班車在顛簸的土路上搖晃著，揚起漫天黃塵。
沈燁靠窗而坐，目光投向窗外飛速掠過的、尚覆著殘雪的光禿田埂和灰濛濛的村莊，內心卻遠不如表面這般平靜。
懷中那個緊緊包裹著的小包袱，如同烙鐵般灼燙著他的神經。
那裡面的東西，關乎著小河村乃至更大範圍的安危，也關乎著他與那潛藏在黑暗中的母體之間，誰能搶佔先機。
他腦海中不斷回放著天坑巢穴中的驚魂一刻，母地蠑螈那充滿智慧與怨毒的低吼，以及那三隻悍不畏死的小地蠑螈。。。這一切都是像沉重的枷鎖，套在他的心上。
必須在那怪物主動出擊前，或者採取更不可預測的行動之前，找到它的弱點，將其扼殺在搖籃中！
抵達省城時，已是下午。
午後的陽光有氣無力地灑在灰撲撲的建築物上，街上行人穿著臃腫的棉襖，行色匆匆。
熟悉的標語和時代特有的氣息撲面而來，讓沈燁恍惚了一瞬，隨即又重新堅定起來。
他先找了一家不起眼的小招待所住下，將大部分地蠑螈材料仔細藏好，只隨身帶了小片背甲和一顆牙齒。
他決定先去找周建國副局長。
市公安局家屬院，周建國見到沈燁來訪，頗為意外，但還是熱情地將他迎進了書房。
“小沈，你怎麼突然來了？是不是村裡又有什麼困難？”
周建國遞過一杯熱茶，關切地問道。
上次沈燁送來的老參效果極好，他母親的身體調養得不錯，這份人情他一直記著。
沈燁接過茶，道了謝，沒有過多寒暄，直接切入主題：
“周叔，這次過來，主要是兩件事。”
“一是想向您彙報一下我們小河村近期的工作，民兵訓練和春耕準備都在有序進行；二是。。。”
他頓了頓，從口袋裡掏出那片暗褐色、佈滿疙瘩、觸手堅硬冰涼的背甲和那顆帶著弧度的慘白利齒，輕輕放在桌上。
“周局，您見識廣，能不能幫我看看，這。。。是什麼東西身上的？”
周建國好奇地拿起那片背甲，入手沉甸甸的，用手指敲了敲，發出類似岩石的沉悶聲響。
他又拿起那顆牙齒，指尖感受著那令人心悸的鋒利。
他的眉頭漸漸皺了起來，臉色也變得凝重。
“小沈，這東西你是從哪裡弄來的？”
周建國的聲音帶著一絲不易察覺的緊張：
“這絕不是什麼普通的野獸！這甲片的硬度，我看比一般的鋼板也差不多少了！”
“還有這牙齒。。。這麼多年，我也打過不少的獵物、見過稀奇古怪的東西更是數不勝數，鉅額卻從未見過這樣的！”
他仔細端詳著，甚至拿出放大鏡看了半晌，最終搖了搖頭：
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