當沈燁帶著這支衣衫襤褸、人人帶傷、數量不足出發時四分之一的隊伍，在第二天臨近中午時分，蹣跚著出現在小河村村口時，引起的震動無異於一場地震。
留守的村幹部、村民，尤其是那些之前被七爺護送回來的、傷勢較輕的隊員，全都目瞪口呆地看著眼前這群如同從地獄爬出來的人。
他們的臉上早已沒有了出發時的興奮與朝氣，只有深入骨髓的疲憊、麻木，以及一種劫後餘生的恍惚。
衣物破爛不堪，沾滿泥汙和暗褐色的血漬，許多人身上都纏著簡陋的繃帶，眼神空洞。
留守的村民和先前被七爺護送回來的傷員們全都圍了上來，臉上寫滿了震驚與難以置信。
“李連長！孫教授！你們可算回來了！”
公社的王主任急忙迎上前，目光在人群中掃視，聲音漸漸帶上不安;
“其他人呢？怎麼。。。怎麼就你們這幾個？”
“其他人”這三個字，像一把尖刀，狠狠刺中了李連長和孫教授的心。
李連長嘴唇哆嗦著，這個在戰場上見過血的漢子，此刻卻羞愧地低下了頭，喉嚨裡像是堵了塊石頭，一個字也說不出。
孫教授更是老臉通紅，身體微微顫抖，渾濁的淚水從眼角滑落，只能不斷地重複：
“沒了。。。都沒了。。。”
一種不祥的預感瞬間籠罩了所有迎接的人。
出發時六十多人的龐大隊伍，如今站在這裡的，算上李連長和孫教授，竟然只剩下寥寥十一人！
“這不對啊！”
最後，還是周偉民率先發現了問題。
他指著人群大喊道：
“趙技術員呢？小王怎麼沒回來？還有劉副教授他們，之前不是提前讓人護送回來了嗎？”
這話讓所有人都愣住了。
“是啊！”
李連長猛地抬頭，佈滿血絲的眼睛裡滿是困惑，急切地問道：
“劉副教授他們呢？他們不是比你們晚一天撤離的嗎？怎麼到現在還沒有回來？”
這句話像一道閃電劈中了所有人。
“晚一天撤離？”
七爺那滿是歲月痕跡的老臉一皺，搖搖頭道：
“這我們不知道，我們回來之後就沒再見過他們，難不成，他們先你們一步回來了？”
現場頓時一片死寂。
所有人的心中都升起一股刺骨的寒意。
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