佐野智子張了張嘴，竟找不出半句可以反駁的話語。
但是，她心底的疑慮依舊存在。
可所有證據、證詞、現場痕跡，都死死支撐著“意外”的結論，讓她無從追責、無從定罪。
難道，這一切真的只是純粹的巧合？
佐野智子在心底反覆自問，心緒反覆拉扯、猶豫不決。
可她終究是上位者，深諳取捨之道。
片刻糾結後，她徹底想通透利弊。
程文傑已死，人死不能復生，再糾結過程真偽、強行追責顧青知，除了激化矛盾、寒了得力下屬的心，沒有任何用處。
眼下最關鍵的問題，是如何安撫暴怒的程有峰，穩住警察局的情緒，同時儘快收尾這場風波，抓緊解決江城航運癱瘓、碼頭動亂的核心難題。
權衡利弊，孰輕孰重，一目瞭然。
佐野智子收斂眼底的所有疑慮，壓下心底的暗流，看著眼前一臉委屈、滿心赤誠的顧青知，壓低聲音，沉聲定論：“這件事，到此為止，不再追究。但碼頭航運停滯、經濟混亂的爛攤子，你必須儘快妥善解決，不許再出任何差錯。”
“是。”
顧青知應聲作答，語氣平淡疏離，不卑不亢，隱隱透著一絲被無端猜忌後的冷淡與不滿，刻意流露幾分心氣不順的情緒。
佐野智子站在他身前，微風拂過，能聞到她身上縈繞的一縷淡淡的清雅香水味，混雜著晨間微涼的風。
她看著神色疏離的顧青知，語氣放緩幾分，帶著一絲隱晦的敲打：“顧桑，我自始至終都相信你、器重你。但職場博弈、局勢動盪，從來不能只靠信任二字立足。”
顧青知唇角微微扯動，勾起一抹略顯苦澀、帶著疲憊的弧度，語氣真誠又帶著幾分退讓的決絕，順勢以退為進：“課長，當初是您親自提拔我、留我在江城立足，給我執掌經委會的機會。我銘記於心，一直對皇軍忠心耿耿、盡心效力，對您滿心感激、絕對服從。”
“可我終究只是孤身一人，雙拳難敵四手。”
“江城各方勢力盤根錯節、處處掣肘、步步為難，我一邊要為皇軍穩住經濟大局，一邊要對抗本土勢力，一邊還要承受無端猜忌、束手束腳。若是往後依舊事事受限、步步被疑，我怕是難堪重任，耽誤大局。”
“若有更合適的人選，我自願退位讓賢，絕不貪戀權位。”
這番話不卑不亢、軟硬兼具，看似請辭退讓，實則是最有力的施壓。
佐野智子眸光一凝，定定看著他：“你這是氣話。”
“這是真心話。”顧青知眼神堅定，沒有半分鬆動。
兩人四目相對，無聲博弈，空氣裡的張力再次拉滿。
良久，佐野智子終究是鬆了口，語氣帶著幾分無奈的警告：“僅此一次，下不為例，好自為之。顧桑。”
說完，她不再多言，也不再看顧青知一眼，轉身利落抬手，帶著一眾特高課特務轉身離去，步履乾脆、頭也不回，徹底離開了三山街現場。
看著日方車輛揚塵遠去、徹底消失在街道盡頭，顧青知眼底的委屈、疏離、誠懇盡數褪去，恢復了一貫的冷靜深沉、殺伐內斂。
他微微抬手，語氣淡然、利落吩咐身側的薛炳武：“快點收尾，清理現場、處理屍體、銷燬多餘痕跡，所有人員立刻帶回，不準留下任何破綻。”
“明白！”薛炳武立刻躬身領命，轉身有條不紊地安排人手收尾清場。
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……
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