地回到了那間昏暗的屋子裡。關好門，在黑暗裡站了一會兒，聽著窗外遠處傳來的黃浦江上的船笛聲。
三條船，三聲笛。二十日。
快了。
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