礦脈洞口的黑汙跟潑出去的濃墨似的，一腳踏進去，身後的紅砂紅光瞬間被吞得乾乾淨淨。
腐臭味直衝鼻腔，混著紅砂的土腥味和金屬鏽蝕的酸氣，嗆得人嗓子發緊，眼淚不受控制地湧出來，視線都模糊了幾分。
我揹著沈細，護符的藍光在身前撐開一層薄盾，黑汙撞上去滋滋響，化作縷縷黑煙散了，還留著點淡淡的焦糊味。
“還有42分鐘！”沈細的聲音裹著壓抑的咳嗽，趴在我背上輕輕拍了拍我的肩膀，掌心有點發燙，“小苔蘚，能感應到星砂在哪不？”
小苔蘚從沈細口袋裡鑽出來，翠綠的葉子在黑汙中微微發光，像黑暗裡懸著的一盞小燈籠，軟乎乎的葉片還蹭了蹭我的側臉。
它晃了晃葉子，突然朝著礦脈深處猛地指去，葉片上的綠光瞬間亮了不少，還帶著明顯的顫抖，像是碰著了什麼強烈的感應。
“在那邊！”我心裡一喜，腳下加快速度往深處走，腳下的岩石滑溜溜的，跟敷了層薄泥似的，時不時踢到散落的碎石，“咔啦”一聲脆響，在寂靜的礦脈裡格外刺耳。
心裡那股火跟燒起來似的：42分鐘內必須找到星砂，絕不能讓小苔蘚和沈細出事！
這念頭簡單又迫切：系統一崩，黑汙能把所有人都裹進去；小苔蘚是找星砂的關鍵，它要是出事，我們就是無頭蒼蠅；沈細剛透支完體力，早一分鐘找到星砂，他就能早一分鐘緩過來，黑汙也不會再侵蝕他。
礦脈裡越來越暗，就靠護符的藍光和小苔蘚葉子的綠光湊活照明，牆壁上的黑汙像一條條蠕動的黑蟲，順著岩石縫隙慢慢淌，留下黏膩的痕跡。
“護符的藍光好像弱了點？”沈細突然說，手指輕輕碰了碰護符，聲音裡帶著點不安，“剛才在外面還亮得能照見路呢。”
我低頭一看，果然，護符的藍光比剛進來時黯淡了不少，周圍的盾也變薄了，黑汙都快貼到盾面上了。
“礦脈裡黑汙濃度太高，耗光了護符不少能量。”我心裡隱隱發慌，握緊了手裡的糖罐，金鑰的綠光隔著罐子微微發燙，“沒事，有金鑰在，我能護住你們。”
小苔蘚的葉子突然劇烈晃動起來，光芒變得刺眼，像是被什麼東西刺激到了，連身子都在微微發抖。
“星砂就在前面！”沈細的聲音帶著抑制不住的興奮，掙扎著想要下來，“我能感覺到畫具在共鳴，越來越強烈了！”
我剛想按住他說“你別動”，腳下的岩石突然輕輕震了一下，緊接著，一陣密集的“沙沙”聲從四面八方湧過來。
像是有無數只蟲子在紅砂裡爬，聲音越來越近，越來越響，順著耳膜往腦子裡鑽，讓人頭皮發麻，渾身起雞皮疙瘩。
“什麼東西？”我立刻停下腳步，下意識地把沈細往身後護了護，金鑰的綠光悄悄湧出來，在身前加厚了一層盾。
小苔蘚的葉子猛地繃緊，直直指向我們腳下的紅砂，發出急促的“吱吱”聲，又尖又細，帶著明顯的恐懼，葉子還在不停打顫。
還沒等我反應過來，腳下的紅砂突然“嘭”地炸開，幾隻拳頭大小的畸變體鑽了出來，渾身裹著厚厚的黑汙，像沾了爛泥的皮球，圓滾滾的身子上滿是褶皺。
它們長著密密麻麻的尖銳黑牙，爪子泛著冷光，眼睛是渾濁的暗紅色，剛鑽出來就朝著小苔蘚猛撲過去，速度快得像道黑影。
“小心！”我大喊一聲，側身想要躲開，可畸變體的速度太快，已經纏上了小苔蘚的一片葉子。
小苔蘚尖叫著掙扎，翠綠的葉子被黑汙沾到的地方，瞬間染上一塊黑斑，光芒肉眼可見地黯淡了幾分，葉片也開始微微卷曲。
“它們是衝著小苔蘚來的！”沈細急得大喊，畫具立刻飄到身前，筆尖泛著綠光，手抖得厲害卻依舊堅定，“蘇析姐，我來畫淨化符！”
我剛想點頭，眼角餘光就瞥見更多的畸變體從岩石縫隙和紅砂裡鑽出來，密密麻麻的足有十幾只，跟潮水似的朝著我們圍過來。
可它們壓根沒碰我和沈細，反而一個個撲向護符，用尖牙瘋狂啃咬著藍光形成的盾。
“咔嚓咔嚓”的聲音刺耳極了，像是在啃咬骨頭，護符的藍光被啃咬的地方瞬間變暗，像是被硬生生啃掉了一塊，薄得幾乎能看到後面的黑汙。
“不好！它們在咬護符！”我心裡一沉，瞬間明白過來，這些畸變體的目標根本不是我們，而是護符和小苔蘚——一個是我們的防護屏障，一個是找星砂的關鍵！
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